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回復

『こら、起きろ』

（……ん……？　）

『起きろってば。ったく、しょうがねーなー。ヤナの技をモロにくらっちまいやがっ

て。油断するからだぜ』

　はっきりしない意識の中で、マリスは、以前もこのようなことがあったような感覚

を覚える。

（……いつだっけ？　その時も、やっぱり、あたしは意識を失ってて……）

　その時、何かが唇に触れた。

　暖かい光が、身体の中に注ぎ込まれていくように感じる。みるみるそれは、足の先

にまでも広がっていく。

　次第にはっきりとしていく意識の中で、マリスは、うっすらと目を開けた。

「……！？　」

　黄金色の髪をたなびかせた白い顔が、目の前に迫っていた。徐々に、それが何を

しているのかも、わかってきたのだった。

「あ、あなた、……サンダガー！？　」

　それは、マリスとヴァルドリューズが召喚する時のような、金色の甲冑ずくめでは

なく、まだベアトリスにいた時の、正確には、マリスの意識の中で、初めてサンダガ

ーと出会った時のように、生身の人のような、白い布を身体に巻き付けた、神がかっ

た姿の彼であった。

　緑色の宝石をはめこんだような、美しいがつり上がった、どちらかというと邪悪に

見える瞳も、そのままである。

　完全に意識の戻ったマリスは、サンダガーの腕に抱えられていることがわかった

ところであった。

「途中でやめんな」

　彼はそういうと、かぷっと、マリスの唇を、食べるように覆った。

「なっ、なにすんのよっ！　」

　マリスは暴れて、サンダガーの顔を押しのけた。

「人が寝てる間に、なんてことを……！　卑怯者っ！　」

「こらっ！　バタバタ暴れんな！　お前に生命エネルギーを注いでやってるんじゃ

ねーか」

「生命エネルギー……？　」

　マリスは、とりあえず、手を止めた。

「そうだ。ヤナの攻撃をまともにくらったお前の精神は、大きなダメージを受け、

マジで危ないところだったんだぞ。この巫女のねーちゃんの身体ん中で、お前の精神

のみが死んじまったら、お前の方こそ、廃人になっちまうんだぜ。知らなかったのか

よ？　」

　サンダガーの見下ろすマリスの顔面が、蒼白になっていく。

「……し、知らなかった……」

「けっ。まったく、そんなこったろうと思ったぜ」

　彼は、呆れた顔で、肩をすくめた。

「待ってろ、もうちょっとで、全快だ」

　サンダガーの顔が、近付く。

「ちょ、ちょ、ちょっと待って！　」

「ああ？　なんだよ」

　彼は、怪訝そうに、顔を歪めた。

「生命エネルギーって、……あの、そういうやり方しかできないの？　回復魔法みた

いに、てのひらから光線出すとか……」

「なんでだよ」

　首を傾げるサンダガーに、マリスの顔は、ボッと赤くなり、キッと、彼を睨みつけ

た。

「なんでもなにも、あなたねー、この微妙なお年頃の女の子に向かって、もうちょっ

と気の利いたやり方考えといてくれないわけ？　」

「これが一番手っ取り早いんだよ。生死をさまよってる人間を、じっくり回復して、

どーすんだよ。死んじまうじゃねーか」

「そっ、それは、そーだけど……なんか、これじゃあ、まるで……キスしてるみたい

じゃないの……」

　サンダガーは、じっとマリスを見下ろすと、突然笑い出した。

「神が、そんな俗っぽいことするかよ。はーははは！　」

（だって、あなた、そーとー俗っぽいじゃないのさ）

　マリスは、呆れた目で、神を見据えた。

「今のお前は本体じゃなく精神なんだから、特に、こうするしかねーんだよ。実際に

口づけてるわけじゃねーんだから、なにも、そう意識することはねーだろ」

「そ、それはそうなんだけど、……不本意な男から、そういうことされるのは、どう

も気が進まないし、……だいいち、精神に口づけられてるなんて、もっとイヤな響き

だわ」

　そう言われても、サンダガーは、気にもせず続ける。

「これはな、お前にも使える能力なんだぜ。もし、誰かが死にそうになった時、そい

つを助けたければ、お前の生命エネルギーを、そいつに注いでやればいいんだ。自分

の生命力を減らしてでも、助けたかったら、使ってみな。そういう風に念じるだけで、

相手に伝わるはずだからよ。俺様は、生命力あふれる神様だから、その加護を受けて

いるお前にも、出来ることなんだぜ。どうだ？　いいこと知っただろ？　」

「……そんな都合のいいこと、ほんとに……」

