35. 多くない？
アースレット王子との話が終わったあと、ちょうど昼食の時間を迎えていた。
そこで、そのままみんなを連れて食堂へと向うことにした。
ささっとクロナが僕の前にでて、来客用食堂の扉を開けてくれる。
結構、重厚なドアなのだが、クロナは難無くヒョイと開けて頭を下げている。
完全にアウトだ。クロナはまだ9歳、それが大人でも気合が入りそうなドアを……。
考えるのはよそう。あまり考えると飯がマズくなりそうだ。今度でいいや！ 今度指導しよう。
と、妙な考えを巡らせながら、僕は食堂へ足を踏み入れた。
「あっ、やっときた。ピーチャンたちだ～！ こっちだよ」
セーラである。
にっこり満面の笑みを浮かべて、こちらに手をふっている。
すると、僕の肩に止まっていたピーチャンは、声の主であるセーラの方へ飛んでいってしまった。
おやおや、そういう事ですか。
ようするに、元気になったセーラには、もう制限をもうける必要はない。
と、いうことだよな。セーラの顔が以前にもまして輝いて見えるな。
……本当に良かった。
それから、もうひと方。こちらもご存知 アンリエッタである。
家臣がほとんど居ないからって、羽をのばしすぎじゃね？
僕がまだ１１歳の子供だから、セーラ共々遊んでやっている体で処理するつもりだな。
まあそのお陰で、ひとりで寂しかった食事も楽しみに変わったのだから、まったくもって問題はない。
昼食が終わると、少し食休みをはさみ風呂に入る準備をおこなっていった。
もちろん僕らのではない。
向こうに行っても、不自由しないようにバスタオルやフェイスタオルを出し、リビングテーブルの上に積んでいく。
そしてバスローブにシュシュ、風呂上りに必要な化粧水、乳液、ボディークリームなども出してクロナと仕訳けしていった。
女性のお風呂は大変なのだ。
男のようにねじりタオル1本という訳にはいかない。
その辺は、以前に嫌というほど指導を受けてきたのだよ…………。
「カルロ様。カルロ様！ 大丈夫ですか？」
おお、いかんいかん。クロナに心配されてしまったな。
ただ、昔の事に想いをはせていただけなのだ。
ああ、にっこり怖そうに笑っている、当時の王妃様のお顔が――――。
その後は気を取り直し、せっせと準備を進めていった。
そして、やはりこうなるのですね。
どうして、僕の部屋に集合なのでしょうかね～。
他にあるでしょ、大広間とか、応接室とか、ねぇ。
…………。
そして、この女性陣の多さは何？
世話する人、そんなにいりませんよねー。
王族４人にメイド（世話係）を何人連れていってんの？ そこの人たち何、なんでフライパンや箒を持っているの？
はあ、仕事に行く体ですか、そうですか。
いったい誰が、声掛けしたんだろう。
あっ、王太子殿下！ いらっしゃったんだ。
僕は女性陣をかき分け、王太子殿下にたどり着くと、
「アースレット様、これはいったい？」
すると、殿下は僕としばらく視線を合わせたのち、目を閉じると首を左右にゆっくり振ってきた。
……そうか、止めようとはなさったのかぁ。はぁ～～～。
温泉施設に転移するまえに、とりあえず人数を確認した。
全部で46人、王族ひとりに10名と考えれば……。っておかしいだろ！ 護衛騎士がいる訳ではないのだ。
ほとんど女性だし……。
実際アンリエッタのところは2名なんだよ。
ああー、もういい。分かりましたよ行きましょ――――！
僕たち全員を一気に、温泉施設の玄関口に転移させた。
後は、クロナに ”黄色い旗” を持たせて館内の案内をまかせている。
まずは、靴を脱いで鍵付きロッカーに入れるところからだ。
―― クロナ頼んだよ！
観光客のように、ぞろぞろと連れられていく女性陣を冷ややかに見送った。
そして僕は、アースレット王子に声を掛け男湯の暖簾を潜っていくのだった。
脱衣かごに服を投げ入れ、洗い場に行こうとするがシロとピーチャンは既にいない。
では、洗い場の方かなと思い引き戸を開けるがそちらにも居ない。シロたちは表に出たのだろうか？
仕方ない。洗い場で身体を洗らった後は、アースレット王子と連れだって表に出てきた。
えーと、シロはどこだ？ ……いた！
んん、何やってるの？
場所は露天風呂脇の通路、お座りしているシロの前に誰かが仰向けに倒れているのだ。
たぶん女性だな。それも２人。
何かあったのか？ 早歩きで近づいていくと、全容が明らかになった。
なるほど狼人族だったかー。始めは皆ああなるのな。
いわゆる五体投地である。
こちらは、お腹を見せて仰向けだけどね。
これは、狼人族の上位者に対する礼であるようだ。
完全なる上位者には、身体が勝手に反応してしまって あのようになるそうな。
家にいる、アーヤとマーヤも最初の頃はやっていたよなぁ。
あいつら、シロの事を何も知らないで舐めていたんだよ。
気の強い姉のアーヤが、ただの犬コロのように扱おうとして、シロの怒りを買ってしまったのだ。
シロとしては少し圧を掛けた程度だろうが、姉妹ふたりはお漏らししながらアレをやっていたな～。
たぶん、ここの管理をさせるとかで今回雇った狼人族の従業員だろう。
２人の内、1人は素っ裸である。
あれっ？ ということは……。僕は露天風呂を見渡した。
すると、子供向けに作った浅湯の方から、こちらに向けて手を振る女の子がいた。
エマちゃんである。
隣はたぶんマーヤだろうか。そして、風呂の真ん中にも2人いる。
エレノア母様とメイドのアーヤが一緒にいるようだ。
ただの外見で、犬を判断してはいけません！ シロたんをオコにするとかもっての外です。吊るして、お尻ぺんぺんでもいいくらいです！ さて、やって来ました大温泉回。お待たせした分、中身増量しております。（犯人はおめーか！ 次回、どうぞお楽しみください。(^^♪
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