19. 赤髪ツインテ
冬休みが明け。寮の部屋を片付けていると、隣部屋のジミーがお土産のリンガ（すもも）を持って、あいさつに来てくれた。
「それでさー、ひとつ聞いてもいいか」
「なんだよ、あらたまって」
「ああ、その。……なんで俺を誘ったんだ？」
「ん、そうだなぁ～。面白そうだったから？」
「なんだよ、それ！ しかも、なぜ疑問形なんだよ」
「まあ、面白そうだとも思ったが、環境が似てんだろ。俺たち」
「結局、面白いのかよ。……環境？ ダンジョン関係か？」
「そうそう。家がダンジョンの側なんだから、知っていて損はない」
「それに、はじめての友達だろ。しかも南部のな」
「ははっ、言われてみればそうだな。同じ南部の友達だかんな。これからもよろしくたのむぜ！」
「じゃあなっ！」
と右手を上げ、ジミーはニコニコ顔で隣の部屋へ帰っていった。
そして、本格的に授業が始まった。
といっても、もともと受ける必要がないので気楽なものだが。
マナーの授業においても、作法はおおむね変わらないようだ。
面白いのは魔法の授業だな。さすがは貴族学校、殆どの者が魔法が使える。
ただ、魔法に偏りが見られるのだ。
どういった事かというと、攻撃魔法も防御魔法も単体単発なのだ。
分かりやすくいうと、”バカのひとつ覚え” なのだ。
なんだろうな、何か胡散臭い感じがするのだ。
そして、一番大事なはずの魔力操作の訓練も指導も行わない。
おかしい。何かがおかしいのだ。いつからなのだろう……。
まあ、まだ2年以上あるのだ。ゆっくり調べていくさ。
それには、あまり目立たないほうがいいだろう。
これは、ジミーにも言っておかないと何かやらかしそうだ。
僕の言い付けを守って、しっかり寝る前に魔力操作の訓練はやっているようだしな。
昨日見たら、魔力操作のレベルが1上がっていたからな。女神さまの祝福があるとはいえ、しっかり頑張っていたのだろう。
魔法の授業の方は、ジミーに不用意な事をしないようにと忠告し、しばらくは様子を見ることにした。
学校の意図がどうであれ、実被害が出ている訳ではないのだ。ぼちぼち、調べていけばいいだろう。
それから、何日かたった後の昼休み。
昼食を摂りにジミーと食堂に行ったときのこと。
「ねぇ、あなた達。冬休み前、なにかコソコソやってたでしょう？」
僕とジミーが食事プレートを置いているテーブルに両手をつき、前のめりになりながら、ひとりの女の子が話しかけてきた。
くすんだピンク色の髪（赤髪）をツインテールにした。いかにも勝気そうな女の子が大きな赤い瞳を向けてくる。
「なんの事だ。よくわからないよー」
両掌を左右に開いて、とりあえず子供みたいな反応をしてみた。
「なんの事じゃないわよ！ 白状しなさい。ネタはあがっているのよ」
「ネタってな～。特にやましい事はやってないぞ。しいて言うなら、夜中にスイーツをこっそり食べているぐらいだな」
「えっ、スイーツ？ どんなスイーツよ。それが怪しいわね～、出しなさいよ！」
威圧も、害意も感じられない。ただの好奇心のようである。
「なんか、話が置き換わってないか～？」
「そんな事ないわよ。とにかくスイーツよ。いいわね、そのスイーツを食べさせなさい。じゃないと酷いんだからね！」
この小うるさい赤髪ツインテの後ろには、握った右手を口にあて、オロオロとしている女の子がひとり。
こちらは、モカブラウンの髪を後ろ三つ編みにして、左肩から出している感じだ。
瞳もブラウンで、少しおとなしめな印象をうける。図書室なんかに居て、メガネが似合いそうだ。
「そんなに食べたいのか、いいぞ。じゃあ放課後、部屋に来るか？」
「ふぇっ、部屋。い……行ってやってもいいんだからね！ でも、この子と一緒よ。分かったわね」
「ああ、いいぞ。で、名前は何て言うんだ？ 同じクラスだよな。こっちは僕がカルロ、隣がジミーだ。よろしく」
「あっ、そうだったわね。私ったら名乗りもしないで……ごめんなさい。私はアン・シャーシー。そして……」
「わ、わたし、ダイアナ。ダイアナ・ババリーです。よろしくお願いします」
なんとも、妙な感じになったなぁ。適当なスイーツ食わせて、とっとと追い払うか。
授業が終わると、アンはさっそく僕のところに来て、
「部屋に荷物置いたら伺うわ。ちゃんと待ってなさいよ」
と、言い残しダイアナと教室を出ていった。
うわぁ、来る気まんまんだな～。
「ジミーも来るよな。スイーツ何が良いと思う？」
「当然行くさ。そうだな～、やっぱプリンじゃねっ」
「おまえなぁ、それ自分が食べたいだけだろう。プリン食べ過ぎだ！」
そう。このジミーは、以前に僕の部屋でプリンを出したら大ハマリ。事あるごとにプリン プリンうるさいのだ。
いっぺん、バケツで食わしたろーか……。
いや、いっそのこと”タライ” でいくか？ ……おもしろいかも。（笑）
彼女らが来る前に、まず部屋の模様替えでもしますかね。
侍女さん達も見えるなら、少々手狭だ。僕は2台のベッドを収納。
代わりに、奥にしっかりした二段ベッドを設置する。
もちろん、目に入らないように、アコーディオン式のパーテーションで目隠しをする。
そして、壁は北欧風のシンプルな壁紙に、床は濃い色のウッドデッキ風に仕上げた。
照明は和紙を使った、丸いぼんぼんタイプをチョイス。
そこに、木目の丸テーブルと椅子が４脚。――うん。完璧！
それを見ていたクロナが小さく呟く、
「ふぁ～、素敵！」
クロナの驚く顔が見れて、僕もうんうんと満足した。
シロは二段ベッドの上から顔だけ出して、見守ってくれている。
後ろで尻尾が振られているので、どうやら気に入ってくれたようだ。
さて、お客さまをお迎えいたしますかね。
冬休みが明け、新学期のスタートです。
赤目ツインテちゃん。好奇心が違うところに暴走中です。この先どうなりますやら……。
ウッドデッキ風とは、通常のフローリングよりやや粗目なイメージにしました。
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