攻略の報告会は、シスターの前で １
「あ、そうだ。今更だけど、初めましてだよね。僕はジェレミス・シャクラ・バルバート。インドラとは双子なんだ」
シャクラと呼んでほしい、ということだったので、妖精さんのことはシャクラさんと呼ぶことになった。名前は聞いても教えてもらえない、という噂の真相をたずねたら、
「名前は法術使いにとって、あまり知られたくないものだからねえ。でも、インドラの知り合いなら、大丈夫でしょ？」
ぽやぽや～っとした笑顔で答えてくれた。
何でも、名前を知られると呪いをかけられやすくなるので、魔族の間ではフルネームを名乗ることはごくごく稀なことなのだとか。
ファーストネームではなく、セカンドネームで呼んでほしい、というのも呪いへの対応策なのだとか。ちなみに、魔王様や一部の自信家の人は、ここまで用心しないそうだ。俺を呪えるなら、呪ってみな、という事らしい。
「こちらの人間は、そのあたり疎いようなので、大丈夫でしょう」
「……肯定しづらいコメントですね」
キーンに賛成。「あれ？ 確か、呪いは禁止っしょ？」とは、クーンの意見。
そんなやり取りもありつつ、シャクラさんがお弁当を平らげるのを待ち──彼以外は、お弁当の残りを食べる気にはなれなかった──あたしたちは、セーブポイントの魔法陣を利用して、ダンジョンから脱出した。
もちろん、ちびちゃんとシャクラさんは、認識阻害と気配遮断の法術付きである。
２人の事があるので、ダンジョン攻略に向かう冒険者の待機所から離れ、外に出た。
タロス迷宮は、草原にポツンと入り口があり、その周辺にキャンプ場と屋台村を足して2で割ったような集落ができている。普通の街ならある壁がなく、建物もテントやプレハブのような物ばかりなのは、迷宮から魔物が出て来た時、素早く逃げられるように、という理由からなんだそうだ。
なので、少し中心から離れれば、広々とした空間になっている。ちょっと暑いけど、今はその暑ささえ、心地よく感じられるわ。ダンジョンの中は、じめっとしていたから。
「生き返る、ってこういうことを言うのかしら。空気がとっても美味しく感じられるわ」
ゆっくりと大きく深呼吸をしていたら、
「すいません！ トリオの方々でしょうか？」
冒険者ギルド職員の腕章をした人が、小走りで近づいて来る。
トリオ、というのは三つ子のパーティーの名前だ。これは、ギルドにもきちんと登録されているのだそうだ。今回のダンジョン攻略にあたって、あたしとインドラさんもトリオのパーティーメンバーとして、登録されている。一時的なものですけどね。
「そうですが、何か？」
呼びかけに答えたのは、パーティーリーダーのカーンだ。
ギルドの人は、膝に手を当てて、はあと大きく息を吐いてから、
「あなた方あてに伝言を預かっています」
折り畳まれていた、メモをカーンに差し出す。不思議そうに首を傾げた彼は、メモを開き、
「あ～……ダンジョン攻略の報告は、東地区の教会で聞くってさ」
「ということは、マザー・ケートもいらっしゃるでしょうね」
「タのつく能力の事もあるし、しょうがないか」
そうね。しょうがないわねぇ……。今は疲れてるから、あんまり行きたくないけど。マザー・ケートってば、とってもパワフルなんだもの。弱ってる今は、イロイロと負けそうな気がする。
「ありがとう。確かに受け取ったよ。ところで、ＮＷから、何か報告がなかったかな？」
「あ～……はぁ～～～っ……ありましたよ。弁当をめちゃくちゃにされた上、難癖をつけられたとか何とか。支離滅裂で、何を言いたいんだか、さっぱり分からなくて……」
その様子からして、ギルドもミシェルたちの扱いには苦労してるのね。
ちなみに、ＮＷというのは、ミシェルたちのパーティー名、Noble Wingの略なんだとか。気高い翼とは、大きく出たなって？ いえいえ、ゲームの初期設定のまんまですから。
あまり大きな声では言えないけれど、ギルド職員や一部の冒険者の間では、No wayの間違いだと言われているのだとか。無理とか、ありえないっていう意味だけど……そんな風に言われること自体、ありえないと思うわ。どんだけ、嫌われてるの、ヒロイン様よ。
ギルドの人の話に、三つ子はやっぱりなという顔をして、その件で報告があると、彼に切り出した。報告となると、ちょっと時間がかかるそうなので、三つ子たちとは別れ、あたしたちは先に教会へ移動する事になった。
教会側で馬車を手配してくれていたので、ありがたくそれを使わせていただく。
シャクラさんは、「この馬車、法石も魔物も使ってないんだね！ すご～い！」と、子供みたいにはしゃいでいたのに、ちょっと引っかかるものがあったけど！ 昔の人は凄かったんだなあ、っていう感想に似てると思ったのは、きっとあたしだけなんでしょうね。
