第48話 翻弄される葵
１回が終って元別高校 ０対０ 鈴丘学院
両校共に三者 三球三振という珍しいスタートを切ったのだ！
『ペットは飼い主に似る』というけど、『選手は監督に似る』んかな？
『監督は師匠に似る？』
はい♪真面目に野球をしましょね～
そんでもって２回表 元別高校の攻撃は４番からなのだ
だが、体力十分の涼音ちゃんの前に三者凡退
また、鈴丘学院打線も後藤投手の前に、４、５、６番が
いい当たりはするものの野手の正面なのだ
速球派の涼音ちゃんと打たせて取る後藤投手の投手戦になり、
５回が終って元別高校は散発２安打とエラー走者のみ
鈴丘学院は３，５回のチャンスに決定打がでず
元別高校 ０対０ 鈴丘学院
葵「完全にのまれていますね・・・」
瑞穂「向こうの思惑通りに打たされていますわ」
抜けると思った打球は野手正面が続いているのだ
つまり、そこに飛ぶように打たされているのだ
終盤の６回表の元別高校の攻撃なのだ
１回戦、２回戦の元別高校は相手投手の疲れが見える終盤で
得点しているのだ
だが、今日の涼音ちゃんは尻上がりに調子が上がり、
球速、球の切れが上がってるのだ
７番打者
初球のアウトコース低めストレートを逆方向に打ち返すもライト正面！
涼音「危なかった～」 １アウト！
８番打者
初球 インコースの速球を強打！ ファール！ ０－１
二球目 真ん中低めのストレートを強打！
三遊間を抜けてレフト前ヒット！ １アウト１塁！
涼音「あのコースを・・・」
葵「そろそろか」
９番打者
２球続けてストレートをファール！ ０－２追い込んだ！
３球目 インコース低めスライダーを見逃し ボール １－２
４球目 アウトコースを外に逃げるスライダー 見逃し ボール！
釣り球に誘われず！ ２－２
５球目 アウトコース低めストレートを右方向へ強打！
ライトが後方にさがりながら、ランニングキャッチ！
１塁ライナーがタッチアップで２塁へ！ ２アウト２塁
葵がサインを出し、大橋監督は１番打者に打ての合図
初球 インコースのスライダーを躊躇なく振り抜き
速い打球が二遊間を抜けていく～！
葵「くそ、読まれた！」
スタートを切っていた２塁ランナーが一気にホームイン！
元別高校１点先制！ ２アウト１塁！
元別高校 １対０ 鈴丘学院
遂に試合が動いた～
歓声に沸く元別高校ベンチ、応援席なのだ
葵「すまん！スズ！やられた！」
女子野球の投手は年々、球速が速まり、
元別高校は速球対策を徹底して大会に臨み
１，２回戦では速球派投手を終盤に攻略して勝ち上がってきたのだ
元別高校は一貫してストレートを狙っていたが、
涼音ちゃんはここまでストレート主体の投球パターンで、
元別打線を力でねじ伏せていたのだ
タイミングが合ってきた時に出した葵のサインが読まれて
初球が狙われたのだ
続く２番をサードゴロに打ち取り３アウトとなるものの
１点を先制され、鈴丘学院の攻撃は残すところ２回
６回裏は期待の４番 瑞穂からなのだ
が・・・
大橋「ピッチャー交代！山本」
なんと打たれながらも好投を続けてきた後藤投手をさげて
２番手に山本投手を起用したのだ
速球は早いものの、コントロールが定まらず、
下手をすると自滅の可能性もある
ただ、魔球ナックルを操るのだ
葵「難しい相手が出て来たな」
美玖「配球どころか、どこに来るか分からないね」
葵「狙い球を絞れない」
４番 瑞穂 ４球続けてボール ファーボール！ ０アウト１塁
５番 麗奈 ３－１からナックルに手を出し、ショートフライ１アウト１塁
６番 結菜、７番 美玖が続けてファーボール １アウト満塁！
８番 彩音
ここで葵が動くのだ！打ての動作をしながらサインは『スクイズ！』
１球目 アウトコース高めにバットを出すもファール！ ０－１
２球目 キャッチャーが立ち上がり、大きく外す １－１
３球目 バンドの構えもインコースストレートを見逃し ボール ２－１
４球目 アウトコースストレートが外れ ボール ３－１
５球目 真ん中高めのストレートを見逃し ストライク！ ３－２
フルカウントになったところで葵がサイン『スクイズ』
６球目 ど真ん中に緩い球！ナックルだ！
栞がなんとかバットに当てるものの、小フライ
キャッチャーが捕球して３塁へ送球！走者アウト！ダブルプレー
３アウトチェンジ！
葵「あそこでナックルなんて正気か？」
涼音「信じていたんだろうね」
葵「オレにはまだ無理だ」
涼音「まだ終わってないよ、葵」
葵「ああ、分かってる」
当作品はフィクションです
