4/8

四人目

著者：小倉ひろあき

「ば、バケモノだ……」

　男を取り囲む兵士の誰かが呟いた。

　硝煙の煙の中、平然と立つ男の皮膚は破れ、端々から機械がむき出しになっている――バケモノ、まさしく異形の存在である。

　ちゃり、ちゃりと足音を響かせ、男は平然と回廊を進んだ。

「取り押さえろ！」

　兵長が叫ぶが、どうやって取り押さるのか。兵士たちは完全に沈黙した。

　すっ、と男が手を差し出すと、指先が火を吹き、兵長の頭が吹き飛んだ。

　義手に火器を仕込んでいたらしい。

　そこからは一方的な殺戮が始まった。

　男が両手を広げ、一歩、一歩と進むたびに両手から火を吹き、兵士たちの命を平等に刈り取る。

　死にたくないと蹲る者も、背を向けて逃げ出す者も、その正確な射撃の前に次々に倒れていく。

　そして、男が扉の前に立つ頃には、回廊に動くものはいなくなった――機械仕掛けの男を除いて。

　男は無造作に鍵をむしり取り、何事も無かったように先に進んだ。

　了