旦那様は悪役令息ではございません

ヒイロから見たお話

　本当にこれで良かったのか？

　ココ王女の隣で、阿久津とセイラの二人を見送りながら俺は言った。

「当り前よ。元々貴方のことがなくても、アークを解放してあげるつもりだったのだから」

　そっか。

　言いたいことはいっぱいあるのに。一言しか出てこない。

　俺はいつも通りにへらへら笑うしかなかった。

　転生ってさ。前世思い出すタイミング、結構人それぞれじゃん。まぁ、漫画とかの知識だから、実際は違うかもだけど。

　俺が前世思い出したのは、人気のない裏庭で泣いてたココ王女を見た時だった。

　なんかピシャアアァンってさ。一目ぼれと、前世の記憶とが両方きちまった。

　ココ王女に見とれてぼーっとしたのか、前世思い出した衝撃でぼーっとしたのか。正直、分かんなかったね。

　だって気の強いツンデレ美少女だぜ。前世の俺の推しじゃん。今の俺の好みでもある。二次元じゃない、三次元に推しが存在するなんて最高。そりゃ惚れるだろ。惚れるしかないだろ。

　そんでもって推しが辛そうに泣いてたら、全力で慰めたくなるだろ。応援するだろ。

　だから言った。俺を利用しろって。

　嫌がらせと悪い噂の捏造だけじゃ弱い。近く召喚魔法の実技があるから、一芝居うたないか、って提案したのも俺だ。

　全部俺だ。それがココ王女の願いで、彼女のためだと思った。

　出発前、ヘタレのアークにはセイラに告白するよう、釘だって刺しておいた。これであの二人はハッピーエンド……のはず。そうじゃなきゃ怒るぞ、阿久津《あくつ》。

　アークが前世の俺の親友、阿久津だと分かったのは、俺の殺人未遂事件でっちあげ中だった。

　召喚魔法の授業の時わざとアークの隣に陣取って、あいつの呪文に俺の呪文をかぶせ、魔法陣を書き換えてやった。単なる小動物の召喚魔法を、下級魔物の召喚魔法にな。

　自慢じゃないが、俺は剣も魔法も成績優秀だ。下級魔物くらいなら余裕で倒せる。

　でも。呪文をかぶせたせいか。魔法陣の書き換えを失敗したのか。召喚されたのは、伝説の破壊竜なんてとんでもない化け物だった。

　生で見るモノホンのドラゴンなんて、迫力満点なんてもんじゃねーよ。ちびるわ。

「うわ。生ドラゴン」

　だよな。迫力パネェ。

　……ん？

「は？　今、生ドラゴンっつった？」

「パネェ？」

　ギャオオオオオオオオン！　ドラゴンが吼えた。うわっ、空気がびりびり震えてやがる。ドラゴン、マジパネェ。

　俺の膝も震える。でもビビってる場合じゃねー！

　皆気絶しちまった。

　こんなもん召喚しちまったのは俺だ。しっかりしろ。皆を、ココ王女を守れ。

「それより今はドラゴン！」

「えーと、こういう時の定番。ステータスオープン！　おおっスゲー。ほんとに出た！」

「僕も出た。あ！　スキルに魔物の使役がある」

「俺の方は聖剣召喚のスキル！　よし、俺がスキルで倒すから、その間ドラゴンの動きを止めてくれ」

　結果は、笑っちまうくらい瞬殺だった。アークが止まれっつったらぴたっと動きが止まって、そこに俺の聖剣がずどーん。はい終わり。

「はああああ？　お前、阿久津！？」

「うそっ、緋色なの？」

　はああああああ？　ふざけんなよ。どーなってんだよ。

　あのアークがまさかの阿久津だと。

　っつーかステータスえぐっ！！

「いやいや。緋色のステータスも大概だよ。うわぁ、すごい。勇者なんだ。イケメンだし、いいなぁ」

　いや、俺はお前に驚きだよ。何でそんなことになってんだよ。

　おい、コラ、ここに座れ。説明しろ。

「はいっ」

　素直に正座した阿久津から全部聞いた俺は、額を押さえたね。

　いやもう、マジで頭痛かったわ。

