情報の発信元は、学園の生徒で…… ２
「ええと、話を元に戻すとして、ノートン生徒会長？ その方向で進めるための材料というのは、どういう？」
少しぬるくなってしまったお茶を口に運びつつ、あたしはノートン少年に問いかけた。
「まず、今期から監査役を設けることにしました」
おらんかったんかいっ！
あぁでも……貴族の経済観念って、わりとザルなところがあるから……。基本、買掛だし。チャリティーだからって、ほいほいお金を使っていたあたしにも、そこはちょっと耳の痛いトコロね……。
過去支援したことのある団体について、きちんと調査したら、いかがわしい団体もあったもの。あれは、ショックだったわ。反撃の手段が、イヤミくらいしかなかったのが悔しかったわね。精進せねば。
「それから、今まで、各部の備品等は、個別に発注していたようですが、学園の事務を通すことに決めました。これで、大幅な経費の削減ができます」
部費は、生徒会費の中に予算として組み込まれているはずなのに、何故？ と首を傾げれば、ノートン少年は有名なゲ〇ドウポーズで、
「何で、部費で万年筆を買うんだ、文芸部……！ 執筆に必要？ そんなもの、鉛筆で十分だろうが！ 練習着が破れたから新調？ そんな物は繕えば済むはずだ。というより、そんな物は自費で買え、運動部！ ユニフォームだって、そうしろ。ケチるな、金持ち共。それから、毎年、衣装を新調する必要がどこにあるんだ、コーラス部。使わない衣装は売りに出すべきだろうが、演劇部。衣装保管庫？ ふざけやがって。棚卸して合わない分は、全部、部費から差っ引いてやるからな……」
怖い、怖い、怖いっ。何か、黒いのが出てる、出てるから！ ズゴゴゴ、いってる！ マジ、怖い！ おっしゃることはごもっともですけれども！
「え、えぇと……会長？ 察しが悪くて申し訳ないのですけれど、それとこれとが、どう繋がりますの？」
「先の生徒会役員による、生徒会費使い込みにより、今年度の後期予算はほぼ残っておらず、このままでは、ハルデュスの祝祭はもちろん、プロムや文化祭の開催すら危ういので、後期の部費は支給できません、と通達しています」
そう来たか。当然ではあるが、前代未聞である。
「結局のところ、生徒会費を一時的に横領してでも、予算を増やそうとしたのは、予算を動かす立場にある生徒が、物価を知らない、というところに原因があるようでして……」
貴族の買い物に、値札なんて、存在しませんからね！ 予算オーバー？ 気にシナーイ。借金？ 別に？ 普通でしょ？ 庶民の感覚からすれば、普通ではないが、貴族感覚では普通なのである。担保がなくても、信用貸しが成立するのがこの世界なのだから。
「ハイドロック卿にも手伝っていただいて、前期の収支を明らかにしました」
決算報告を作ったんですね。それで？
「生徒会役員の横領を抜きにしても、各部、各委員会、どこも赤字でしたね。それはともかく、ない袖は振れないので、各部用の祝祭と文化祭特別予算は０だとも伝えてあります。衣装を保管している部には、過去５年分の棚卸の実施も通達し、不足分については、盗難事案として、届け出る予定です」
うっわあ……。色んな意味でダメージは、大きかろうな。
ちなみに、ノートン少年。盗難事案として届け出たとしても、未解決で終わるだろうと踏んでいるらしい。要は、この学園は何年も前から、腐ってますよと対外的にアピールしたいのだそうだ。
ＯＢが吐血する姿──イメージですけども、今から目に浮かぶわ。赤字なのは、今年に限ったことじゃないような気がする。
「ハルデュスの祝祭は、予算を切り詰めて、我々の手でできる部分は、全て我々で行います。本当は中止にしたいくらいなんですが、さすがに学園の伝統行事の１つですので、それは無理だと判断しました。とはいえ、去年から思っていたことではあるんですよね。学園内の飾りつけぐらい、自分たちでやれよ、できるだろうと……」
フフフフフ。笑ってるけど、黒いわよ、ノートン少年！
──しかし、飾りつけを自分たちでやれ、と言われて気が付いた。学園の行事なのに、学園の装飾については、何にもしてなかったよ！ 考えることすら、してなかった！ 何の仮装をしようかってことで、頭が一杯だった！ 恥ずかしいッ。当日会場で、美術部頑張ったのねぇ、なんて思ってた！
「では、予算をかけずにいかに盛り上げるか、知恵の絞りどころですねえ」
「はい。ミスターのおっしゃる通りですね。準備期間も１か月ほどしかありませんし、大忙しです」
おっと、ただの護衛が出しゃばってしまいました、とお詫びを口にするインドラさんへ、ハロルドがにこにこと笑って答え、何かお知恵などございましたら、ご教授下さいと頭を下げる。
ええコや。
「ところで、監査役ですが、学園側がよく許可して下さいましたわね」
学園はガチガチの保守派である。今まで、問題がなかったのだから、これからも必要ない、とか何とかいって、反対しそうな気がするのだけど……。
「僕は、生徒会長として、当たり前の防止策を立てたにすぎませんよ？」
ノートン少年？ にっこりしてますが、目が笑ってませんよ？ もう、この顔見るの、何回目かしら。
あたし、このコを敵に回しちゃいけないって、学習したわ。後、機会があったらチトセさんにノートン少年のことを話しておこう。ブラック×ブラックのオソロシイ化学反応がありそうだ。怖いもの見たさであることは、否定しない。