「できるさ。だから、お前が、巫女のねーちゃん助けたかったら、その能力を使えば

いいんだ。ぐっすり眠れば、お前の減った分の生命エネルギーは、元に戻るんだから、

心配することはねえ。ただし、注ぎ過ぎには注意しろよ。自分の生命まで危険になり

兼ねないからな」

「でも、クレアが廃人になっちゃったら、生命力を分けても……」

「大丈夫だ。身体のすべての機能が復活するからな。廃人だったとしても、ちゃんと

目を覚まして復活するはずだぜ。ただし、今回の場合は、ねーちゃんに巣食ってる

ヤナを倒さないことには、復活しても、『ヤナとして』復活しちまうけどな」

「そう。わかったわ。じゃあ、さっさと、あいつを倒さなくちゃ」

　マリスは、サンダガーの腕の中で、起き上がる。

「だから、回復してやってるんだろ、お前を」

　サンダガーは、マリスの肩を押し、彼女の身体を自分の腕の中に押し戻すと、唇を

重ねた。

　暖かいエネルギーが、彼の唇を通して、彼女の全身に行き渡る。

　精神のみではあっても、身体のきかなかった部分が、軽くなっていき、痛みも、

けだるさもなくなっていくのがわかる。

「……ねえ、サンダガー」

「黙ってろ」

「……怒ってないの？　」

「なにがだよ」

「……あたしが、ベアトリスの辺境に迷い込んじゃった時、そこの次元の歪みから

脱出しようとして、あなたを煽てて騙したことがあったわ。あれ以来、怒って、

もう出て来てくれないかと思った。でも、あなたは、こうやって、あたしを助けて

くれてるし、クレアのことだって心配してくれてる」

「俺は神なんだぜ。そんな細けえこと、いちいち根に持つかよ」

「……そう……」

「いいから、もう黙ってろ。回復に時間かかるぞ」

「うん……」

　マリスは目を閉じ、あとは、獣神に身を任せた。

　しばらくして、マリスの精神は復活したのだった。

「じゃ、行くか」

「えっ？　」

　マリスは驚いて、サンダガーを見上げた。

「行くか、って……？　」

「もちろん、俺様も、一緒についてってやるに決まってんだろ」

「あなたが？　なんで？　」

「なんでえ、その疑り深い目は。お前ひとりじゃ、あのヤナは倒せねえ。だから、

俺様が、手伝ってやるのよ」

「手伝うって……わーっ！　だめだってば！　ここは、クレアの精神の中なのよ！　

あんたみたいに、山ひとつ刮(こそ)げとっちゃうような大雑把(おおざっぱ)な技、

こんなところで使ったりしたら、それこそ、クレアの精神が、破壊されちゃうじゃな

いの！　」

「けっ、あの巫女のねーちゃんの精神なんか、前から、ぶっ壊れてんじゃねーかよ」

　サンダガーは、腕を組んで、悪態をついた。

「なんてことを……！　そりゃあ、クレアは、潔癖で真面目なあまり、時々おかしな

ことを言うかも知れないけど、精神に異常をきたしてんのは、あんたの方だってば、

カミサマ！　」

「とにかく、ついてこい、マリス」

　獣神は、いきない走り出した。

「ま、待ってよ！　」

　マリスは、慌てて後を追った。

「ヤナ！　」

　サンダガーの声に、白い装束の巫女ヤナが、振り返る。

『誰です？　お前は』

　マリスは、足をすべらせそうになった。

「てめえ、巫女のくせに、神である俺様を知らないのかよ？　」

　そういうサンダガーは、たいして気分を害してはいないようで、両腕を組み、仁王

立ちになった。

「俺様は、何を隠そう、ゴールド・メタル・ビーストの化身、獣神サンダガー様だ！

どーだ、恐れ入ったかー！　はーっははは！　」

（はっ、恥ずかしいヤツっ！　こんなところに来てまで）

　マリスは、呆れながら、獣神を見上げている。

『獣神ですって！？　汚らわしい獣の神が、いったい、どうして、こんなところに！　』

「それを言うなら、てめえもだろ？　女神モラこそは、ジャグの作ったまがいものの

神、邪神に違いねえっ！　」

『なんですって！　なんということをいうのです！　』

　ヤナの身体は、また大きく揺れ出した。

　サンダガーは、調子づいた。

「お前たちの種族では神だと崇めていてもなあ、俺様は、本家本元のカミサマだぜ！　

ホンモノは出来が違うのよ、出来が！　はーっははは！　」

『うそです！　モラ様は、作り物なんかではありません！　』

　ヤナの身体が、ぐにゃぐにゃと揺れていく。

「だったら、なんだって、そんなに動揺してるんだよ？　おめえが、モラ様の第一の

巫女なんだったら、呼んでみろよ、ご主人様をよ。ちゃんと待っててやるからよ」

