婚約破棄されたので聖女の仕事も辞めさせていただきます～転生した私の月光紋を、あの人だけが見ていました～

「セレスティア。お前との婚約を破棄する。聖女の資格もない偽物めが」

聖女認定式の、神殿の中央。

大勢の貴族と神官が見守る中、王太子ロイドの指が、まっすぐ私に突きつけられた。

（ああ、来たな。と、私は他人事のように思った。）

セレスティア・フォンティーヌ。この国唯一の『真正の聖女』。

――というのは表向きの肩書きで、その中身は、過労で命を落とした元・現代日本のブラック企業勤め、佐倉澪です。

（残業代も出ないのに国を守るとか、控えめに言って過労死案件では？　……あ、もう一回死んでるわ、私。）

「……あら。ずいぶんと、大勢の前でおっしゃるのですね」

「とぼけるな。真の聖女ならば、肌に月光紋が浮かぶという。だが、お前にはそれが見えぬ。偽物の証拠だ」

ロイドが言う『紋様』とは、私の肌に――月光の下でだけ浮かぶ、淡い『月光紋』のこと。

古の聖女の証。

そして、心から想い合う相手にしか見えない、という厄介な仕様つき。

両親にも、婚約者だったこの人にも、ずっと見えなかった。

「月光紋、ですか。ふふ。……ええ、見えないでしょうね。あなたには」

（見えないのは、当たり前ですよ。あなたは一度も、私を見ていなかったんですから。）

「ロイド様……私、私には本物の力がありますわ。どうか、どうか信じてくださいませ……」

ロイドの隣で、栗色の巻き髪の令嬢が涙ぐんでみせる。

ミレーヌ・ラフェット男爵令嬢。『新しい聖女』を名乗る、演技だけは一流の女。

（涙の演技、一流ですこと。前世の先輩にもいましたよ。成果は横取り、責任は他人任せ、泣けば許されると思ってる人。）

「見たか、セレスティア。ミレーヌこそが真の聖女だ。彼女の力が、この国を支えている」

（国境の結界を毎晩張り直してるの、私なんですけどね。まあ、いいです。もう。）

感謝もされず。休日も返上で。ひとりで、黙々と。

前世も今世も、社畜街道まっしぐら。

――でも。

「……そうですか。わかりました」

「なんだ、その態度は。言い訳のひとつもせんのか」

「いいえ、何も。ただ――ひとつだけ、よろしいでしょうか」

「なんだ、言ってみろ」

私は、静かに頭上の聖女の宝冠を外した。

ざわ、と場が揺れる。ロイドが一瞬、たじろいだのがわかった。

そっと、床に置く。

こつん、と冷たい音がした。

「では、聖女の仕事も辞めさせていただきます。今日限りで」

「……なに？」

「お返しします。もう、私には必要のないものですから」

「お、おい、待て。宝冠を床に置くとは、どういうつもりだ」

「退職の意思表示です。喚きも、取り乱しもいたしません。……ただ、静かに去るだけ」

「そ、そうよ！　さっさとお行きなさい！　ここには、私がいるのだから！」

ミレーヌが勝ち誇ったように叫ぶ。

「ええ、どうぞ。あとは、おふたりで頑張ってくださいね」

喚かない。取り乱さない。

涙も見せない。

だって私は、知っているから。

『引き継ぎゼロで人が辞めた会社が、どうなるか』を。

嫌というほど、知っているから。

「セレスティア……！　おい、待て、どういうつもりだと聞いている！」

背後でロイドの声がした。

でも、もう振り返らなかった。

（さようなら。私の、静かな退職劇の始まりです。）

───────────

神殿を出て、私が最初に向かったのは――冒険者ギルドだった。

（家に帰る、という選択肢はなかった。両親も、私を『聖女』としてしか見ていなかったから。）

ステータス隠蔽スキル『偽装』を発動。

『鑑定』も『結界』も、月色の髪すら、平凡な色に塗り替える。

受付に立ったのは、赤毛の三つ編みを揺らす、そばかすの快活な受付嬢だった。

「はいはーい、登録ね！　お名前は？」

「……ミオ、です」

「ミオちゃんね！　職種は？」

「治癒術師で」

「おっ、治癒持ちは引く手あまた！　いいねぇ！　これからよろしくね、ミオちゃん！」

リィナ、と彼女は名乗った。

しがらみも、身分も、聖女の肩書きも関係なく。

