5. ダンジョン
そして、迎えた次の日。
魔物討伐隊は日の出とともに、オリゴン大山脈に向けて町の門を発っていった。
事情を知っている僕は、今日も変わらず庭で胡椒の様子をみたり、エマちゃんとシロでボール遊びをしたりして過ごしていた。
もっとも、エレノア母様は気が気ではない様子で、1日中そわそわしていたようだが。
僕もそんな母様を見るにつけ、
「お父様もお兄様もとっても強いので、心配いりませんよ」 とは言ってみたものの、所詮は子供の戯言。
気休めにもならないようであった。 大丈夫なのに……。
まあ、天気も良いようだし、順調に討伐が進めば5～6日内には元気な顔が拝めるだろうよ。
しかし余りにも、エレノア母様が心配しているので。
それを見かねた僕は、今夜もシロを連れて様子を見に行くことに決めたのであった。
そして、その日の夜。
僕は再びシロを連れモンスター討伐の現場へ転移してきた。
しかし、そこにはアルバートお父様達の姿は無かった。
そこで、シロに跨って付近を探索したところ。どうやら、まだここまで到達していないようなのだ。
僕達はモンスターの足跡を追って町方面に進むと、すぐにアルバートお父様達を発見する事が出来た。
野営している人たちの数をあたったが、どうやら皆無事のようだ。
僕は、ほっと一安心して肩の力を抜いていた。
それから、しばらくの間、シロが周りの警戒と確認をしてくれていた。
この辺りは討伐が終わっているようで、魔獣も大きな獣もいないということだ。
今夜は、移動や戦闘もしていないので、まだ十分時間に余裕がある。
そこで僕とシロは、ここから少々離れてはいるが、オリゴン大山脈の麓を探索することにした。
途中、点々とある小さな村への小道を確認していくが、村に向かった形跡はないみたいだ。
さらに、オークやオーガの足跡を辿って進んでいった。
すると、山脈麓の密林を少し入ったところに……。
それは存在した。「ダンジョン前広場」 である。
……やはり、在ったなダンジョン。
新しいダンジョンであるならば、王国では約500年ぶりという事になる。
まあ、場所は王国の外になるのだが。
この位置なら、道を整備すれば馬車で4～5日で届く距離だから割と管理しやすいだろう。
僕はシロから降りると、犬サイズに戻ったシロを引き連れてダンジョン前広場を、奥の階段に向かって進んでいく。
そして、階段を下りきり１階層に足を踏み入れた……。
んっ、いつも聞こえてくる、ピーン 時空間魔法（U）により～
なんちゃらとか言うガイダンスは聞えて来ない。
……当然である。今の僕は、時空間魔法（U）を所持していないのだ。
そこで、隣に居るシロに視線をやると、シロは僕の顔を見やり盛大に尻尾を振っていた。
どうやらシロが、このダンジョンの「管理者権限」を取得したようである。
そうして、ダンジョンである確認も取れたことだし、無事管理下に置くこともできた。
今日のところは深夜だし、屋敷に戻ることにしようと表に向かって歩きだした。
その間にシロや、このダンジョンに念話を送りつつ、今後についての打ち合わせを行っていった。
ここから程近い、「ダンジョン・ディレク」 とのリンクを組む件や、アストレアの町と地脈の位置関係の確認。
そして、なんと言っても温泉の掘削作業だな。これ絶対！
この場所は麓から少し登ったところにあるので、露天風呂をつくったら景色は良いし最高だろう。
ついでに、僕たち用の「地下基地」の建設もだな。
まあ、ここの管理者はシロなので、お願いする形になるのだが。
以前もやってきた事なので、うまくダンジョンに伝える事はできるだろう。
それで、このダンジョンの名前なんだが。
シロと検討した結果、”スパンク” が良いそうな。
そうかそうか。シロがそう言うんじゃしかたがない。
しかし 愛子はいないぞ。（笑）
僕 個人的には ”ジョン” にして欲しかったのだが……。（残念）
それにより、ここの名称は晴れて、「ダンジョン・スパンク」 と命名されたのであった。
しかし、よくよく考えてみると、屋敷のあるアストレアの町からオリゴン大山脈の麓までは馬車で4日の距離にある。
それから、少し登った所にダンジョン・スパンクの ”ダンジョン前広場” は存在しているわけだが。
距離にしておよそ250ｋｍ。
いくら最寄りの町がアストレアだとしても離れ過ぎているし、もっともここは、クルーガー王国の外である。
発見したからと、ダンジョンの領有権を主張出来るのだろうか？
飛び地で町を起こすにしても、かなりの兵力がアストレアの町と、ここに必要になるだろう。
とりあえずはダンジョンに認識阻害の結界をかけさせ。
後日、アルバートお父様が帰ってから、ゆっくり打ち合わせをすることにした。
▽
町を発った討伐隊は散開しているモンスターを1頭、また1頭と倒して行き当初の発見現場を目指し進行していた。
そして一晩野営を行ない、さらに追撃するべく出発準備を整えていた。
「アルバート様。斥候に出していた猟師の5人が戻って参りました」
「それで、モンスターは居たのか？」
「それなのですが、モンスターは ここよりしばらく奥に入った所で、争ったような痕跡が見つかりました」
「しかしながらモンスターは見当たらず、足跡はほとんどがそこで潰えております」
「我々が狩ったモンスター以外は、居ないと言う事で良いのだな。して、ダンジョンの方はどうであった？」
「はい。痕跡の有った場所から さらに、追跡させております。山脈までとなると、今しばらく時間を要するかと思われます」
…………。
討伐隊を率いているアルバートはしばし熟考した上で、
「よし、その争った痕跡の有る場所を皆で確認。問題が無ければ町に戻ることにしよう」
それから4日後。夜空に双月が昇る頃、討伐隊は全員がアストレアの町へ無事帰還したのであった。
やはりダンジョンでした～。 温泉！ 温泉！ Σ(・ω・ノ)ノ！えっ、まだなの？
わかりました。待ちましょう。（ワクワクテカテカ
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