第45話 強敵出現
６回表が終って、鈴丘学院 ２対０ 川崎桜明
連投の美玖を心配する葵
葵「美玖ぅ～まだ行けるかぁ～？」
美玖「OK～！」
１回戦は７０％の力でコールド勝ち、今回もわざとスピードを抑えているから
投球数の割には余力が残っているのだ
葵「スズ、美玖に任せていいか？」
涼音「OK～！」
葵「よし！行っといで！」
マウンド上の美玖はやる気満々なのだ！
その一方、川崎桜明ベンチでは苛立つ島高監督が選手に激を入れ
選手たちは萎縮しているのだ
それを見た藤ちゃんが
藤「島高君は変わってないのね～」
怜「何がですか？」
藤「葵ちゃんは選手たちを勝たせたい思いで戦っているけど、
職業監督の島高君にとって野球は仕事で、戦う目的が違うのね～」
怜「それでも、実際に評価されるのは勝てる監督ですよね」
藤「今の時代だからね～僕たちが古いのね～
でも
この試合、決まったな」
初出場で１回戦強豪を相手に突破した１、２年生の若いチームの勢いと
楽しむ野球の前では、
いかに個の力が優れたチームでも萎縮した状態では戦う術がなかった
審判「試合終了！ 鈴丘学院 ２対０ 川崎桜明
鈴丘学院の勝ち！」
「ありがとうございました」「ありがとうございました」
後日談だが、島高監督は解任されたものの、選手たちの嘆願により、
監督に復帰したそうなのだ
これからは、選手のことも考えてや～
ベンチに帰って来る選手たちに葵が声を掛けるで～
葵「おめでとう！よくやったね～お疲れ！」
瑞穂「葵ちゃんのおかげですわ」
葵「じゃあ、ご褒美のむぎゅくださぁ～い♡」
ぱこーん！
葵「げんこつは要らないのね(泣)」
涼音「飛鳥～冷却シートお願い」
飛鳥から冷却シートを受け取り、涼音ちゃんが葵のたんこぶに
優しく冷却シートを貼ってあげるのだ
葵「スズ～(泣)」と涼音ちゃんに抱きつこうとして
ぱこーん！
葵「む・ご・い」ぴくぴく
懲りない葵
葵「美玖！完投お疲れ！すげーじゃん！」
美玖「ありがとう！」
葵「ここは抱擁でしょ♡」
美玖「げんこつじゃ！」
ぱこーん！
飛鳥「スズ、葵ちゃんどうする？」
涼音「放っておこう」
島高監督「勝つにはエロが必要なのか」 ←いらん！
川崎桜明の選手たち【いいな～楽しそうで】
すると美玖がスマホを見て
「鈴丘東の試合が始まったみたい」
「今日勝てばベスト８だよね」
「晴輝、海、頑張れよ～」
「井田君もね♡」
そして、怜ちゃん、藤ちゃんたちと合流して
怜「お疲れさま～みんなよくやったわね
ベスト１６凄いじゃない！」
葵「ありがとうございます」
藤「よくやったのね～葵ちゃんの野球が間違ってないことが
証明できたのね～」
怜「ここからは連戦になるから、今日は早く帰りましょ」
葵「今日は、瑞穂さんも先に帰ってください
藤ちゃんが一緒に残ってくれるので報告します」
瑞穂「ありがとう」
藤ちゃん、葵ちゃん、飛鳥ちゃん、倫子先生
４人が残って偵察をするのだ。。。
飛鳥ちゃんと倫子先生・・・大丈夫かぁ！？
次の試合は明日の対戦相手が決まる試合
後攻 北海道立 元別高校 vs 先攻 山陰高校
元別高校は札幌から車で４時間の山間部にある公立校
地域おこしの一環で女子野球が選ばれて地元の手厚いサポートもあり、
創部４年目で実力をつけて選抜ではベスト１６
部員は１３名で投手も２名で戦力、戦い方も鈴丘学院に似ているのだ
これまでの試合はすべて２点差以内の勝利で少ないチャンスを活かし、
ピンチをチームプレイで凌いで来たのだ
スポーツ強豪校の山陰高校は選抜ベスト８
打線が自慢で打って打ちまくって、大量点で勝ってきたチーム
どちらが勝っても強敵なのだ
藤「おそらく対戦は元別高校になるのね～
個の力はうちと同じくらいだけど
チームとして仕上がっている上に、
戦うモチベーションが非常に高いのね～」
倫子「北海道からわざわざ、あれだけの人が応援に来ていただけたら
頑張りますわね」
葵「怖い存在ですね」
飛鳥「始まったわよ」
先攻 山陰高校の１番が初球をいきなり２塁打なのだ！ ノーアウト２塁！
だが、元別高校はバンドを警戒することなく
２番打者 ３塁線ライナーをサードが飛びつき好捕 １アウト２塁
３番打者 ライト前ヒットで１アウト １，３塁
４番打者 ライト前に抜けそうなライナーをセカンドが好捕して、
１塁送球！ ダブルプレーで３アウト
葵「堅い守備ですね。うちなら大量失点につながっていたかも」
藤「そうかもね～うちが目指すチームはここかもね～」
元別高校の圧倒的に堅い守備力を見せつけられた葵
攻撃力はいかに！
当作品はフィクションです
