ぬばたまの夢語り（巻ノ弐 ふたほもじ）

第二十夜 逃

そこは幼い頃に暮らした古い二軒長屋だった。

砂壁に囲まれた四畳半に動物保護施設のようなケージが積み重なっており、ひとつには白い虎の子が入っていた。

ケージの戸は半開きだが、虎は麻縄で繋がれている。ただ麻縄は引けば解けるほど緩く絡んでいるだけだ。

じっと見ていた虎が、じり、と半歩進む。縄の結び目がはらりと解けた。

心の揺れを気取らないよう、すべてを空にして後ずさる。

虎の息が聞こえる。

私はひと息に駆け出した。