71. リマの町
リマの町を目前にして、街道に現れたゴブリン共。何か引っかかりはするが、今はゴブリンの殲滅を優先させていた。
場所的にいえば、リマの町方面と砦方面へ別れる分岐点のあたり。
戦闘の方は、エマを乗せたシロがまもなく接敵するかというところだ。
…………！？
『シロ、戻れ！』
『ヤカン、光学迷彩を張って離れろ』
『ピーチャンは上空警戒！ 上で待機だ』
僕は矢継ぎ早に従魔たちに念話を送り的確な指示を出していく。
すると、間髪入れずにエマを乗せたままのシロが僕の横に現れた。ピーチャンは既に上空警戒任務についており、上空からの情報が逐一伝わってきている。
ゴブリンまでの距離は50ｍ程。今度は街道際の草むらからオークが40匹、道を挟み込むかたちで雪崩れ込んできた。
――やはりか。大体、この場所に最弱のゴブリンがのこのこ顔を出せる訳がないのだ。
現に数匹のゴブリンは左右から出てきたオークに駆逐され、朝ごはんにされているのだから。
しばらくすると 朝ごはんに夢中だったオークも落ち着いていき、ぞろぞろと此方に押し寄せて来た。
そして、その距離が20ｍに迫った時、隠れていた者たちがようやく姿を現した。
そこに現れたのは、男2人に女1人の３人組であった。
揃いの革鎧を纏っており、驚くことに耳が長い。――まさか！
「あんた達も運がなかったね。命は取らないから武器を下に置きな」
「おい！ 聞こえただろう。さっさと武器を放れ。死にてーのか！」
まるで盗賊である。
いや、盗賊だよな こやつらは。
だいたい、そんな安っすい命の保証で得物を手放すバカは何処にもおりましぇーん。
しばらく経っても、反応しない僕たちに業を煮やしたバカ共は何をとち狂ったのか、
「あ～、もういいよ。後ろの同胞2人は残して、お前たちやっておしまい！」
「「アラホラサッサー」」
正真正銘の大バカであった。
…………。
「なにやってんだい！ 早くおし」
「それが姐さん、どうにも足が地面にくっ付いて離れないんでさー」
「なにバカなこと言ってるんだい。そんなバカなことが……。そんなバカな」
「バカはお前らだ」
僕は目の前の3人と後ろのオークにパラライズを喰らわすと、この全員を一気に収納してしまった。
「さて、時間くったけど町に行こうか」
「……カルロ氏、目の前にいた者たちは何処へ」
「収納しているよ。あの3人は後でキッチリ『おしおき』しないとね」
「あと、クロナ。ポンタで足止めをありがとう。助かったよ」
「いえ、お役に立てて嬉しいです。……そのう～」
と言い、クロナはおずおずと頭を差し出してくる。――可愛い。
撫でましたとも、心ゆくまで撫でて差し上げました。従魔とピーチャン、エマまでみーんなね。
そして、僕たちは無事にリマの町にたどり着いた。ゴツい城壁に圧迫感を覚える。
近くで見ると結構な高さがあるな。10ｍはあるだろうか。
懸念していた門での検問も、意外にスムーズに進んでいき、
「この街道をよくも無事で……運が良かったな。帰りは止めておけ」
と、心配されたぐらいだ。
ただ、念のため従魔はシロだけとし。
ヤカンは光学迷彩をかけさせ、ピーチャンは普通の小鳥のようにその辺を飛び回っている。
ポンタは言わずと知れたこと、クロナと同化している。
とりあえずは、冒険者ギルドかな。そのあと宿を取り食事に出かけよう。
門番を務めている衛兵に冒険者ギルドの場所を聞き、リマの町のメインストリートを西に向かってみんなで進んで行く。
町の中央に進むにつれ、閑散としていた道が一気に活気を帯びてきた。
そして理解したのだ。東に向かているのは僅かな騎士や兵士だけで、町のメインは西側と南側であることに。
冒険者ギルドは中央広場を左に折れた南側の一角に建っていた。
建物の周りはとても賑やかで、武器屋や食堂、洋品店といった様々な店が建ち並んでいる。
ここが、この町の主力であるようだな。冒険者ギルドの建物が王都並みに またデカいのだ。
僕らはさっそく冒険者ギルドに入った。
――うぅわっ、中はすごい熱気だ。もう、朝の混む時間は過ぎてますよね～。
なのに、この熱気に この人の多さ。それに様々な種族が入り混じって、独特の雰囲気を醸し出している。
え～と、受付カウンターはこっちだな。
僕は片手でエマを腕抱きにし、もう片方の手で人をかき分けていき、ようやく列に並ぶことができた。
その後は特にテンプレに悩まされることもなく、移動登録とおすすめの宿も紹介してもらえた。
そうして、熱気あふれるギルドから解放され表に出てきたのだが、何故だかクロナがプンプン怒っているのだ。
「クロナ、どうかしたか？」
「どうかしたというか、痴漢にあいました！ わたしの大事な尻尾……誰かに掴まれたのです！」
半泣き状態で訴えてくるクロナ。
僕はどう答えていいのか分からず。泣き出すクロナを抱きしめ、頭を撫でてあげることしか出来なかった。
まあ、あの状況では犯人を捜すのは困難だろう。
だが、もし見つけたら絶対ゆるさない！ 僕がその腕をへし折ってやる。
クロナが泣き止むまで みんなには待っていてもらい、落ち着いたところで 宿屋に向かって行くのであった。
オークと共に出てきた。エルフの３人組、魔獣使いのテイマーなのか？ まさかのオーク牧場か？ まさか、こんな砦の近くで盗賊もないだろうが やることが荒っぽいよね。報告、揉み消し、どうとでもなるんだろうね。そんなことより、誰だよ！ クロナ泣かしたヤツ。許さぬぞ～。
（∪＾ω＾）痴漢ダメ！ ぜったいお！
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