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お墓参りへ。

おばあちゃんと二人でお墓参りをした。

お墓を洗い、水を水入れに入れ花を供える。

お米を置き、線香をあげた。

おばあちゃんは目を閉じ手を合わせる。

私も手を合わせた。

「おじいちゃんも喜んでるね。孫が来たんだもの」

柔なか日差しの中、おばあちゃんが微笑んだ。

「さて、帰ろうか」

お墓を後にしようとした時、おばあちゃんがふと足をとめ「こっちの方のお墓もお参りしようか……」

そう言うと、うちのお墓から少し離れたお墓へ歩き出した。

「おばあちゃん？」

私はおばあちゃんの後を追った。

「ここがあの方のお墓だよ…」

古い小さなお墓を見て呟いた。

「ここが……？うちと同じお寺さんだったの⁉︎ 知らなかったよ……。おばあちゃん言わないから」

「言ってどうなる訳じゃないさ。同じ街だし、集落だからね。皆同じお寺さんだよ」

「そっか……」

おじいちゃんと同じお寺のお墓に眠る、おばあちゃんの昔の想い人。

おばあちゃんはずっとお参りをしたかったんだね。

でもできなかった。

「昔の話。もう過ぎた事。今日は櫛を見つけてもらったからねぇ。何と無くお参りしたくなって……」

小さなお墓へお線香を手向けた。

「帰ろう」

夕暮れ迫る山道を、おばあちゃんとゆっくり帰った。

何と無く？お墓が嬉しそうに見えたのは、気のせいだ。

そんな事ある筈ないし。

でも、良かったね。おばあちゃん。

「あの方のお墓へは、何十年と行ってなかったから、今日は良かったよ。最後にお参りした時は、もうおじいちゃんとの結婚が近くなった時でね。何とも言えない気持ちだったさ。忘れた人なのに、忘れられない。人間の不思議。おじいちゃんも分かってくれたさ。その上でおばあちゃんをもらってくれたんだよ」

「そっか……」

「ただね。中々やっぱり忘れられんじゃん。どんなに時が経っても、春になると思い出す。夏の灯籠流しで思い出す。秋もあの丘の柿の木を見る度に……。約束を思い出すじゃんね。そんな事言っても仕方ないのに。帰って来ない人を待つのはいなことじゃん。

だから忘れようとしたさ」

はちきれそうな切ない声でおばあちゃんは話した。

沢山の想いがあるんだね。

「無理しないでいいんじゃない？忘れなくてもいいよ。思い出としてずっと覚えているのも、供養だよ？ね……」

「ありがとう……」

辛い思い出だけど、覚えているのもまた供養になる。

だって想い合っていたんだから。

「よっぽど素敵な人だったんだね。その人」

「ああ。素敵だったよ。そうさねぇ……。ご長男さんのお孫さんに似てるかな？」

へ？あの人？

何か嫌な感じだったけど……。

「ふーん……。まあ血は繋がってるしね」

「あそこのお孫さん、立派な方だよ？彩葉ちゃんとあんまり変わらないんじゃない？長男は街を離れて仕事してるけど、いずれは帰るみたいだし」

「じゃあ次男さんか！」

ふふふと笑った。

そうか。あんな感じの人だったんだ。

血筋とは恐ろしい。

「さぁて、今晩は何食べようか？」

「おいなりさん！」

「じゃあ作ろうかね」

おばあちゃんの想い人のお墓参り。

できて良かった。

色々話聞けたし、大満足だ。

私はおばあちゃんお手製のおいなりさんをほおばった。