82. ミュウ
あれから僕たちは、シロと共に魔獣が進行している各地を廻り、大森林の方へ押し返していた。
具体的には、魔獣たちの先頭に回り込んで シロが威圧をかけ敗走させていたのだ。
それから ”ミニ龍” をクロナたちへ預けた後、2日かけて『青の岩場』からアズライト鉱石をせっせと ダンジョン・スパンク へ運び入れていた。
といっても、僕とシロ 両方のインベントリーを使用することができたし、持っていく場所はダンジョン間の ”地脈” の上までで良かったのだ。
そして3日目の午後。ここ ダンジョン・サラ にみんなを迎えに来たのだった。
僕が海の家に入っっていくのが見えたのだろう。クロナをはじめ、エマ、ポンタ、ミニ龍とみんなが集まってきた。
ん、キリノさん？
中のちゃぶ台で、練乳たっぷりの氷イチゴを食べていたよ。
コリノさんは冒険者なので、1人でリマの町に残っている。
「カルロ様、お帰りなさいませ！」
と、クロナは頭を下げて挨拶をしてくれる。――嬉しそうだ。
――ひしっ！
これはエマである。
後ろからは、ポンタに乗ったミニ龍も一緒に追いかけてきていた。
……なるほどな。
これなら、”はいはい” しかできないミニ龍も普通に移動することができるからね。
そしてエマは、ミィー、ミィー、鳴いているミニ龍を両手で抱えあげると、
「カルロ兄さま、『ミュウ』はとっても可愛いのです。エマが育ててもいいですか？」
「へっ、育てる。エマがか？ それに、もう名前まで付けたのか」
「ダメですかぁ～？」
ううっ。……誰だよ！ エマに『上目づかい』なんか教えたのは？
僕はクロナを見た。……普通だな。
って、ことは。振り返ってキリノさんを見た。……確定！
キリノさんはスプーンを前に突きだしニヤニヤしていた。サムズアップのつもりだろうか。
「ダメですかぁ～？」
うううっ。なんという破壊力！ ――あざと可愛い！
「み、みんなに手伝ってもらって、大事に育てるんだぞ」
「やたっ！」
まあ、実家の方が目立たなくて良いかもな。
アズライトは向うに運んであるし、温泉もある。エマと泥風呂で遊びそうだが……。
さてと、後はこれだな。
「エマ、『ミュウ』を連れておいで。この台の上に乗せるんだ」
「はーい、カルロ兄さま。これで良いですか？」
「いや、逆だ。仰向けにな」
「おし、では、始めるぞ」
ミニ龍の『ミュウ』は訳もわからず仰向けにされ、うねうねしている。
「よしよしミュウ。少しの間 大人しくしているんだぞ」
僕はミュウの体を触診と鑑定を使いながら調べていく。
う～ん、退化ではなさそうだ。後ろの腕が有るべき所には鱗が無いな。
つまり、生まれ持っての奇形なのだろう。
さて、上手くいくと良いが。前には腕が生えているのでイメージはつけやすいか。
……よし！
「シロ、いくぞ！ リカバリー！」
”リカバリー” が発動したと同時に 腕の有るべき箇所は眩い光につつまれた。
そして光が、じわじわと体に吸い込まれていく。
すると 、さっきまで存在しなかった二本の腕が、始めからそこにあったかのように生えていた。
ミィー、ミィー、
ミュウは、鳴きながら元気よく4本の腕を動かしている。
ふぅ、どうやら上手くいったようである。
「ほれっ！ もう、行っていいぞ」
ミュウの体を腹ばいに戻してやった。
「あー、浮いたー。ミュウちゃんスゴイ！」
喜んでいるエマ。
ミュウの方も、まだ体の制御がうまく利かないようだ。おたおたしながらエマに向かって飛んでいる。
ただ、今回の ”リカバリー” 使用において、僕はとんでもない事をやらかしているのだが。
この時点では、まだ知る由もなかった。
そのあと僕らはというと。
エマの希望で、各階層に下り駄菓子やスイーツ集めに精を出し。
夕刻には、リマの町の領主邸へ足を運んだ。
大人数で押し掛けてきたにもかかわらず、快く夕食をご馳走してくれた。
そして、食事の後は 待ってましたとばかりに応接室へ呼ばれた。
僕は用意してもらった客室にみんなを残し、シロだけを連れて指定された部屋を訪ねた。
「カルロ卿、今回はお疲れ様。無事に帰れてよかった」
「恐れ入りますフランツ様。この度は大事な時に留守をしてしまって心苦しい限りです」
「いやいや魔獣の進行もこれからが本番だからね。それに、南の草原ではとんでもない魔獣がいるそうじゃないか」
「本当に心配したんだからね！」
いやいや、そんなことヤローに言われても全然嬉しくない。
「そうですか、ご心配をおかけました。そして、やるべき事も やってきましたよ」
「やるべき事って、具体的には何をやってきたんだい？」
「はい、端的に言ってスタンピードを起こしたと思われる起点となった脅威の排除。それから、出てきた魔獣の大森林への追い戻しです」
「ま、まさか本気で言っているのかい。ちなみに脅威とは何だったの？」
「龍でした。鱗が青いヤツです。今回、時期が早かったのは卵の孵化が原因だったようです」
「おそらくですが、卵が孵るのをちょくちょく見に来ていたのかもしれません」
「ということは、龍が2匹に増えるのかい？ それは大変じゃないか！」
「大丈夫です。排除済ですから、何も問題ありません」
「じゃあ何かい。その龍たちは始末したのかい？」
「いいえ、こちらの事情をわかって頂きました」
本当の事を報告しているのに、何故わかってもらえないんだ？
フランツ伯爵と僕は しばらくのあいだ堂堂巡りを続けた。
通常の龍は基本は3本指である。そして、さらに強い龍になると前の腕だけが4本指となるのである。しかし、今回の「ミュウ」の場合はカルロの強い思いで前後共に4本になっているのである。（汗）
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