　なんか俺の変な噂が流れてるし。脅迫文届いたし。下駄箱に動物の死体が入ってた時は超ビビってたし、超ムカついたっつーのに。

　なんだよもう。全部勘違いだし。

　まあ、あのココ王女が惚れた相手だし。

　落とし物を拾って、落とし主を恐怖のどん底に叩き落としてたとことか。

　木から降りられなくなった猫を助けて、猫にひっかかれて血塗れになって笑ってて、やっぱり周りを震え上がらせてたとことか。

　見てて、こいつ実はいいやつなんだってことは分かってたけどよ。

　その見た目の、のほほん、へにゃへにゃした笑顔が余計に不気味なんだよ。そりゃ勘違いするわ。邪悪すぎんだよ。

「ごめん。あの、それで緋色。お願いがあるんだけど」

　分かってるって。その上目遣いやめろ。怖いから。

　そのまま婚約破棄＆断罪を続行。アークはココ王女の気持ちを知らないまま、追放された。ココ王女は好きな男と友人、二人ともを見送ることになった。

　視線を感じて隣を見ると、ココ王女が潤んだ瞳で俺を見上げている。

　まだ、俺の前でも涙を我慢するんだな。

　それを寂しく思いながら、俺は笑った。

　嫌だったら払いのけて。

　一言声をかけてから、俺はココ王女の細い肩をそっと引き寄せた。

「なっ、何をするの」

　俺たち一応は婚約者だしさ。肩でも胸でも貸すから、こんな時くらい泣けよ。

　怒られてもいい。俺にビンタでもくらわしたらいい。それで気持ちが晴れてほしい。

「誰が貴方の肩なんかに」

　うん。アークじゃなくてごめんな。

　俺が謝ると。気が強くて、意地っ張りで、誇り高くて、でも寂しがり屋のココ王女が、ぽろりと涙をこぼした。

　気位の高いココ王女は、涙を見せるのが嫌だったんだろう。俺の胸に顔をうずめて隠す。

「……こんな時に優しくしないで」

　するよ。うんと優しくする。

「えっ？」

　なんたって君は俺の理想の推しだからさ。あ、推しってのは二次元な！

　にーっと笑って。大げさに肩をすくめてちゃらけてみせる。

　馬鹿だな、俺。誤魔化さないで、好きって言っちまえばいいのに。でもこうやってちゃらちゃらしてた方が、笑ってくれるんだよ。

「ふふっ」

　ほらな。笑ってくれた。うん。やっぱココ王女は笑顔の方がいい。スゲー可愛い。

　だから俺は道化でいい。

　ココは王女殿下だ。結婚する相手はそれなりの地位にいる相手。俺みたいな平民はお呼びじゃない。

　しばらく表向きの恋人役やって。側で支えて。正式な婚約者が決まるまでの代役を務めるだけ。

『緋色も。遠慮しないでね、ちゃんと言わなきゃ駄目だよ』

　ドラゴンを倒してから。阿久津にお願いされて、芝居続行してやるって約束した後の。阿久津の真っ直ぐな言葉と目が頭をよぎった。

『ぼ、僕、頑張るから。頑張って告白してみるから。だから緋色も。一回、周りのこととか考えないで、告白して。フラれたら、残念会開こうよ。僕、付き合うから。もし、上手くいって、それで周りがごちゃごちゃ言ったらさ、その時は』

　阿久津がにやりと笑った。

『世界の半分をやろう(・・・・・・・・・)って、国王陛下を脅しに行ってあげる』

　ぶっ。それやべーやつじゃん。破滅するやつじゃん。

　つーかアークの顔でそれやると、説得力パネェ。

　あー、あいつの冗談思い出したら、なんかあほらしくなってきた。

　パン！

　俺は両手で自分の頬を叩いた。

「ヒイロ！？」

　驚いて俺の頬に手を伸ばしてくるココの手を捕まえる。

　今だけは、ちゃらけた笑顔も何もなしだ。

　ココ。君がアークの事を好きなのは知ってる。でも俺、ココのこと好きだからさ。アークのこと忘れて、いつか振り向いてくれるまで側にいる。

　いや。振り向いてくれなくてもいいから。

　側に、いさせてくれないか。