君と、終わりの向こう側へ

第206章 伝えたあと

翌朝。

万事修理店の扉を開けると、外に一人の女性が立っていた。

昨日の客だった。

林夏が鍵を開ける。

「おはよう」

「おはようございます」

女性は少し緊張していた。

「昨日、話しました」

「そうなんだ」

「はい」

月白が店の中から出てくる。

「おはようございます」

「おはようございます」

女性は小さく頭を下げた。

「恋人に、全部話しました」

林夏は黙って聞いた。

「好きな人ができたこと」

女性は言った。

「その人から告白されたこと」

「はい」

「そして」

少しだけ息を吐く。

「私も、その人のことが嫌いじゃないこと」

月白が聞く。

「相手は何と？」

女性は苦笑した。

「怒りました」

「そうですか」

「泣きました」

少し間があった。

「でも、最後まで話を聞いてくれました」

林夏は頷いた。

「それで？」

「別れませんでした」

月白が少し驚く。

「別れなかったんですか？」

「はい」

女性は頷いた。

「今すぐ答えを出さないことにしました」

「……」

「私も、恋人も」

女性は少し笑った。

「考える時間が必要だから」

林夏は言った。

「それでいいんじゃない？」

「はい」

「でも」

女性の表情が少し曇った。

「相手は、かなり傷ついています」

「うん」

「私は、今まで隠していたことを謝りました」

「うん」

「でも、謝っても、傷は消えませんでした」

月白は静かに言った。

「そうですよね」

女性は頷いた。

「だから」

彼女は続けた。

「今日からは、隠さないことにします」

＊

昼前。

別の客が来た。

昨日までの客とは違う男性だった。

手には古い指輪がある。

「これ、直せますか？」

林夏が受け取る。

「できます」

「ありがとうございます」

男性は椅子に座った。

「これ」

指輪を見る。

「婚約指輪なんです」

「奥さんの？」

「元婚約者です」

林夏は手を止めた。

「……なるほど」

男性は苦笑した。

「結婚する予定でした」

「でも？」

「別れました」

「それで指輪だけ残った」

「はい」

林夏は指輪を見る。

「どうしたいんですか？」

「分かりません」

「直すだけならできるよ」

「お願いします」

林夏は工具を取り出した。

男性はしばらく黙っていた。

やがて。

「彼女、別の人と結婚したんです」

月白が顔を上げた。

「そうなんですか」

「はい」

「それでも持っているんですね」

「捨てられなくて」

男性は笑った。

「未練があるのかもしれません」

林夏は作業を続ける。

「まだ好きなんですか？」

男性は答えなかった。

しばらくして。

「分かりません」

昨日から、同じ言葉が何度も出てくる。

分からない。

林夏は少し笑った。

「最近、その言葉をよく聞くな」

男性も笑った。

「そうですね」

やがて。

指輪が直った。

林夏は男性に渡した。

「ありがとう」

男性は指輪を受け取った。

「これからどうするんですか？」

月白が聞く。

男性は指輪を見た。

「分かりません」

「また同じですね」

「はい」

少し考えて。

男性は指輪をポケットにしまった。

「でも」

「はい」

「今日は、捨てないことにします」

「それも選択ですね」

男性は頷いた。

そして店を出ていった。

＊

午後。

昨日の女性が、また来た。

「また来ました」

林夏が笑う。

「今日は何？」

「何もありません」

「何も？」

「はい」

女性は店内を見回した。

「ただ、少し話したくて」

月白が椅子をすすめる。

「どうぞ」

女性は座った。

「昨日、恋人に話したあと」

少し間を置く。

「一晩、一緒にいました」

「うん」

「でも」

女性は苦笑した。

「前みたいには戻れませんでした」

月白は黙って聞いている。

「当たり前ですよね」

「たぶん」

「何を話しても」

女性は俯いた。

「相手の顔を見ると、傷つけたことを思い出すんです」

林夏は何も言わなかった。

「それでも」

女性は続けた。

「別れたいとは思いませんでした」

「……」

「だから」

女性は顔を上げた。

「今までと同じ関係に戻ろうとするのをやめました」

月白が聞く。

「どうするんですか？」

「分かりません」

少し笑う。

「また、分からないです」

林夏も笑った。

「でも」

女性は続けた。

「分からないまま、一緒にいることにしました」

月白は静かに頷いた。

「それも、一つの選択ですね」

「はい」

女性は少し安心したようだった。

「でも」

「はい？」

「好きな人には、まだ返事をしていません」

林夏が聞く。

「どうして？」

「今の恋人とのことを整理する前に答えたくないから」

「なるほど」

「だから」

女性は立ち上がる。

「少し時間をください、と伝えました」

月白は微笑んだ。

「ちゃんと伝えたんですね」

「はい」

女性は店を出ていった。

＊

夕方。

店が静かになる。

林夏は工具を整理していた。

月白は本を読んでいる。

「月白」

「はい？」

「今日の人」

「はい」

「すごいね」

「何がですか？」

「分からないって言いながら、自分で決めてる」

月白は本を閉じた。

「……そうですね」

「分からないことと、何も決められないことは違うんだな」

月白は少し考えた。

「私も、そう思います」

「月白も？」

「はい」

月白は窓の外を見る。

「昔の私は、分からないことが怖かったんです」

「うん」

「だから、誰かに決めてもらおうとした」

林夏は黙っている。

「今は」

月白は林夏を見る。

「分からなくても、自分で決めていいと思えるようになりました」

「それならよかった」

「はい」

月白は少し笑った。

「林夏が決めてくれないから」

「え？」

「最初は困りました」

「ひどい」

「でも」

月白は笑った。

「今は、そのほうがいいと思っています」

林夏も笑った。

＊

夜。

月白はノートを開いた。

――今日は、誰かが全部を話した。

――話したから、すぐに答えが出たわけではない。

――むしろ、分からないことが増えた。

少し考える。

――でも。

――知らないままにしていたときより、

――自分で考えられるようになった。

最後に。

――答えがないことと、

――選べないことは、同じではない。

ノートを閉じる。

その瞬間。

命軌の記録が更新された。

【情報開示：成立】

【関係変化：発生】

【選択：継続】

【感情：未確定】

そして。

新しい記録。

【本人による保留：選択として認識】

システムは初めて。

「決めない」という行動そのものを、一つの選択として記録した。

そしてその記録は。

これまでの予測モデルには存在しなかった。