私を、ただの『新人冒険者ミオ』として、からっと笑って迎えてくれた。

（……変な感じ。誰も、私に何かを期待してこない。肩書きも、しがらみも、ない。）

それから数日。

私は依頼をこなし、傷を癒し、報酬を受け取った。

自分の意志で選んだ仕事。自分の名前で受け取る、対価。

生まれて初めて――前世を含めて初めて、『働くって、こういうことか』と思った。

ただ、悪い癖はそう簡単に抜けない。

気づけば深夜まで薬草の調合をしていた私に、リィナが本気で怒った。

「ちょっと！　あんた働きすぎ！　もう深夜よ、今日はもう上がりなさい！」

「え……でも、まだ薬草の調合が」

「でもじゃない！　無理しないの！　倒れたらどうすんの、もう！」

――無理、しないで。

その一言に、なぜか胸の奥がつまった。

前世で、誰も言ってくれなかった言葉。

（あ。私、こういうのが欲しかったのかもしれない。）

「……ん？　なんか、目、うるうるしてない？」

「いえ。……なんでも、ないです。ありがとう、リィナ」

そんな時だった。

ギルドの隅に、ひときわ大きな影が現れたのは。

黒銀の髪。鋭い金の瞳。額に走る、竜の鱗のような紋様。

見上げるほどの長身の偉丈夫が、そこに立っていて――

「お、噂をすれば。将軍サマ、また来てますよ〜」

リィナがにやにやと、私の脇をつついた。

「え、誰ですか、あの人。すごく……大きいですね」

「Sランク冒険者、竜人の将軍。通称『氷の竜将』グレイ様。強面で無口で、みーんな怖がってるんだけどねぇ」

リィナが、くすっと笑う。

「あの人ねぇ、ミオちゃんが来てから、やたらギルドに顔出すのよね。ふふっ」

───────────

『氷の竜将』グレイ。

その名を聞けば、歴戦の冒険者ですら顔をこわばらせるという。

戦場では冷徹に敵を殲滅し、感情ひとつ見せない。

――そう、聞いていた。

だから、私はその光景をしばらく理解できなかった。

ギルドの隅。

長身の竜将が、直立不動で硬直している。

その足元では、一匹の子猫が、全身の毛を逆立てて「シャーッ！」と威嚇していた。

（……え？）

（汗、かいてる。動けなくされてる。氷の竜将、猫に……敗北中？）

思わず、噴き出しそうになった。

近づいて、子猫をそっと抱き上げる。

「よしよし。大丈夫だよ。ほら、おいで」

猫はころりと、私の腕の中で丸くなった。

グレイが、ようやく息を吐く。金の瞳が、ちらりと私を見た。

「……助かった」

低い、地を這うような声。だけど、なぜか少しだけ、ばつが悪そうだった。

「いえ。猫、苦手なんですか？」

「……苦手では、ない。ただ、あれは……嫌われている」

（真顔で言うことですか、それ。）

「ふふ。そうですか」

それから、彼はよく私の前に現れるようになった。

甘い焼き菓子を、無言で机に置いていく。

私が夜遅くまで働いていると、いつの間にか肩に毛布がかかっている。

「あの、これ……いつも机に置いてある焼き菓子、グレイさんですよね」

「…………知らん」

「毛布も、いつの間にかかかっていて。……ありがとうございます」

「………………」

耳まで、真っ赤になって。ぷいっと視線を逸らす。

（……この人、なに？　氷の竜将が、聞いて呆れる。こんなに不器用な世話焼き、見たことがない。）

そして、ある満月の夜。

調合部屋の窓から差し込む月光の下で。

彼は、ぽつりと言った。

「……ミオ」

「はい？」

「お前、夜になると……肌が光るのを、知っているか」

――心臓が、止まるかと思った。

月光紋。

心から想い合う相手にしか、見えないはずのそれが。

（どうして。どうして、この人に……見えているの？）

「……隠さなくていい。俺は、綺麗だと思っている。それだけだ」

偽装スキルでも、隠せなかった。

いや――偽装で隠せるものと、そうでないものが、あるのだとしたら。

凍りつく私を、金の瞳がまっすぐ見つめていた。

───────────

――一方、その頃。王都は静かに、崩れ始めていた。

国境の結界が、薄れていく。