でも、彼の実家は大きな商会だから、リッテ商会にとってもプラスになると思うのよね。
「交渉の方は、姉上のお蔭でスムーズに進みましたから、問題ありませんでしたよ」
「は？」
あたしのお蔭？ どういうこと？ あたしは、な～んにもしてないけども？
疑問符だらけのあたしへ、ハロルドは、ぽやぽや笑いながら説明してくれました。
マリエール・ヴィオラは、チャリティー活動に熱心でしたー。慈善活動に熱心なご婦人は、大抵知っております。その中の、オバチャン、バアチャン世代は、当然、学園のお偉いさんとも同世代なのでお知り合い。貴族社会って、広いようで狭いですからね。
「スミレのレディー。封印してしまいたい過去を持たない人間なんていないのですよ」
脅したんかいっ！
ハロルドのツテは、オッサン、ジイサン系。そこから、奥様をはじめ、身内を紹介してもらい「姉がお世話になっております」とあたしの名前を出した後、ちょっとした行き違いで仲たがいをしていたけれど、先日和解することが出来ましてと、話したら、警戒心なんて、ころ～っと消えて、喋る喋る。
ハロルドは、ジジだけでなく、ババまでも転がしてきたらしい。──この短い期間に……なんて、恐ろしい子っ！
「それでも、資金難は解決しませんからね。先ほど申し上げた通り、生徒会コレクションを対象にした、オークションを開くことにしました。前期生徒会の生徒会費横領による資金不足で、とカタログにはきっちり記載して、学園を卒業なさった伯爵家以上の家と一部の資産家の家に、開催日などの案内を送っています」
通常、こういった資金難によるコレクション買取り依頼は、生徒会役員の実家に持っていく場合がほとんどなのだとか。もみ消しですね。でも、ノートン少年はイイ笑顔で、
「知ったことではありませんね」
うん。怒ってるね。
しかし、いいのか、ハロルド。一応、その愉快な仲間たちには、身内が含まれているのだけども？ 言われるまでもなく、分かっているだろうけども。アナタ、愚兄大好きっ子だったのに。心配して、表情を伺えば、
「やることが多すぎて、そこまで調べられませんでしたので」
身内の恥で、大好きなお兄ちゃんがしでかしたことだけに、余計に怒ってるんだね。
ちなみに、カタログの制作費や送料、オークション開催の経費などについては、お花畑オーナーズの借金に上乗せしたらしい。
「クレームがつきそうですけど……」
「ええ。今朝がた、怒鳴り込んで来ましたけど、横領した金額プラス今回の案内にかかった費用をオークション開催予定日までに、全額返金して下されば、その旨お伝えして、お越しくださった方々には、お詫び申し上げる用意はございます、と返事をしましたので」
自業自得だ、バカヤロウという副音声が聞こえたのは、気のせいかしら？
「他の方の懐事情は存じませんが、兄上だけを見ても、厳しいでしょうね。兄上の絵画の査定価格は下がる一方ですし──」
それこそ、私物は全て売り払うくらいでないと、返せないのだそうだ。いや、返せるかどうかも怪しいらしい。どんだけ、横領したんだ。身の丈に合った買い物をしなさいよ。
冒険者ギルド視察済みのあたしだから、そうなってしまったからくりは何となく分かる。
ギルド内に併設されていた、アイテム販売店も見学させてもらって分かったのだが、ここではゲーム中盤以降でないと登場しない品が、普通に売っていたのだ。当然、武器や防具もお店に行けば、終盤戦で売りに出されるような物も販売されている。考えてみれば、それも当然。冒険者は、ミシェルたちだけじゃないのだ。彼女たちより上のランクの冒険者だって、いっぱいいる。
ミシェルたちは、最初っからこの中盤以降登場する、高いヤツ使ってたんじゃないかな～？ と。
また、武器や防具は、例え法術がかけられている物であっても、日ごろのメンテナンスは欠かせないのだそうだ。冒険者の人が言っていたのだから、間違いない。
しかし、である。ゲームでは武器、防具のメンテナンスなんて必要なかった。
ということは、すなわち、武器防具がくたびれるのも早いと。
素人でも分かることなのに、なんで分からないんだ、ダリウス。お前さんは騎士の家に生まれたんじゃないのかね？ 日ごろのメンテナンスがいかに重要か、習っただろうに。
包丁だってたまに研いでやらないと、切れ味落ちるんだからな！
ううむ、これも【伝染源】とやらの悪影響か。
そもそも、である。普通にゲームの攻略を進めたら、Ｃランクに上がれるのは、１週目後半。２週目でＣになった、という人も少なくない。
なのに、ミシェルさんたちのこの異様な出世スピード。学園に通いながらなんだから、普通に考えれば、とんでもない話である。しかし、身の丈に合わない高級品をつぎ込んで、基礎ステータスを底上げしていたのなら……うん、しっかり弾けちゃったトコロまで含めて、バブリーですな。
貴族（王族）は、お金持ちとは限らないのに、ミシェルのことだから、分かってないんだろう……。
「あの人たちは、どうしてこうもまあ、見事に自滅の道をせっせと歩いていくのかしらね？」
あたしのつぶやきに、応える声はありませんでした。
ここまで、お読みくださりありがとうございました。
