第０６話 ～遭遇～ ＃２
男は幾つかの肉片となって倒れ、丸い盾は再び地に落ちてグワングワンと音を立て揺れ回り、やがて止まる。
サユは、手刀のように片手を前に出して礼をする。
『魂よ、浄化されんことを』
「ふえー」
夕日と木々が織りなす光と影の中、
踊るように敵を斬るサユは、不謹慎だが芸術的に見えた。
ルコリーが感心してるところへ。
「見つけたぞ、女ぁ！」
後ろからの突然の男の声にルコリーは飛び上がる。
「みぎゃああああああああああ！」
ルコリーの奇声が聞こえた。
敵は５人、そして皆このあたりの地形を熟知している。
サユが２人の男と戦ってる間に残りが素早く回り込み、
彼女は発見されたようだ。
ルコリーの元に戻ろうと慎重に歩き出すと、異音が耳に入る。
異音の方に素早く剣と鞘を振り回すと固いモノが当たる。
矢だ。
矢に魔使石と糸をつけて、射手が糸を伝って魔使石を操り的確に的に当てる。
矢のコントロールもある程度出来、的を外しても糸で矢を回収できる優れものだが、欠点がある。
魔使石があるため通常より音が大きくなる。
飛び道具の対処法は、師匠と検証に検証を重ねて対応は可能だが、目が見えないサユには、やはり苦手な敵になる。
「ひぃあああああああああ、たす助けてぇっ！」
ルコリーの悲痛な叫びを聞くも走って転ばない自信はないし、矢の射手が狙っている。
斧の男が、配置がどうのと言ってたのはこの射手の事かもしれない。
この射手が間に合っていれば、相当苦戦していただろう。
目隠しをして白杖で女というだけで相手の油断を誘い、その隙を突く事ができる。
だがそれもここまでが限界か、とサユは思う。
ルコリーには悪いが。
それでも一か八か、サユは走り出す。
こんな時はあきらめが悪い。
派手に転ぶ。起き上がる。
師匠に「何も出来なくて突っ立ってました」なんて報告は出来ない。
走る。転ぶ。起き上がる。
走る。転ぶ。起き上がる。
幸い矢が飛んでこない。
こんなに転ぶ標的は、射手としては狙い難いのだろうか？
そう思っていると木の上から２発目、３発目と矢がカーブを描いて飛んでくる。
目が見えていれば、矢に繋がる糸を辿って射手の居場所がわかるのだろう。
しかしそれが出来ない身の上である以上、転んでかわして走るしかない。
槍を持った茶色の麻の上下服に、
上半身だけに鋼色の鎧をまとった粗野な顔立ちの男。
鎧は左肩が瘤のように盛り上がり、
そこから魔使石が埋め込まれた義手が２本伸びて、もう一本槍を構えている。
その男が、岩を背にして震えるルコリーの前に立ちはだかる。
「うはははは、悪いな。報奨金は俺がもらった！」
男が吠える。
「あばばばばば」
涙と鼻水で顔をびしょ濡れにして言葉にならない声をだす。
二本の槍が持ち上がり、まさに突き下ろされようとしている。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
「ビンゴだ。こっちにいたぞ、あのお嬢さん達。
接触したようだ、雇った山賊共が」
「何がビンゴだ、港で待ちぼうけ食らわせられたくせに」
女が冷やかに答える。
腕の長い、猫背の男はニヤついた顔のまま舌打ちをする。
山中を歩く４人の男女。
先程から聞こえる剣戟 はそう遠くない。
残念ながら、サユの「マインド・ソナー」は、
この４人も感知できるほど広い範囲をカバー出来ていなかった。
「かわいいコなら、皮を剥ぎたいだけどいいか？」
顔立ちの整った若い男が聞く。
それを無視して山のように大きな男が言う。
「行くぞ」
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
肉に刃物が突き刺さった音が聞こえる。
「んぐおおおおおおおおお！」
見ると、槍の男の右手には葉っぱのような形をした短剣が２本刺さっている。
男は驚きと痛みで、槍を手放しのけぞる。
鎧は左に義手が装着されているので重心が偏り、大きくバランスを崩す。
義手は律儀に持ち主の命令を守り、槍を突き出したが、
ルコリーのいる位置からは大きく外れた岩の上に刺さる。
「ひぃぃぃぃいやあああああ！」
ルコリーのスカートがじわりと濡れる。
的外れな位置でも顔の側に槍が突き刺さるのは、ルコリーの失禁を誘うのに十分な出来事だ。
コーーン。
また不愉快な感覚が体を貫く。だが今度は軽い。
そうだ、サユだ！サユが呼んでいる！？
早くサユの所へ！
ルコリーは突き刺さった槍の下をくぐり、岩陰から顔を出した。
サユが何故か泥だらけになって、杖を支えにして立ち上がろうとしている。
スカートから滴をしたたらせながら、四つん這いでサユの元へ走り、
杖とそれを持つ右手に触れる。
『臭い！汚い！』
「うるひゃい！」
『走れ！おもらし女！』
「うるせーうるひゃい ばーかばーかぁ ＸＸＸ！ ＸＸＸ！ＸＸＸのくせにＸＸＸＸＸ！」
ルコリーは泣きながら走り出す。
下品な言葉で罵り続けてるが、たぶん自身は何を話してるかわかっていないだろう。
サユはそんなルコリーの腕をつかみ一緒に走る。
………
