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浮かんだ疑問

「飲み過ぎだって」

「ぅあ……」

飲み会の席。

最近はいつも隣に座ってくれる譲が、笑い混じりにため息をつく。

柔らかで、そしてどこか蠱惑的な響きを含む声の窘めに、俺はふわりと理性を手放した。

そして、酒の助けを借りて、そっと譲を抱き寄せる。

「……も、帰る」

今日も、いつもと同じ。

浴びるほどのアルコールに背中を押されて、俺はやっとのことで、譲を誘うのだ。

まるで寝言のような、間抜けな台詞で。

「…………ははっ、寝ちゃったの？」

そうすると譲はいつも、何かを確認するように、アルコールに濁った俺の視界をふっと覗き込み微笑む。

とても美しく、艶めいた、そしてどこか酷薄な顔で。

「馬鹿な涼哉」

「……ん」

全てを許すような、全てを嗤うような声が落とされて、俺の体は愛する体温に抱え込まれる。

譲の呟きに、俺はいつも喉の奥が擦れてこぼれた吐息のような、短い返事しか出来ない。

俺を覗き込む瞳の濡れた熱に、俺の脳は沸騰してしまって、俺の意思では何一つ動かせなくなるのだ。

「悪いけど、先に帰るなー、お疲れー」

どこかの誰かに向けて譲が挨拶している声が聞こえてくる。

そうすれば、あとは、いつも同じ。

俺の家へ辿り着き、二人で燃えるような熱い情事に身を投じるだけだ。

暗闇に響く、蕩けた啼き声。

甘やかに背中へ回される腕。

煽るように揺らめく瞳。

呼吸の自由さえ奪われて、俺は本能の塊になって譲を求める獣になる。

「好きだッ、あいしてるっ」

嬌声の合間の短い愛の言葉が俺の魂を法悦の高みへと押し上げる。

幸福の頂点で思考が弾け、揺蕩うような眠りに落ち、そして、目が覚めれば『ヒトリ』という絶望に堕とされて、俺は胸を掻き毟るのだ。

心臓が止まりそうな幸福感と、呼吸すら危ういほどの不安。

相反する二つの感情が、俺の内部でめまぐるしく暴れまわる。

もう、おかしくなりそうだった。

そんなある日。

譲との間に、距離があることに気が付いた。

「……え」

何度か、夜を過ごしてからだ。

原因なんて、それ以外に思いつかない。

嫌われたのだろうか、と。

最初に思ったことは、それだった。

これまでは、間違いなく愛されていた。

その自信があった。

たとえ親友への愛だとしても、確かな情愛が注がれていた。

その親(・)友(・)としての『愛』を、俺が裏切ったから？

それとも、何か、嫌なことをしてしまっただろうか。

けれど、譲は俺の求めに応じ続けている。

夜を過ごすことが嫌ならば、俺を嫌いになったのならば、そんなことをするだろうか。

それに、物理的に距離が開いたこと以外は、これまでと一切変わりはないのだ。

もっと言うならば、夜になれば愛していると言ってくれさえする。

いや、少なくとも、前回は言ってくれた。

今夜も言ってくれるとは限らない、けれど。

そう悶々と考え込んでいれば、譲がにっこりと笑いながら、教室移動の時間を告げに来る。

「涼哉、次は実験棟だから、もう行かないとヤバいぞ」

「あ、あぁ、ありがと」

「ははっ、ボーっとしてんなよ」

笑う顔は爽やかで、夜の淫靡な香りはちっともしない。

あぁ、やっぱり、いつも通りだ。

それが良いことなのか、悪いことなのか。

もう俺には、分からないけれど。

なぜ、譲はあんなにも、変わらないのだろう。

俺に、変化を許す隙を与えないほど、譲は一貫して、完璧に『何一つ変わらない』ままだった。

俺達は、愛を交わしたのではなかったのか。

愛していると、言ってくれたのではなかったのか。

あれは、気紛れなのだろうか。

それとも、ただ空気を盛り上げるためだけの、偽りの睦言なのだろうか。

状況は、俺には理解しがたいものだった。

最初の夜に、酒の勢いで、無茶をしたからだろうか。

告白ひとつせずに、まるで溜まった熱をぶつけるように乱暴に抱いてしまったのが、良くなかったのだろうか。

アルコールに任せた、欲望ありきの行動だとでも思われてしまったのだろうか。

もしかして、……カラダの関係、なんて思われているのだろうか。

「……そ、んな」

それは、ぞっとするような恐怖だった。

譲と割り切った体だけの関係になんて、なりたくない。

体も心も、現在も未来も、俺は譲の全てが欲しいのだ。

何一つ、誰にだって与えたくない。

俺のものだ。

奪われることは、我慢できない。

俺は、ずっと諦めていた。

諦めきっていたから、期待しなかった。

考えないように、期待しないようにしていたのだ。

けれど、思いがけず一つ手に入ってしまったから、俺の貪欲な願望はどんどんと肥大して、手に負えなくなってしまった。

そのうち俺は、膨れ上がった欲に潰されて死ぬのではないかと思うほどに。

俺が譲に向けているのは、重く、暗く、底のない欲望だった。