セレスティアが毎晩手ずから張り直していたそれを、もう誰も維持できない。

浄化の泉は濁り。

抑え込まれていた魔物たちが、じわじわと国境を越え始めた。

「ミレーヌ！　結界を！　早く結界を張り直せ！　魔物が国境を越えてくるぞ！」

王太子ロイドが、青ざめて叫ぶ。

だが、聖水の瓶を握りしめた偽聖女は、ただ震えるばかりだった。

「そ、そんな……私、結界の張り方なんて、知らな……」

「なんだと？　貴様、聖女だろう！　力があると、あれほど言っていたではないか！」

「だ、だって……聖水を配るだけで、いつも結界は保たれていたのよ！　私は何もしなくても、勝手に……！」

「勝手に……？　では、今まで結界を維持していたのは、誰だ……」

遠く冒険者ギルドで、その報せを聞いた私は、内心そう呟いた。

（張れるわけ、ないのよね。あなたにできたのは、涙の演技だけなんですから。）

ミレーヌにできたのは、聖水を配るパフォーマンスだけ。

セレスティアという土台があったからこそ、彼女の嘘は成立していた。

その土台が、自分で歩いて出て行った今――

（破滅のカウントダウンは、私が宝冠を置いたあの瞬間から、もう始まっていたんですよ。）

「セレスティアを捜せ！　各地の神殿に使者を！　真の聖女を、なんとしても連れ戻すのだ！」

だが、月光紋を持つ者など、現れるはずもない。

古の聖女の証は、この世にただひとり――偽装スキルで身を隠した、私だけのものだったから。

（遅い。何もかも、遅すぎる。引き継ぎゼロで人を追い出すと、こうなるんです。前世で、何度も見た光景。）

私は、静かに窓の外を見た。

次の満月が、近づいていた。

そして――スタンピードが、王都に迫っていた。

───────────

スタンピードが王都に迫る、その夜。

冒険者ギルドに、緊急の救援要請が舞い込んだ。

「た、大変よミオちゃん！　魔物の大群が国境を突破したって！　王都まで、あと数刻しかないって！」

ギルドが騒然とする中。

私は、静かに立ち上がった。

「……行きます」

「ミオちゃん！？　危ないよ、あんた治癒術師でしょ！？」

リィナが叫ぶ。でも私は、もう決めていた。

（王家のためじゃない。あの傲慢な王太子のためでも、断じてない。）

（――守ると、自分で決めた人たちのために。）

隣に、大きな影が並んだ。グレイだった。

「俺も行く」

「グレイ……」

「お前ひとりで、行かせるものか。……隣にいる。それだけだ」

「……ありがとう。では――行きましょう」

満月が、煌々と夜空に懸かっていた。

前線。押し寄せる魔物の群れ。

私は、深く息を吸い――偽装スキルを、解いた。

月色の髪が、月光にきらめく。

菫色の瞳が、静かに開く。

そして、肌に――淡い月光紋が、全開に浮かび上がった。

「――聖なる盟約に基づき」

両手を天へ掲げる。

「我が名において、大結界を展開する」

光が、爆発した。

夜空を裂くように、巨大な結界が王都全体を包み込む。

押し寄せた魔物が、光の壁に触れて次々と浄化されていく。

満月の下、月光の紋様をまとった――真の聖女の姿が、そこにあった。

「せ、セレスティア……！？　その髪、その瞳、それに……肌の紋様は……！」

駆けつけたロイドが、私を見て絶句する。

その隣で、

「う、嘘……本物の、月光紋……？」

腰を抜かしたミレーヌが、へたり込んでいた。

「やはり……やはりお前が、本物の聖女だったのか！　戻ってくれ！　僕が悪かった！　国には、お前が必要なんだ！」

私は、ゆっくりと振り返った。

静かに、微笑んで。

「……私の紋様」

月光紋を、そっと指でなぞる。

「な、なんだ……」

「あなたには、一度も見えませんでしたよね」

「っ……」

ロイドの顔が、凍りついた。

「――最初から、答えは出ていたんです。あなたが、一度も私を『見て』こなかった。その事実そのものが」

───────────

「そ、そんな……嘘よ、嘘に決まってるわ……！　私が、私が聖女なのに……！」

ミレーヌが、地面にへたり込んだまま、かぶりを振る。

だが、もう誰も彼女の言葉を信じなかった。

