婚約破棄の練習が丸聞こえだったので、殿下の台詞を先に全部言ってみた

作者：桜野結

掲載日：2026/11/14

「クラウディア・ベルネット! 君との婚約を――」

「『破棄する!』ですわよね」

　卒業夜会の大広間が、しんと静まった。

　壇上のレオン殿下は、右手を高く掲げたまま固まっている。その隣で、男爵令嬢のミア様が目をぱちぱちさせていた。

「……な、なに?」

「続きをどうぞ、殿下。次は『とぼけるな』でしたわね」

「と、とぼけるな! 君の悪行は」

「『すべて明らかになっている! 君のような陰湿な女を、未来の王妃に迎えるわけにはいかない!』」

　殿下の口が、開いたまま止まる。

　よし、合ってた。腕は鈍っていない。

　ちなみに「陰湿」は殿下の苦手な言葉で、3回に1回は「いんひつ」になる。今日は言わせてあげられなくて残念だ。

　どうして私が知っているのか。

　話は7日前にさかのぼる。

◇

　学園の図書室の隣には、使われていない旧音楽室がある。

　試験前の私は、毎日夕方まで図書室の窓際で勉強していた。

　その窓の向こうから、ある日、聞き慣れた声が響いてきた。

『クラウディア・ベルネット! 君との婚約を破棄する!』

　羽根ペンが止まった。

　私の名前である。そして、私の婚約者の声である。

『……違うな。もっとこう、腹から。君との婚約を! 破棄する!』

　練習していた。

　婚約破棄の、練習を、していた。

　レオン殿下は顔と声に自信のある方で、式典の挨拶も必ず事前に稽古なさる。それ自体は立派な心がけだと思う。問題は、殿下の声が自信に見合ってよく通ることと、旧音楽室の窓がなぜか毎日開いていたことだ。

　7日間。1日あたり、だいたい5回。

　覚えるなというほうが無理である。

　ましてや私には、前世の記憶というものが少しある。売れない小劇団の演出助手。稽古場の隅で台本を抱え、役者が詰まるたびに続きを囁くのが仕事だった。他人の台詞は、3回聞けば体に入ってしまう。

　最初の日は、さすがに手が震えた。2日目は腹が立った。

　3日目には、間の取り方が気になりはじめた。「破棄する」のあとに3つ数えるの、長くない? 右手を上げるのも半拍早い。あれでは客席の目が手に行って、肝心の台詞が流れてしまう。

　職業病である。自分が捨てられる芝居に、駄目出しをしてどうするのか。

　そして5日目あたりで、私はもうひとつ別のことに気がついたのだった。

◇

「次は、ミア様の肩を抱くところですわ。『破棄する』から3つ数えて、右手で」

　言い終わる前に、ミア様の体がすっと殿下のほうへ傾いた。

　抱かれる準備が万全である。稽古の成果が出ている。立ち位置も正確で、この子は殿下より筋がいい。

　殿下の右手は宙をさまよい、結局どこにも着地しなかった。

「な、なぜ君が、それを」

「旧音楽室の隣は図書室ですのよ、殿下。7日間、よく響いておりましたわ」

　広間のあちこちで、小さく吹き出す声がする。

　殿下の顔が赤くなった。けれど、ここで引き下がる方ではない。この日のために7日も稽古したのだから。

「き、聞いていたなら話が早い! 君がミアにした仕打ち、ここで皆に」

「『ひとつ、教科書を破り捨てた。ふたつ、夜会で葡萄酒を浴びせた。みっつ、階段から突き落とした』」

　指を折りながら、私はすらすらと続けた。

「合っておりますかしら、ユリウス様?」

　柱の陰で、びくりと肩が跳ねる。

　宰相家のご子息、ユリウス様。殿下の側近で、いまは紙の束を胸に抱えて立っていた。稽古のあいだじゅう『殿下、そこは2枚目です』と小声で教えていた、あの声の主だ。

「……はい。一字一句」

「ユリウス!」

「申し訳ありません、殿下。合っているものは合っていますので」

　真面目な方なのだと思う。

　私は殿下に向き直った。ここからが、本題だ。

「ところで殿下。みっつめの『階段』ですけれど」

「な、なんだ」

「3日目までは、『噴水』でしたわよね」

　殿下の目が泳いだ。

「私、聞いておりましたの。3日目の夕方ですわ。『噴水に突き落とした』と仰ったあとで、ミア様が『殿下、冬は噴水のお水、抜いてあります』って」

　ミア様の顔から、すっと血の気が引く。

「それで翌日から、階段になりましたの。ふたつめの葡萄酒もそうですわ。初日は『春の茶会で紅茶を』でした。紅茶だと染みが地味だから、でしたかしら」

　広間は、もう誰も笑っていなかった。

　5日目に気づいたのは、これだ。

　殿下の台詞は、日によって中身が変わる。言い回しではない。私がやったことになっている悪事そのものが、稽古のたびに書き直されていく。

　台本が稽古で変わるのは、珍しいことではない。前の人生で、嫌というほど見た。客に受けない場面は削り、辻褄の合わない設定は差し替える。初日の幕が開くまで、台本は生き物だ。

