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パストリスの先導に従いそぞろ歩く三人――
どっちを向いても同じに見える森の中を十分ほど歩くと、大きく開けた場所に出て、
「「「！」」」
三人と一人は細枝を組んで作っただけの、アーチ状の「簡素で慎ましやかな門」と遭遇した。
久々に見る、人工構築物である。
村の入り口を示すアーチらしく、胸に一物抱えたパストリスは門の前で緊張気味に振り返り、
「ま、先ずは、村長にお会いしていただきますでぇす！」
「「…………」」
パストリスとは違った意味合いでの緊張を見せる、ラディッシュとドロプウォート。
（異世界に来て、初めての村……）
（城下の外に住まう民の村などぉ、初めてですわ……）
硬い表情で頷き、一歩目を踏み出そうとした次の瞬間、
『んなモンは二の次さぁね！』
（（（？！）））
またも身勝手なラミウムの言い出しに、辟易顔で驚く三人。
すると三人の物言いたげな素振りにムッとし、
「アタシぁ天世だよォ！ 何か文句があるってのかァい！」
「「「…………」」」
なかば逆ギレした挙句、
「早く教会に行って、天世の上司に事の顛末を報告しゃなけりゃ「アタシの給料査定」に響くんだよォ！」
「「「え？」」」
（（（給料査定ぇ！？）））
単なる俺様発言かと思いきや、三人の想像の斜め上。
「「「…………」」」
あまりに生々しい理由に三人が言葉を失う中、
「職務怠慢で「百人の天世人」をクビにされちまったら次の職探しが厄介なんだよォ！」
切実な物言いに、
「……そんな「月給取り」みたいなセリフ……ラミィから聞きたくなかったなぁ……」
「ですわぁ……「飲む・打つ・買う」は甲斐性とか言いそうですのにぃ……」
「でぇすでぇす」
「お馬鹿をお言いでないよ、オマエ達！ アタシぁれっきとした「宮仕えの月給取り」だよ！ 職にあぶれて「天世で物乞い」なんてまっぴら冗談じゃないさぁね！」
あまりの必死さに、
「あは、あはははは……」
パストリスは乾いた困惑笑いを浮かべ、
「わ、分かりましたでぇす」
頷くと、
「では教会に行きましょう」
門をくぐり、三人を村へと導いた。
活気溢れる村の中――
メインストリートと呼ぶべき道は昼食の時間帯も手伝ってか、パストリスが着ている服と似た民族装束に身を包んだ村民が、老若男女問わず途切れることなく行き交い、通りに並ぶ商店に目を向ければ、貴金属店に日用雑貨店、衣料品店に食料品店など、ラインナップも充実。
通りを挟む様に並び立つ、威勢の良い掛け声が飛び交う無数の屋台からは芳しい香りが漂い、否応なしに食欲を刺激し、村は「森の中のポツンと村」とは思えないほどの賑わいを見せていた。
「スゴぉい……深い森の中に、こんな村があるなんて……」
ラディッシュが感嘆交じりに見回す一方、
「こっ、これが「屋台」と言う物なのですのぉ！？」
ドロプウォートも興味津々、眼をランランと輝かせていた。
貴族街の外にある、城下町にすら出た事の無かった「超箱入り娘」の「超超お嬢様」のドロプウォート。そんな彼女にとっては見る物すべてが珍しく、
「小説の中だけの「架空の存在」と思っておりましたわぁ！ 建物ではない店は実在したのですねぇ！」
まるで過疎地域から大都会に出て来たばかりの少女の様。
「それに、どれもこれも美味しそうですわぁ♪」
慌ただしく目移りしていると、満面の笑顔のパストリスが、
「本当に、どれもこれも美味しいんでぇすよ♪」
（たぶん……）
「何か言いましてぇ♪」
「いえ、何でもありませぇんでぇす♪」
お嬢様の掛かり切りになっていると、その間隙を縫ってラミウムがラディッシュの耳を引っ張り、小声で、
（アタシが良いと言うまで、この村で出された物はいっさい口にスンじゃないよ）
「へ？ 何で？？？」
（イイから黙ってぇ言う事をお聞きィ！）
凄んだヤンキー顔に、
「はっ、はひぃ！」
ラディッシュは怯えながらも、
「で、でも……」
「でも何だい！」
苛立つラミウムに、
「僕に言うよりも、アッチに言った方が良いんじゃ……」
「はぁ？ アッチだぁ？？？」
指し示す先に振り返ると、
『キレイなお嬢ちゃん、毎度アリィ！』
「ありがとうございますですわぁ♪」
既にドロプウォートが小脇に紙包みを抱え、両手に串焼きを持ち、食いしん坊状態。
『アンタはナニしてんだぁい！』
呆れ笑いでツッコミ、
「ほへ？」
きょとん顔で応えると、腕組みしたラディッシュが呑気に大きく頷き、
「うんうん。気持ちは分かるよぉ～ドロプさん。屋台の料理って、理由は分からないけどウマさ三割増しなんだよねぇ～」
