「異世界でマッスル☆マジックプロレスラーに転職します！〜八百長なんてありません。ここは本気の格闘技よ！〜」

プロローグ：リングからの落下 - 挫折した少女の物語

第4話「素手で巨獣と対決」

「はぁ...はぁ...」

汗だくになりながら、さくらは必死に魔法の練習を続けていた。

特訓開始から一週間。基礎的な体術や、プロレスの基本技は順調に習得できたものの、魔法の扱いだけはさっぱりだった。

「もう一度！ 感じるんだ、お前の中に眠る魔力を！」

指導役のベテランレスラー、ダイナマイト☆けんじの声が響く。その体から赤い炎のオーラが立ち昇り、周囲の温度を上げている。

（すごい...いつか私も、あんな風に...）

「はい！」

さくらは両手を前に突き出し、精神を集中させる。

体の中心から、何か温かいものを引き出そうと必死に念じる。

（来い...！）

しかし、指先から放たれたのは、かすかな火花だけだった。

「う...ダメか」

がっくりと肩を落とすさくら。目に涙が浮かぶ。

（このままじゃ、みんなに追いつけない...美咲には永遠に及ばない）

「焦るな、さくら」

けんじが優しく声をかける。炎のオーラを消し、さくらの肩に手を置いた。

「魔法の才能は人それぞれだ。お前は体術が素晴らしい。それを活かせば、必ず道は開ける。俺もな、魔法に目覚めたのは30歳を過ぎてからなんだ」

「え？ そうだったんですか？」

「ああ。だから諦めるな。お前ならきっと...」

その時だった。

「さくらちゃーん！ 大変だよ大変だよ！」

明るい声と共に、ドアが勢いよく開く。

「りんごちゃん？」

入ってきたのは、さくらの同期で、妖精族のりんごだった。小柄で、背中には透明な羽がある。その羽が慌ただしく震えている。

「街に...街にね、とんでもないヤツが出たんだって！」

「落ち着け、りんご。何があった？」

けんじが冷静に尋ねる。

深呼吸をして落ち着いたりんごが説明を始めた。

「街の中心部に、巨大なモンスターが現れたの！ しかも、『次元の裂け目』じゃなくて、いきなり出現したんだって！」

「なに？ いきなり？」

けんじの表情が曇る。

「そんなことって...」

さくらが不安そうに尋ねると、けんじが説明を加えた。

「通常、モンスターは街外れにある『次元の裂け目』から迷い込んでくる。それを上級レスラーが対処するんだ。だが、街の中心部にいきなり出現するなんて...これは只事じゃない」

