君と、終わりの向こう側へ

第219章 あの日、二人に会った

翌朝。

万事修理店の前で、月白は立ち止まった。

扉はまだ閉まっている。

林夏は来ていなかった。

昨日、自分で決めた。

今日は一人で行く。

だから。

待つ必要はない。

月白はスマートフォンを取り出した。

白澤に連絡する。

【今日、会えますか】

しばらくして。

返事が来た。

【会える】

場所だけが送られてくる。

月白は画面を閉じた。

そして。

そのまま歩き始めた。

＊

駅前の小さな喫茶店。

白澤は窓際に座っていた。

月白が入ってくると、立ち上がる。

「久しぶりだ」

「そうですね」

「座って」

月白は向かいに座った。

しばらく、何も話さなかった。

先に口を開いたのは白澤だった。

「昨日の電話のことか」

「知っているんですね」

「澪から聞いた」

「三年前の私を名乗った人」

白澤は頷いた。

「本物だと思うか？」

「分かりません」

「そうだな」

白澤はコーヒーを一口飲んだ。

「私も分からない」

月白は少し驚いた。

「白澤でも？」

「私を何だと思っている」

「何でも知っている人」

「買いかぶりすぎだ」

月白は少し笑った。

けれど。

すぐに表情を戻した。

「三年前」

「うん」

「私は、あなたにも会ったんですか？」

白澤は答えるまで少し時間を置いた。

「会った」

「何を話しました？」

「君は、私に質問した」

「何を？」

白澤は窓の外を見る。

「林夏のことだ」

月白の表情が変わった。

「林夏？」

「ああ」

「三年前の私は、林夏を知っていた？」

「知っていた」

「でも」

月白は手を握る。

「林夏は覚えていない」

「君が消してほしいと頼んだからだ」

「……そうでしたね」

「ただ」

白澤は続けた。

「君が消してほしいと言った理由は、私には理解できなかった」

「どうして？」

「君は林夏を守りたいと言った」

月白は黙った。

「だが、その時の君は」

白澤は静かに言う。

「林夏を信頼していた」

「……はい」

「だから私は聞いた」

「何を？」

「それでも、彼の記憶を消すのか、と」

月白はしばらく何も言わなかった。

やがて。

「私は、何て答えました？」

白澤は月白を見る。

「こう言った」

一度、言葉を止める。

「――また会えばいい」

月白の目が揺れた。

「また……」

「会えるかどうかは分からない」

「それでも？」

「君はそう言った」

白澤は少しだけ笑った。

「未来を信じたというより」

「……？」

「未来を、自分で選び直せると思っていたように見えた」

月白は俯いた。

三年前の自分。

今の自分。

同じではない。

でも。

完全に別人でもない。

「白澤」

「何だ？」

「あなたは、私にもう一度戻ってきてほしいですか？」

白澤はすぐには答えなかった。

「昔なら、そう言った」

「今は？」

「今は」

白澤は月白を見る。

「君が決めたことを、私が変える理由はない」

月白は静かに息を吐いた。

「ありがとうございます」

「礼を言われることではない」

「それでも」

月白は立ち上がった。

「私は、今日ここに来てよかったです」

「もう帰るのか？」

「はい」

「林夏のところへ？」

月白は少しだけ笑った。

「帰る場所は、自分で決めます」

白澤は何も言わなかった。

ただ。

月白が店を出ていくのを見送った。

＊

その頃。

万事修理店。

林夏は一人で店を開けていた。

「……静かだな」

昨日までなら。

月白がいる時間だった。

林夏は時計を見る。

「まだ早いか」

工具を手に取る。

しかし。

集中できない。

三年前。

月白。

白澤。

そして。

もう一人の月白。

分からないことが多すぎる。

それでも。

林夏は端末を見なかった。

調べようとも思わなかった。

「帰ってきたら聞けばいいか」

そう呟いた。

そのとき。

扉が開いた。

「ただいま」

林夏が振り向く。

「おかえり」

月白は少し驚いた。

「普通ですね」

「普通だよ」

「何か聞かないんですか？」

「聞きたいけど」

林夏は笑った。

「月白が話したくなったら聞く」

月白はしばらく林夏を見ていた。

そして。

ゆっくり近づく。

「じゃあ」

「うん」

「少しだけ、聞いてください」

「どうぞ」

月白は林夏の隣に座った。

「三年前の私は」

「うん」

「あなたを覚えていました」

林夏は黙って聞いている。

「でも」

月白は続けた。

「あなたは私を忘れることになりました」

「うん」

「それを決めたのも」

月白は自分の胸に手を置く。

「私でした」

林夏は少しだけ笑った。

「じゃあ、今の月白は？」

月白は顔を上げた。

「今の私は」

少しだけ間を置く。

「あなたに忘れてほしいとは思いません」

林夏の表情が柔らかくなる。

「そっか」

「はい」

「じゃあ、覚えておく」

「……約束ですか？」

「約束」

月白は笑った。

そして。

ほんの少しだけ。

林夏の肩に寄りかかった。

「今日は」

「うん」

「一人で行ってよかったです」

「うん」

「でも」

月白は目を閉じる。

「帰ってきたら、ここにいてくれる人がいるのも」

少し笑う。

「悪くないですね」

林夏は何も言わなかった。

ただ。

そのまま隣にいた。

その夜。

端末に新しい記録が残った。

【過去接触：確認】

【本人による再接触：成立】

【過去関係：再固定されず】

【現在関係：継続】

【第三選択：実行】

そして。

最後の一行だけが。

何度も点滅していた。

【三年前の月白：観測継続】

【現在の月白：観測継続】

【同一人物判定：未確定】

【差異：検出】

【記録理由：取得不能】