「私、屋台と言う物は初めてですけどぉ、その理論に納得ですわぁ～」
「ですでぇす。でぇすよねぇ～」
二人と一人はすっかり観光気分。
するとラミウムが平和ボケに怒り心頭、
（このぉスットコドッコイ共がァ！）
頭から鬼の角でも出そうなマジギレで、
「どうでもイイからぁ買っちまった物は「その辺のガキども」にでもやりなァ！」
「えぇ？！」
訳が分からずギョッとするドロプウォートと、
「あっ、あのぉラミウム様ぁ、なっ、何か気分を害されましたかぁ？！」
恐縮至極、顔色を窺うパストリス。
ドロプウォートは「ラミウムのいつものワガママ」とは思ったが、
（多くの人々が行き交う往来の真ん中で揉める事は、お見苦しいですわよねぇ……）
ため息交じりの「大人の思慮」を以って、
「仕方がないですわ……どなたか差し上げられる方は……」
周囲をキョロキョロ。
するとその姿に、串焼き屋台の店主は陰で小さく「チッ」と舌打ち。
「ほぇ？」
何の気なしに振り返ると、
「毎度ありぃ、お嬢さん！ また買ってってくんなぁ！」
先程と変わらぬ満面の笑顔が返り、
「？」
（聞き間違いでしょうか？？？）
首を傾げた所に、駆けっこして遊んでいた村の子供たちが通り掛かり、
「お待ちになってぇ！」
笑顔で呼び止めると、
「よろしかったら此方をどうぞぉ♪」
屋台で買った食べ物の全てを差出した。
「「「「「？」」」」」
不思議そうな顔を見合わせる子供たち。
（戸惑うのも当然ですわねぇ。見ず知らずの人に、いきなりこの様な行為をされれば）
思い直すとニコやかに、
「お姉さんはぁ、もぅお腹いっぱいで食べられませんのぉ。勿体ないのでぇ、代わりに食べていただけませんことぉ？ お姉さんからの「オ・ゴ・リ」ですわぁ♪」
ウインクして見せると、子供たちは顔を見合わせ、うつむき加減で極々小さく「チッ」と舌打ち。
「ん？ どぅかしましてぇ？」
覗き込む笑顔の首傾げに、子供たちは無垢な笑顔をパッと上げ、
「「「「「ありがとう『オバサァン』！」」」」」
受け取り、元気よく走り去って行った。
「お、オバ……」
絶句するドロプウォート。
するとラミウムが、目が点になり固まるさまを見て「ワハハ」と大笑い、
「アレくらいのガキから見れば十分オバサンなんだろうさぁね。なぁドロプオバサン♪」
「むぅ！ でしたらラミィは、私よりもずぅ～っとずぅ～～～っと年上なのですから大ババ様ですわ！」
「あんだってぇ～？」
「何ですのぅ～？」
往来の真ん中で、結局毎度のいがみ合いを始める二人に、ヤレヤレ顔したラディッシュが妙な上から目線で、
「二人とも「それ位の事」で大人げないなぁ～～～」
しかし女性にとってはデリケートな問題。
『『あぁ！？』』
凄む女性二人のキレ顔に、
「ひぃ！ ごめんなさいごめんなさい！！ 調子に乗りましたぁーーー！！！」
怯えた表情で頭を抱えて縮こまり、その不甲斐ない姿をパストリスは呆れ交じりのジト目で見つめ、
「ラディッシュ様って……」
「ほえ？」
「本当に「勇者様」なんでぇすかぁ？」
「あは、あはははは……」
乾いた笑いでお茶を濁すラディッシュは、夢を壊された少女の訝し気な眼差しに、
「面目ないです……」
囁く様な、謝罪をするので精一杯であった。
小さなため息を吐くパストリス。
（……顔はイケメンなのに……）
残念そうに振り返り、
「それで、どぅかされたのでぇすかラミウム様？」
しかしラミウムは、何の懸念も無いかの様に平然と、
「別に何でもないさぁね」
鼻先でフッと小さく笑い、
「まぁ強いて言うなら、勇者が村人の多さにビビっちまったダケの事さぁね」
話に何の脈絡もないうえに、勇者が人の多さに臆するなど、普通に考えれば信じられない話であるが、
「なるほど、そうなんでぇすね」
普通に納得するパストリスと、
（！）
軽くショックを受けるラディッシュ。
既にイケメン勇者としてのメッキは剥がれ落ちているものの、可愛い女子の前で「醜態を晒したままにしておけない」と思うは男子の性であり、今更ながらに背筋をスクッと伸ばして立ち上がり、
「いつもはビシッとしてるんだよ、パストリスさん！ 今日はちょっと調子が悪くて！」
よく分からない言い訳をしつつ、八重歯をキラリと光らせイケメンスマイルを決めて見せると、
『そこの美女三人に囲まれた、お兄さァん！ ウチの飯も買ってってくんなァ！』
背後から突如上がった店主の気勢に、
「ぃひぃ！」
小さい悲鳴を上げ、ドロプウォートの背に隠れた。
女性の背後で縮こまる勇者を、
「「「…………」」」
物言いたげな目で見つめる女子三人。
（（（この、ヘタレ勇者ぁ）））
三人は期せずして心同じく呟いた。