それでも、馬車の乗り心地は快適でしたよ。
何事もなく、無事に教会へ到着し、案内の為に待っていてくれたのだろう、女司祭様へ挨拶をすれば、
「そのお姿では、お会いいただけませんので──」
にっこり笑った彼女の指示で風呂場へ直行させられた。臭いんですね、分かります。
ちびちゃんは、烏の行水でさっさとお風呂から上がってしまうし。まあ、いいか。
あんまりのんびりもできないけど、ちょっとだけゆっくりさせてもらおう。足がツライのよ。何て言うか、３年分くらい歩いた気分だわ。
軽く足をマッサージしてから、お風呂を出ると、女司祭様が２人、脱衣場で待機していてくださったわ。有無を言わせない、その笑顔がちょっぴり恐ろしゅうございますが。
「お召し物はこちらでございます」
用意されていたのは、白の７分袖のブラウスと紺色のマリンデザインのワンピース。白いセーラーカラーには、赤いラインが２本。スカートの裾には白のフリルがあしらわれていて、こちらも赤いラインが２本入っていた。丈は、安心の（？）マキシ丈ですよ。
「ウエストのリボンはきつくないですか？」
「はい、大丈夫です」
髪もお揃いのリボンで纏めてもらったわ。
ところで、今更だけど、このワンピース、あたしの物じゃないんですけど？ どこから、来たのかしら？
不思議に思いつつ、女司祭様の後について場所を移動する。移動先は、まあ、予想通り。チャリティーの時にも通されたマザー・ケートの部屋だ。
女司祭様がドアをノックし、あたしが来たことを告げると、ドアが開く。ドアを開けたのは、執事スタイルに戻ったインドラさんだった。
「やはり、冒険者の恰好よりもそちらの方がお似合いですよ、レディ」
「ありがとうございます」
あっちも動きやすくて好きなんだけど、いつの間にかマキシ丈スカートの方に慣れてしまったみたい。こっちの方が、何だかしっくりくるわ。
「あたくしの若い時のドレスをリメイクさせたんだけど、さすがルーベンス卿ね」
「でしょう？」
は？ え？ ちょっと待って。このドレスが、マザー・ケートのドレスをリメイクしたっていうのは、まだいいわ。でも、さすがルーベンス卿っていうのは、どういう意味？
インドラさんにエスコートされながら、着席すると、アト様は得意げに笑いながら、
「そのドレスのデザインは、アタシがしたのよ」
なんだって～!? と、言うか、アト様、その口調！ いいんですか、マザー・ケートがいますけど?! 隠してたんでしょう!?
あたしの言いたい事が全部顔に出てたのか、
「バレたのよっ！ 諜報に精霊を使うなんて、ズルイと思わない?! そんなの、対策のしようがないじゃないっ！ 何で、ここに来てこんなにポロポロとっっ」
アト様が悲鳴を上げ、ヨヨヨヨとばかりにテーブルに突っ伏した。
え～っと、マザー・ケート？ どういうことですか？
「相変わらず、法術は使えないままなんだけど、精霊と会話はできるようになったのよ」
うふふと得意げに笑うマザー・ケート。何て言うか……そう、鬼に金棒的な？ やあね、悪用はしないわよ、これでも聖職者の端くれなんだから、と笑っていらっしゃるけど……。
「マダムだもんねえ……」
「おばーちゃだもんにぇ～……」
チトセさんとちびちゃんが、こっそりため息。シャクラさんもいるけど、こちらは会話に加わる様子なし。サンドイッチを黙々と口の中に詰め込んでいる。この人、まだ、食べるの？ どれだけ、飢えていたのよ、アナタ。
あ、シャクラさんの額の目は閉じられていた。恰好も、ジャラジャラしていたアクセサリーが消えて、こちらの一般的な恰好、ブラウスとズボンに変わっていた。
魔族のことって、誰がどこまで知っているのかしら？ 下手に突いて蛇を出すのも嫌だし、マのつく一族のことについては、黙っていよう。保身、大事。
「とりあえず、本題に入りましょう。本当は本職の目から見た意見も聞きたかったのだけど、トラブル発生では仕方がないわね。それで？ その、マリエのタレントはどうなの？ おちびちゃんの話じゃ、笑えそうで笑えない結果だったみたいだけど？」
「ええ、まあ……」
たった数時間前の事だけど、思い出せば遠くを見ちゃうわね。オトナの階段を１つ上ったような気分よ。あたしの表情を見て、マザー・ケートはいろいろ察してくれたみたい。
でも、
「しょおだった！ ちーちゃ、アトしゃもきいちぇ！ おねえちゃたやね、じぇーたくいうのよ！ おばーちゃも、め、ちてやっちぇ！」
ちびちゃんてば、容赦なかったわ。その事は、反省したじゃない……。イジワル。
ここまで、お読みくださりありがとうございました。
ダンジョンを脱出したら、お久しぶりの人が出てきました。
