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忘れると決めた夜

その夜、俺はおかしかった。

まるで砂漠で餓え渇いた人間のように、人の温もりを欲していた。

「……ちょ、譲先輩、飲み過ぎですよ」

「ちっ、いいんだよ！おとこには、のみたいときがあるの！」

慌てたようにグラスを取り上げる男に、俺は管を巻きながら顔を近づけて凄んだ。

そして遠ざけられたグラスをひったくり、一気に煽る。

「てめえもおとこなら、分かれ！」

「赤い顔で、とろーんとした目で睨まれても怖くないです。めちゃくちゃ酔ってるじゃないですか。お酒強くないくせに……」

呆れたような言葉と、わざとらしいため息に、苛立ちが募る。

「うるせぇ、ばーか！ばかばかばーか！」

「はいはい、馬鹿な後輩ですみませんね」

適当にあしらわれて、俺は更に腹を立てた。

「だまれ、ばか！飲みてぇときは、飲ませろ！」

宅飲みでもないのに、飲み過ぎている自覚はあったが、止められなかった。

普段なら「ゆず、飲みすぎ」と窘めてくれる涼哉は、教授から頼まれた用事のせいで、ここにいない。

自分の中のアルコールの許容量を無視して、俺は次から次へと杯を重ねる。

「……なぁー！もういっぱい」

「ダメですよ！」

「なぁんでぇー」

くてん、と体をもたれさせて、抱きつく。

「いやだーもっと飲むぅー」

「ちょ、近い近い！」

ギョッとしたように焦る男に、むかっときて更に絡みつく。

両腕を広い背中に回し、グリグリと頭を胸板に押し付けた。

「さけをよこせぇー」

「わ、わかったから、体離してくださいっ」

「へへっ、やったぁ」

満面の笑みで笑い、氷が溶けて少しだけ色が薄くなった気がするグラスを受け取る。

「ちょっと、凶悪すぎる……」

誰が呟いた台詞だったかは忘れた。

けれど、顔を赤くしていたから、嫌(・)が(・)ら(・)れ(・)て(・)は(・)い(・)な(・)い(・)、と判断して俺は気にしなかった。

お目付け役のいない俺は、完全に歯止めを無くしていた。

度数の高い酒を水のように呷り、誰彼構わず体を寄せる。

甘えるようにすり寄れば、男も女も簡単に頬を染め、瞳を潤ませた。

その度に俺は、勝手にその気になった彼らを嘲笑うように冷たく突き放すのだ。

「んんぅー、さけをのませてくれねぇならぁ、みんなきらいだぁー」

そして俺は、馬鹿みたいな捨て台詞を吐いて、机に突っ伏した。

火照った顔に机の冷たさが心地よい、と笑い、正気を手放した。

それからのことは、覚えていない。

ただ、隣に涼哉はいなかった。

それだけは、確かだったはずだ。

目が覚めて目に入ったのは知らない天井だった。

ずきずきと痛む頭からは記憶がさっぱり抜けていて、状況が把握できなかった。

部屋の奥からは、シャワーの音が聞こえる。

起き上がり見回せば、ホテルの一室だと分かった。

ラブホテルではない。

おそらくはシティホテルに近い、きちんとしたビジネスホテルだ。

酔った人間の世話をするためだけに、気軽に泊まる場所ではないだろう。

そして、自分が横たわっていたシーツは、それなりのホテルにはあり得ないほど乱れていて、嫌な汚れ方をしていた。

体からは、覚えのある倦怠感と、重苦しい鈍痛。

「……マジかよ」

ここまで状況が揃えば、どうやっても否定しようがない。

俺は、苦々しい呻き声を漏らし、自分のバッグを確認するためになんとか起き上がった。

テーブルの上に見つけたバッグを目指して歩く。

一歩踏み出すたびに響く腰の痛みに、顔が引き攣ったが敢えて考えないようにした。

ちょっとした不安から、バッグの中身の位置が変わっていないこと、ついでにカードや免許証が盗られていないか調べる。

そして、飲み会の前には厳重にロックをかけてあるスマートフォンが解除されていないことを確認して、やっと一つ息を吐いた。

ちらりと目に入ったのは、目の前の椅子の背に脱ぎ捨ててある、黒色のシンプルなジャケット。

それ以外に、相(・)手(・)の私物は見当たらない。

バスルームにでも持っていったのか、用心深いことだ。

確かあんなような黒いジャケットを着ていた後輩がいたはずだ。

ぼやけた脳が引っ張り出してきた情報に、唇が歪む。

何一つ記憶できていないくせに、なんでそんなことは覚えているんだ、と突っ込みたくなるが、簡単だ。

涼哉の物によく似ている、と思ったから。

暗めの茶髪に、引き締まった痩身、よく似た背格好。

少し背は低いけれども、あの男の印象は涼哉に似ていた。

だから、ついてきてしまったのだろうか。

あぁ、なんて分かりやすい。

情けなくて、涙が出るほどだ。

『ごめんなさい。忘れてください。』

深い溜息を一つ吐くと、短く走り書きして、部屋を出た。

あの後輩には、可愛らしい彼女が居たはずだ。

一夜の過ちなどで失ってはならない、守らなければならないものがあるはずだ。

私物を持ってシャワーへ向かうほどに用心深く頭の良い男ならば、あの言葉で理解できるだろう。

「……ははっ」

これで大丈夫、と呟いた後で、乾いた笑いがこぼれた。

全てが、あまりにも、くだらなかった。

静かにホテルを立ち去り、一直線に自宅へ帰る。

玄関のドアを開け、一人になった瞬間に、急に力が抜けた。

「っ、くそ」

身体中を鈍い痛みが走り、崩れ落ちそうになる。

咄嗟に壁に手をついて支え、どれだけ激しくされたのかと恨みそうになったが、慌てて頭を振った。

思い出したくないことなのだから、自分の中に感情を生み出してはいけないのだ。

この夜は、なかったことにするのだから。

初めて涼哉以外に抱かれた体を、認めたくなかったから。

俺は、この夜を、忘れることに決めた。