45. ゴブリン・キング
さて、いよいよ10階層のフロアボスに挑戦となる。
先発隊は真剣な面持ちで、デカい鉄の扉の前に進んでいく。
――ゴゴゴゴゴッ！！
鉄の扉が観音開きに奥へ開いていく。
「エマ、がんばるんだぞ。シロ、クロナ頼むぞ」
「はい、カルロ兄さま。エマがんばります！」
と言って、後ろをふり向き手を振って答えてくれた。
そうしてシロは、エマを乗せたまま軽やかに中へ進んでいく。
挑戦者を迎え入れたあと、開いていた鉄の扉は またゆっくりと閉まっていった。
――戦闘開始である。
あれから、どのくらい時間が経過しただろうか？ 感覚的には5分かそんなものだろう。
僕らがいる前にある鉄の扉が、音を立てて開いていくではないか。
おいおい、マジかよ……。
扉が開いたのであれば、攻略は完了したということだよな。
でも、ボスを倒したのはシロではないはず。
これは裏話になるのだが、シロは以前（数百年前）にここのボスを倒しているのだ。
では、なぜ入れるのか？ 「管理者」だからである。
管理者であれば、ダンジョンの何処へでも出入りが出来てしまうのだ。そう、”ダンジョン・リビング” へもだ。
ダンジョン・リビングも気になるところであるだろうが、説明はまた次回にさせてもらう。
つまり、シロなら戦闘中のボス部屋であっても自由に入れるわけだ。
だが、自らモンスターを倒してはいけない。
倒すことはもちろん可能であるが、そうなるとボス戦自体が無効となるのだ。
そこで獲得した魔石も消えてしまい、奥の出口も開くことはない。
一度外に出てから、仕切り直しとなってしまうのだ。
以上の点からして、ここのボスを倒したのはシロ以外の誰かということになるのだ。
まあ、合流したら どのように戦ったのか聞いてみるかな。
と、いうことで次は僕らの番である。後発隊の僕、ジミー、メイドのカミラ、アン、ダイアナの5名は、横並びで開かれた入口から中に入っていく。
後ろで大きな音を立てながら、入口の扉が閉ざされた。
これより戦闘開始である。
十字槍を所持し仁王立ちをしている ゴブリン・キング 。その2ｍ超す大きな体躯はなかなかの迫力である。
その ゴブリン・キング を守るように扇状に展開しているゴブリンライダーが10騎。
一斉に駆け出し、こちらに襲い掛かってくる。
まず、僕とダイアナが前に出て魔法で迎撃していく。
ダイアナの適性は風。
”かまいたち” のような風の刃を飛ばす、「エアカッター」を連続で発動させて左方向からのゴブリンライダー2騎を切り刻ざむ。
僕は雷魔法の「スタン」を使い、向かってくる敵をつぎつぎ麻痺させていく。
さらに、2騎のゴブリンライダーが攻撃魔法を掻い潜りこちらに切り込んできた。
しかし、先頭のウルフに乗っていたゴブリンがズルりと力なく崩れ落ちた。
仰向けに倒れたゴブリンの胸には1本の棒手裏剣が刺さっていた。
――カミラである。
投擲を行なった右手には、すでにクナイが握られており接近戦に備えている。
そして、もう1騎のゴブリンライダーには、アンが対応しているようだ。
刃渡り60㎝と短めのバスターソードを両手に持ち、ススっと敵の正面へ躍り出た。
迫りくるブラックウルフに対し、一旦右へフェイントを入れたのち、素早く左に切り返し後ろ脚を跳ね飛ばした。
ブラックウルフはゴブリンを放りだしながら転倒し、そこで短槍を構えたジミーがすかさず止めを刺していく。
おお、なかなかに連携が取れているではないか。
感心しながらも、こちらも此方で麻痺した敵に止めを差してまわった。
さて、最後に残ったのはフロアボスである ”ゴブリンキング” だけとなった。
このフロアの奥に陣取り、馬鹿の一つ覚えのように 十字槍をぶんぶん頭上で回している。
「おれが行く。危なくなったら援護を頼むな」
――ジミーである。
この1年で自信がついたのだろう。――言うようになった。
僕を除けば、この中で一番レベルが高いし。さらに、実用的な攻撃魔法も使えるようになっているのだ。
まったく止める理由がない。単独決戦は良い勉強になるだろう。
なんて、思っていたのだが蓋を開けてみれば、 ほぼ圧勝の状態で 少し拍子抜けしてしまった。
まず、十字槍を正眼に構えているゴブリンキングに対して、ジミーも短槍を持った右手を前に半身の構えだ。
相対距離7ｍ、じりじりと間合いを詰めてくるジミーに対し、業を煮やしたのかゴブリンキングが飛び出し槍で突いてきた。
しかし、ジミーのほうは慌てることもなく一歩引きながら魔法を発動。
槍が空を突いたと同時にストーンバレットが炸裂した。
魔法をまともに受けたゴブリンキングは怯んでしまい棒立ちとなった。
この一瞬の隙をつき、ジミーは前へ大きく踏み込んで槍右手突きを放った。
左の送り足から、腰、肩、腕、それから短槍に至るまでが真っ直ぐ一直線に伸び、ゴブリンキングの喉を貫いていたのだ。
それは、綺麗なフィニッシュスタイルであった。
その場で崩れ落ちる ゴブリンキング。警戒しながら残身をとっているジミー。
次の瞬間、骸は ――ボフッと音をたてて魔石へ変わった。
「おおー、やったなジミー。かっこいいぞ！」
みんなで、惜しみない拍手を送った。
ゴブリンキングに対し、見事な単独勝利であったと思う。
ジミーのヤツ、本当に強くなったものだ。
鍛えた側からすれば、こんなに嬉しいことはない。
エマちゃんもクロナも頑張ったんだよ。でも、ジミー回になってしまった。これ誰得……。ああ、カミラさんのひとり勝ちですな～。今夜は忙しく……（コラ！ まったく……。そうそう、クロナの絵をとても可愛く「ひだまりのねこ様」が描いてくれました。ご覧になりたい方は、「僕とシロ」10. わたしはクロナ（挿絵）にお回りください。
ひだまりのねこ様：クロナ掲載ページ
https://mypage.syosetu.com/mypageblog/view/userid/1964264/blogkey/2959999/
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