「じゃあ、早く対処しないと！」

立ち上がろうとするさくらを、けんじが制した。

「待て。今日は多くのレスラーが遠征中だ。俺も怪我でまともに動けん。さくら、悪いが様子を見に行ってくれないか？ 無理はするな。状況確認だけでいい」

「分かりました。行ってきます！」

さくらは迷わず走り出した。

その背中を、けんじが心配そうに見つめている。

街に出たさくらは、すぐに騒ぎの中心を見つけた。

そこには、巨大な熊のような姿をしたモンスターがいた。全身が青い毛で覆われ、背中には鋭い棘が生えている。その目は、不気味な赤い光を放っていた。

（これは...あの時の！）

さくらが異世界に来た時に遭遇した獣と、よく似ていた。

しかし、その大きさは比べものにならないほど巨大だ。

街の人々は逃げ惑い、建物にはモンスターの爪痕が残されている。

地面には大きな足跡が刻まれ、そこから紫色の霧のようなものが立ち昇っていた。

（あれは...魔力？）

さくらの脳裏に、けんじの言葉が蘇る。

「魔法は、この世界に満ちているエネルギーを操る技術だ。それを感じ取り、自分の力にする。それがマジック・レスリングの基本だ」

（今なら、少し分かる気がする...）

さくらは深く息を吸い、周囲のエネルギーを感じ取ろうとする。

すると、かすかに体が温かくなるのを感じた。

（これが、魔力...？）

しかし、考えている暇はなかった。

モンスターが、新たな建物に牙を立てようとしている。

（このままじゃ...！）

さくらは迷わず、モンスターに近づいていった。

「おーい、こっちだ！」

さくらの声に、モンスターが振り向く。

その目が、さくらを捉えた瞬間、モンスターの体から強烈な威圧感が放たれる。

（すごい迫力...！）

足が震えそうになるのを、必死に堪える。

（でも、ここで引けない！）

「かかってこいよ、デカブツ！」

さくらの挑発に、モンスターが大きく吠える。

その咆哮で、周囲の窓ガラスが粉々に砕け散った。

モンスターが襲いかかってくる。

さくらは、レスリングで鍛えた反射神経を活かし、なんとか攻撃をかわす。

「くそっ、魔法が使えれば...！」

しかし、さくらの指からは、相変わらず火花すら出ない。

（仕方ない、体術だけで...！）

さくらは、モンスターの動きを見極めながら、チャンスを待つ。

そして、モンスターが大きく振りかぶった瞬間—

「今だ！」

さくらは、モンスターの腕に飛びつき、そのまま背中に回り込む。

「せいやぁぁぁ！」

全身の力を振り絞り、モンスターを持ち上げる。

「背骨落とし！」

大技を決めようとした瞬間、さくらの体が不思議な感覚に包まれた。

「え...？」

気づけば、さくらの体が淡い青白い光に包まれていた。

（これは...魔力？）

驚いている暇もなく、さくらはモンスターと共に宙に浮かび上がる。

「うわぁぁぁ！」

パニックになりそうな気持ちを必死に抑え、さくらは技の体勢を保つ。

（このまま...落とす！）

そのまま、さくらはモンスターを頭から地面に叩きつけた。

「ガシャーン！」

地面が大きく抉れ、衝撃で周囲の建物が揺れる。

紫色の霧が一瞬濃くなり、そして消えていった。

「はぁ...はぁ...」

ゆっくりと立ち上がったさくらの目の前で、モンスターがばたりと倒れた。

「や...やった？」

信じられない光景に、さくらは呆然とする。

自分の手を見つめる。青白い光は消えていたが、確かにさっきの感覚は残っている。

（私、魔法を...使えた？）

そこへ、けんじとりんごが駆けつけてきた。

「さくら！ 大丈夫か！？」

「凄い凄い！ さくらちゃん、あれ『ムーンライトパワー』だよ！」

興奮気味に話すりんご。

「ムーンライトパワー？」

けんじが説明を加えた。

「重力を操る rare な魔法だ。お前、すごい才能の持ち主かもしれんぞ。しかも、こんな緊急時に覚醒するなんて...」

「え...」

さくらは、自分の手を見つめた。

青白い光は消えていたが、確かにさっきの感覚は残っている。

（私にも、魔法の才能が...）

その時、遠くからサイレンの音が聞こえてきた。

「さぁ、帰るぞ。これからお前の特訓メニューを組み直さないとな」

けんじの言葉に、さくらは大きく頷いた。

街を去りながら、さくらは空を見上げた。

満月が、優しく彼女を照らしている。

（よし、これで私も一歩前進だ！）

さくらの瞳に、新たな決意の色が宿った。

しかし、彼女はまだ気づいていなかった。

この事件が、彼女の運命を大きく変えることになるとは—

遠くの屋根の上で、一人の少女が彼らを見つめていた。

赤い髪が風になびく。

「へぇ...面白くなってきたじゃない」

美咲の口元に、小さな笑みが浮かんだ。

さくらのマジック・レスリング人生は、ようやく本格的に動き出したのだ。

そして同時に、新たな謎も生まれていた。

街の中心部に突如現れたモンスター。

そして、危機的状況で覚醒したさくらの力。

これらの出来事が、どんな未来へと彼女を導くのか。

それは誰にも分からない。

ただ一つ確かなことは、さくらの挑戦が始まったということ。

彼女の前には、まだ見ぬ強敵と、数々の試練が待ち受けているのだ。