1/3

白痕（はっこん）

この国は、かつて人間に“能力”を埋め込もうとした。

敗戦が迫るなか、孤島の研究所では秘密裏に超能力の人体実験が行われていた。

視覚強化、破壊衝動の強化、肉体再生──

能力は肉体の一部と結びつき、人格さえ変えていった。

そして戦争は、終わった。

国は崩れ、研究所は崩壊し、記録も抹消された。

だが、被験体たちは──死ななかった。

能力を埋め込まれた者たちは、研究所から逃げ出した。

彼らは裏の社会へ潜り込み、能力を隠しながら生き続けた。

犯罪に、戦闘に、取引に、その力を使いながら。

そして、敗戦の日。

研究所が崩れるあの混乱の中で、

俺に人間として接してくれた、“研究者”が殺された。

誰がやったのかはわからない。

ただ、逃げ出した“誰か”が関わっていることだけは、確かだ。

だから俺は、今でも追っている。

奴らの居場所を探り出し、力ごと“回収”していく。

能力を奪い、その記憶を覗くために。

この物語は、終わったはずの戦争を、俺が終わらせるための記録だ。

ここは敗戦から10年後の大煌州帝国（だいこうしゅうていこく）

雨が降っていた。

冷たく、容赦のない雨だった。瓦礫に打ちつけられるたび、小さな音が積もっていく。

それはまるで、死者たちの囁きのようだった。

かつて病院だったこの建物は、爆撃で半壊し、今では**地図にも記されていない“残骸”**だった。

だが、地下に残された一室だけが、かろうじて息をしていた。医療器具と解剖台、腐りかけた薬剤、そして人間の気配。

静かすぎた。戦争の終わった国の片隅は、時としてこんなふうに“無音”になる。

そして、その静寂を破ったのは──

　「ガキィンッ！」

ガラスの砕ける音だった。

入り口のガラスごと、何かが力任せに叩き壊された音。

それは獣の咆哮でもなければ、銃声でもない。

診療台の横でカルテを整理していた女は、驚くよりも早くメスを抜いた。

眼差しに迷いはなかった。戦後のこの世界で医者をやっている以上、「命を狙われる日」など想定済みだった。

「誰──」

瓦礫の間から姿を現したのは、黒いコートを羽織った男だった。

濡れたブーツがコンクリ片を踏みしめるたび、静けさが破壊される。

男の顔はフードの影に沈んでいて見えなかった。

だが、右腕だけは異様に目立っていた。

まるで、神経が皮膚の外に露出したような白い筋。

それが、肘から指先にかけて“何かの命令”のように脈打っていた。

「……お前が、“鏡家”の医者か」

男の声は低く、乾いていた。

まるで、感情というものを削り落とした後に残った“機械の音”のようだった。

　「鏡遙。（かがみ　はるか）移植術の継承者。お前の力が必要だ。……来い」

遙は数秒、呆然とした。

“鏡家”──それを知っている時点で、ただの強盗じゃない。

「……は？　あんた何者よ。いきなり入ってきて──！」

言葉よりも先に体が動いた。

メスを逆手に構え、一直線に男の喉を狙って跳びかかる。

──その直後。

「甘い」

　右手が、静かに前に出された。

それだけだった。

が──空気が震えた。

　右腕に走る白い神経線が、空間をなぞるように走った瞬間。

その“軌道”に触れたものすべてが──歪んで、崩れた。

メスは刃の根元から真っ二つに折れ、

空気は引き裂かれ、

診療室のタイルは、彼の足元から放射状に割れた。

「な、に……それ……」

「お前には説明する前に、やってもらうことがある」

気がついたときには、背中が壁に叩きつけられていた。

腕をつかまれた感触──いや、“絡みつく”ような白い神経線が彼女の手首に触れている。

そして、視界がぐるりと反転する。

遙の身体は、一瞬で肩に担がれていた。

「ちょっ……待って！なに勝手に──！」

「俺には、お前の力が必要だ。“殺すために”じゃない。“終わらせるために”だ」

　「意味がわからないってば！ただの誘拐よこれ！離せ！訴えるからな！！」

　怒鳴りながら、彼女はなおも抵抗する。

だが、男の体はまるで岩のように動じない。

戦争で死に損なった兵士でも、ここまで異様な“重み”は持たない。

男は、砕けた窓からそのまま跳躍する。

崩れかけた廊下、コンクリの割れ目をものともせず、廃墟の外へ飛び出した。

灰色の空。降りしきる雨。

かつての街並みは、遠くの煙と瓦礫のシルエットだけになっていた。

遙は肩の上でようやく気づく。

この男には、殺気も怒りも恐怖もない。

ただ──

何かに取り憑かれたような、異様な“意志”だけがあった。

──これは、まともじゃない。

そして同時に、こうも思った。

──こいつ、本気だ。

彼女の声は、雨音にかき消された。

「……いったい、何を終わらせようってのよ……」

最後まで読んでいただき、ありがとうございます。

舞台は「戦後10年後」の、平和と混乱が交差する国。

この物語は、敗戦の闇に逃げた能力者たちと、

その力を“奪い、暴こうとする”ひとりの男の復讐劇です。

主人公は、能力を宿された存在でありながら、

自らの力を“道具”としてしか見ていません。

それは彼が、「何を代償に能力を得たか」に深く関わっています。

今回、ヒロインである「鏡（かがみ）　遙（はるか）」が登場しました。

彼女はこの物語のもう一つの鍵であり、

“能力を奪う”という行為そのものに対する問いを投げかける存在になります。

次回は、主人公の目的、遙の移植術について投稿します。

まだ終わっていない“戦争”の続きを、どうか見届けてください。