お見合い写真にプランクトンが写っていました

「おい、引きこもりニート。おまえの大好きな、小さい女の子をみつけてきてやったぞ。だからそろそろ、二次元とかロリコンとか、そういうのはもう卒業しような。はやく身をかためような。というわけでほら、これ。お相手のお嬢さんのお見合い写真」

　といって、親戚のおっさんがお見合い写真を手渡してくる。みると、毛のはえた緑色のプランクトンが一匹、水の中を元気に泳いでいる。

　さすがになにかの冗談かとおもい、おっさんの顔を見てみる。しかし、ドヤ顔である。もう一度写真に視線を落とすと、そこにはやはり一匹のプランクトンがいる。彼女はおそらく、ミドリムシという種類のプランクトンだろう。理科の教科書で見たことがある。

「確かに小さいですね」

「おお、そうだよ。かわいいだろ」

「まあ見ようによっては、かわいいのかもしれません。いや、かわいいのでしょう。しかし彼女は、人間ではなくプランクトンです」

「そうだよ。だから何なんだよ」

「お見合いを成立させるには、種族の壁を何段階か越えないとです」

「はあ。種族の壁ねえ。そんなもん、越えりゃあいいじゃねえか。少なくとも二次元の女の子と結婚するよりは、めちゃくちゃ現実的だろ？」

「まあ、それはそうですが……」

「だよなあ？　次元の壁を越えるのは不可能だろ？　でも、種族の壁なら、気の持ちようで越えられるじゃん。完全にお前の気持ち一つ」

「うーん……」

「ってことで、お見合いセッティングしとくわ」

「いや、待ってくださいよ。私にそんなつもりはありませんよ」

「はあ？　何が嫌なんだよ！　いい子だよ。ほら。プロフィールみてみろよ。写真の裏側に書いてあるやつ」

「プロフィール……」

　写真を裏返すと、たしかにそこには手書きのプロフィールが記されている。おっさんはそれを一つづつ、読み上げる。

「はい、まず名前ね。夕宮（ゆうぐう）レナちゃん」

「夕宮（ゆうぐう）レナ……ゆうぐうれな……ユーグレナ……。なるほど、ミドリムシの別名ですね」

「そう。それから趣味ね。光合成。うーん……これはまあ、なんかファッションメンヘラっぽいけどさ。そこがまたグッとくるだろ。こないか。いや、こいよ。贅沢いってんじゃねえぞ、このクソニートが！！」