　ただしそれは、作り話の場合である。

　最初に聞いたときは震えた手が、あの日から震えなくなった。

「殿下。お芝居の筋でしたら、稽古で何度お直しになっても結構ですわ。けれど本当にあったことは、稽古で変わったりいたしませんのよ」

「そ、それは、言い方を整えただけで」

「では、台本にないことを伺います。私がミア様を階段から突き落としたのは、何月何日の、どの階段ですの?」

　殿下は、ぱっと柱のほうを見た。

　ユリウス様が、紙の束を最後までめくる。1枚、2枚、3枚。それから、気の毒そうに首を振った。

「……書いてありません」

「ミア!」

「えっ、あの、ええと……に、西の……」

「西棟の階段でしたら、秋から工事で閉まっておりますけれど」

「ひ、東です!」

「まあ。5日目には『中央の大階段』と仰っていましたのに」

　ミア様は口を閉じた。たぶん、それがいちばん賢い。

◇

　殿下はしばらく肩で息をしていた。

　それから、何を思ったのか、ぐっと顎を上げる。

　ああ、と思った。この方は困ると、最初からやり直す癖があるのだ。稽古のときもそうだった。つまずくたびに「もう一度、頭から!」と。

　前世にもいた。そういう役者は、本番でもたいてい同じことをする。

「ええい、もう一度だ! クラウディア・ベルネット! 君との婚約を破棄する!」

　右手が高く上がる。

　1、2、3。

　そして、私ではない声が続いた。

「「「『とぼけるな! 君の悪行はすべて明らかになっている!』」」」

　広間の、あちこちから。

　窓際の令嬢たち。壁際の令息たち。試験前に図書室へ通っていた、30人ばかりの同級生。

　それはそうだろう。あの部屋にいたのは、私だけではない。

　殿下は右手を上げたまま、ゆっくりと広間を見回した。誰かが小さく「いんひつ」と呟き、こらえきれなかった笑いが、波のように広がっていく。

　私は扇を閉じて、膝を折った。

「婚約破棄、謹んでお受けいたしますわ。理由のほうは、これだけ耳がございますので、陛下には皆さまからお伝えいただけるでしょう」

「ま、待て、クラウディア」

「それから、ひとつだけお詫びを」

　台本の最後の1枚を、私は知っている。

「『クラウディア、その場に泣き崩れる』。あそこだけは、どうしても演じて差し上げられませんの。私、もともと裏方でして。ごめんあそばせ」

　背を向けて歩き出す。人垣が、左右に分かれていった。

　出口の手前で振り返ると、ミア様がまだ斜めに傾いたまま、抱かれるのを待っていた。

◇

　翌週の図書室は、とても静かだった。

　隣の旧音楽室から声が聞こえなくなったせいだ。殿下は当分のあいだ、人前で声を出すお役目から外されたと聞く。婚約のほうは、陛下が30人ぶんの話を聞き終えるより先に、父がさっさと片づけてしまった。

　窓際のいつもの席で本を開いていると、向かいに誰かが立った。

「ベルネット嬢。お詫びに来ました」

　ユリウス様だった。今日は紙の束を持っていない。

「あなたが謝ることではありませんわ。台本を書いたのは殿下でしょう?」

「書いたのは殿下です。直すたびに清書したのは僕ですが」

「あら、では噴水の件も」

「水が抜いてあると、先に申し上げたのですが。聞いていただけなかったので」

　真面目な方は、苦労が多い。

　ユリウス様は少し黙り、それから窓のほうを見た。旧音楽室と向かい合った、あの窓だ。

「もうひとつ、白状することがあります」

「何でしょう」

「音楽室の窓を毎日開けていたのは、僕です」

　私は本を閉じた。

「……寒いのに、妙だとは思っておりましたの」

「お止めしても聞かない方なので。せめて、聞こえるべき人に聞こえるようにしておこうと」

「30人に聞こえておりましたけれど」

「それは計算外でした。あなたが毎日あの席にいるのは、知っていたのですが」

　言ってから、ユリウス様は自分の言葉に気づいたらしい。耳が赤くなった。

　なるほど。

　毎日あの席にいると知っていた、と。

「ユリウス様」

「はい」

「いまの台詞は、何枚目ですの?」

「……台本には、ありません」

「では、続きは稽古なしで伺いますわ」

　私は向かいの椅子を引いた。

　窓の外は、今日も静かだ。

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