結界を張れなかった聖女。浄化ひとつできなかった聖女。

真の聖女が月光の紋様をまとって現れた今、その嘘は、白日の下にすべて晒された。

「ミレーヌ・ラフェット。貴様、聖女を騙り、この国を欺いたな……！　衛兵、この女を捕らえよ！」

手のひらを返したロイドに詰め寄られ、偽聖女は公開の場で断罪される。

「ロ、ロイド様！？　待って、待ってくださいませ、私は……ううっ、うぅ……！」

涙の演技も、もう誰の心も動かさなかった。

（あなたも、被害者だったのかもしれませんね。『力があるふり』を、続けなきゃいけない重圧に、追い詰められて。）

（でも――だからって、与え続けた人を踏みつけていい理由には、ならない。）

私は、そっと隣を見上げた。

グレイが、静かに私を見下ろしている。

この人にだけは、ずっと見えていた。

想い合う者にしか見えない、月光の証。

（あなたが私に惹かれたのは、紋を見たからじゃない。）

（誰にも感謝されず、黙々と働く私を――ずっと、見ていてくれたから。）

（紋は、その想いの、結果にすぎなかった。）

「セレスティア。頼む、戻ってきてくれ。この国には、お前が――お前だけが……」

ロイドの縋る声を、私はやわらかく、しかしはっきりと遮った。

「いいえ」

「な……」

グレイの大きな手が、そっと私の背に添えられる。

「……この者の居場所は、もう決まっている」

その温もりに、私は初めて心から安堵して、笑った。

「私の居場所は、もうここです」

風が吹いた。

月光紋が、静かに、けれど誇らしげに輝いていた。

（前世も今世も、ずっと走り続けてきた。感謝もされず、休みもなく。）

（でも――もう、いいですよね。）

（ここからは、自分のために。私の選んだ人と、選んだ場所で。）

「王家は、真の聖女を失いました。結界を維持したければ――どうぞ、私に頭を下げてくださいね」

（さあ、ここからは――あなたたちが、頑張る番です。）

───────────

竜人領の、静かな朝。

私は、窓辺で温かい茶を飲みながら、のんびりと外を眺めていた。

残業のない朝。

誰にも急かされない時間。

（……贅沢だなあ。これが、普通の幸せってやつか。）

あれから、私はグレイと共に竜人領へ移り、新しい結界の研究をしながら暮らしている。

国家のためではなく、この土地と、ここに住む人々のために。

自分の意志で、自分のペースで。

リィナも、時々遊びに来る。

私がセレスティアだったと知っても、彼女はからっと笑い飛ばしただけだった。

「なーんだ、ミオはミオでしょ！　セレスティアだろうがなんだろうが、何も変わんないじゃん！」

「……そう言ってくれる人がいる。それだけで、もう充分です」

そこへ、竜人族の使いがやってきた。

「ミオ様。また、王家から手紙が届いております」

「……また？」

受け取った封筒には、几帳面な字でこう書かれていた。

『どうか、結界維持のご協力を。国民一同、心より、お願い申し上げます――』

そして末尾には、ご丁寧に。

『先日の非礼、王太子ロイド、伏してお詫び申し上げます（土下座）』

（……毎週、届くんだよなあ、これ。返事は、まあ、気が向いたら。）

私は、くすりと笑って手紙を机に置いた。

そのとき、背後から大きな手が伸びて、そっと私の肩に毛布をかけた。

グレイだ。

「……冷える」

「ありがとう。……ねえ、グレイ」

振り返ると、金の瞳が、少しだけ揺れていた。

耳が、うっすら赤い。

「……セレスティア。いや、ミオ」

彼は、ぎこちなく、けれど真剣に、私の手を取った。

「その、だな。俺は……お前と、ずっと。一生、その……」

言葉に詰まる氷の竜将。

壊滅的に不器用な、彼らしい求婚だった。

「……一緒に、いてほしい。ここで。俺と」

私は、そっと微笑んで。

月光紋の浮かぶ手を、彼の手に重ねた。

「はい。よろこんで」

窓の外では、また新しい一日が始まっていた。

残業のない、穏やかな日々が――これからも、ずっと。

（前世の私に、教えてあげたいな。）

（ちゃんと辞めて、よかったよ、って。）