「私は何も言ってないですよ……」

「でも、思ってただろう？　いいじゃないか、趣味、光合成」

「趣味というか、生命活動ですよね」

「そういう捉え方もできる。食費もかからないし、いいことだよな。あ、それから彼女はスペックも高いぞ」

「プランクトンにもスペックがあるんですね」

「あるある。実はな。彼女は動物性プランクトンでありながら、植物性プランクトンでもあるんだよ。だから自力移動もできるし、光合成もできるフゥー！！」

「はあ……それってすごいんですか？」

「いや、すごいだろ。　RPGでいうところの、賢者とか赤魔道士みたいなもんだぞ、これ。回復魔法も攻撃魔法も使える系のレアキャラ。ただし成長度、低、みたいな」

「意味がわかりません」

「じゃあ次。特技は、鞭毛（べんもう）を使って、動き回ること」

「鞭毛（べんもう）？」

「ほら。身体からアホ毛みたいなの出てるじゃん」

　おっさんは、写真のプランクトンから生えている毛を指差す。

「ああ、これか。確かに、そんな名前だった気がします。しかし、明らかに重要な器官っぽいですよね。これをアホ毛といってしまうのは、なんか気が引けますが」

「まあ、それもそうだな。それは置いといて、お前さ、引きこもりだから動くの嫌いだろ？　一緒にいたら、動き回るの楽しくなると思うぜ」

「いやしかし、やはりプランクトンはちょっと。私には素敵すぎる方なので、今回は辞退させて頂きたく……」

「というと思ってな。実は今日はもう、呼んでいるんだ。というわけで、夕宮レナちゃん、カモン！！」

　とおっさんが言うやいなや。

　緑色の物体が、高速で私の方に飛び込んでくる。

　危ない！

　とっさに身をかわそうとするが、かわしきれず乗りかかられてしまう。

　自分にのしかかる物体にあらためて目をやると、そこには緑色の髪に、赤い眼をした女の子がいる。

「わーい！！　お兄ちゃん、会いたかったよーー！！」

　のしかかられながら、ぎゅーっと抱きしめられる。

「え、なになに。誰！？」

　びっくりした私は、思わず彼女をはねのける。

　そして対峙する。

　彼女が、夕宮レナさん……？？

「あなたが、夕宮レナさん……？？」

「そうだのー！　ボクだよー！　ってか、覚えてないのーー！？　ひどいーー！！　あっ、そうだ！！　この写真見たら思い出すかな？」

　彼女は胸元から写真を取り出してみせる。一匹のミドリムシの周りを、五匹のミジンコが取り囲んでいる。

「いや、自分の人生にこういうシチュエーションの記憶はないです」

「ひっどーい！！　乙女心盗んでおいて、知らぬ存ぜぬ省みぬかよ！！」

「いや、盗んでないですよ。というか、これはなんのシーンですか？」

「ボクがミジンコにボコられかけてたところを、お兄ちゃんが助けてくれたの！！」

「……うーん？　やっぱり身に覚えがないなあ」

「うー……お兄ちゃんあのとき、小学生だったからなあ。学校帰りに水たまりを、棒で引っかき回してくれたの。あのときに水たまりの中にいたのが、ボクだったの！！」

「知らない間に善行をつんでいたんですね」

「ボクね。種族の壁を越えて、お兄ちゃんに会いにきたの！　お嫁さんになるの！！　がんばってかわいいお嫁さんになるの！！」

「いやいや、ちょっとまって。レナさんは種族の壁をどうやって超えたの？　プランクトンなんだよね？　どう見ても人間の女の子なんだけど」

「えへへ、ボクね。転生を繰り返したんだよ！！　それで今は人間に生まれ変わることができたの！！　お兄ちゃんのこと忘れなかったボクをほめて！！」

「うーん。にわかに信じがたいです。前世、そのプランクトンだった証拠はありますか？」

「それな。ボクはこのアホ毛に、若干の名残りがあるとにらんでいる」

「アホ毛言うな。重要な器官でしょ。というか、証拠として薄いなあ。他にはないの？」

「あるよ！！　ボクね、光合成できるの！！　光合成って超便利だよ！！　お兄ちゃんもマスターすれば、死ぬまでひきこもれるよ！！！」

「え、ほんと？　死ぬまで働かずに、部屋の中でシャドーボクシングしてても大丈夫？」

　にわかに心がときめきはじめる。

「大丈夫だよ。お兄ちゃんが望むなら、世界は何だって可能なんだよ。人が思うことなんて、大抵は実現可能なんだから」

「私に光合成を教えて下さい……！！」

　そうして私は結婚を決断した。

　それから三年が経ち、私は光合成を完全にマスターした。

　日々、部屋の中でシャドーボクシングを繰り返している。少なくとも、光合成さえしていれば、食べるものには困らない。就職などしなくて、本当に良かったと思う。

　日課であるシャドーボクシングを終えると、かわいい女の子が、笑顔でタオルを渡してくれる。夕宮レナさんだ。

「おつかれさま、だんなさま！　お風呂にする？　光合成にする？　それとも……」

「ごくり」

「光、合、成？」

「光合成、二回出てきた」

「大切なことなので」

「そうですね。これからも二人で、ずっと光合成できたらいいですね」

　タオルで汗をふきおえる。

　すると彼女は、ゆっくりと大きく息を吸い込む。

「んーん。二人じゃないの。あのね、ボクね……」

─　完　─