　ヤナの身体は、ますます揺れ、形をとどめるのも難しく、蒸気のようにゆらめく

ばかりであった。

『おお！　モラ様！　あなた様を崇拝し、死しても尚、あなた様を信仰している使途

ヤナを、お救いください！　そして、どうか、この不届きな邪神に、天罰を！　』

　だが、何かが起こる様子はない。

『この邪神は、恐れ多くも、あなた様を、まがいものなどと呼んだのです！　

モラ様！　』

　ヤナが両手を天に向かい、掲げるが、やはり何も起こらない。

「ふん、やはりな。ヤナよ、教えてやろうか、モラの末路を、そして、真実を」

　マリスは、サンダガーに注目した。

「モラは、邪神ゆえに、他の女神たちによって、一〇〇年以上前に、倒されてんだよ。

女神たちの戒律を守ることが出来れば、神として認めてもらえるかどうかの瀬戸際だ

ったが、所詮は邪神。邪の心を捨て切れなかった。そればかりか、ある女神の座を

乗っ取ろうとしたため、返り討ちにされ、滅ぼされた。

　それから一〇〇年たった今でも、あの魔界の王子を封印し続けられたのは、王子に

たいした魔力が残されていなかったことも大きいが、後は、お前の、モラに対する

信念のみだったわけだ。

　邪神であるモラ自身は、とっくに滅びてんだよ。それを、お前だって気付いていたはずだ。

　とっくに、モラの神託なんかは聞こえなくなってた。だが狂信的に信仰していた

お前は、真実を認めたくなくて、自己暗示をかけた。

　そんなのは、もはや、信仰心とは言えない。お前の、自分の間違いを認めたくない

ゆえの、自己満足にしか過ぎない。そんなお前は、巫女とは呼べねえよ」

　冷めた瞳を、ヤナに浴びせる。

　ヤナは、サンダガーに対して、憎悪を募らせていくのが、マリスから見ても充分

わかる。

　ヤナが怒りを隠せない目でサンダガーを睨むと、突然、クリスタルの塊を――マリ

スに放ったものよりも、さらに巨大なものを大量に、サンダガー目がけて、飛ばした

のだった。

　サンダガーの受けたダメージは、マリスにも及ぶ。マリスが防御のため、ダメもと

で両手を突き出すが、サンダガーが手で制し、クリスタルの塊を一睨みしただけで、

その巨大な塊は、ひゅんと空中で消えてしまったのだった。

「さーて、では、本家本元の神の力を見せてやるか！　」

　獣神は、片方のてのひらを、ヤナにかざす。

「待って！　ここは、クレアの中よ！　」

　マリスは、必死にサンダガーの腕にしがみつくが、彼の腕を降ろすことはできず、

ぶら下がっているだけであった。

「そんなことはわかってるから、安心しろ」

　ピカッ！　

　サンダガーのてのひらから、金色の光が伸びていき、ヤナの身体を、いとも簡単に

突き抜けた。

『ぎゃーっ！　』

　煙のように揺れていたヤナの身体は、一瞬で、塵(ちり)のように舞った。

「まだまだだぜ。完全に消滅させねえと、巫女のねーちゃんに影響出ちまうからな」

　そう言うと、サンダガーは、もう一度、今度は大きな金色の丸い球を、同じところ

に向け、発射させた。

　マリスが出したものよりも強く、美しく輝き、大きさも、何倍もあった。

　ヤナの断末魔の叫びが響いたが、塵と化した身体も、金色のボールも、一瞬にして

場から、なくなっていた。

「これで、ヤナは消滅した。さ、巫女のねーちゃんを探すぜ」

「え、ええ」

　消滅――撃退でも、成仏でもなく、消滅であった。

　マリスが苦労したヤナを、サンダガーは簡単に倒し、今回は、いつものようにやり

過ぎなかったのは、クレアの精神の中だということを、配慮してのことだろうと、

マリスは、少しだけ、彼を見直した。

　その後、二人は、くまなく探しまわったのだが、クレアの意志らしきものは、なか

なか見付けられずにいた。

「どうしよう、クレア、見つかんない……」

「大分、存在が『薄くなっちまった』だろうし、ヤナのヤツによって、随分、深い

ところまで、沈められちまったのかも知れねえな」

「クレアー！　クレアー！　」

　マリスが呼びかけながら、うねりの中を歩き回るが、進めば進むほど見つかる様子

もない。ぽたぽたと涙が彼女の頬を伝っていく。

「せっかく、ここまできたのに、クレアを助けることが出来ないの？　このままじゃ、

ヤナは倒しても、クレアが廃人に……！　」

　はたはたと、マリスの頬を、涙がとめどなく流れていく。

「おーい、巫女のねーちゃんやーい。どこだー？　」

　キッ！　と、マリスは、横目で、サンダガーを睨んだ。

（こいつ、邪悪な顔とはいえ美形の神のくせに、なんで、こんなに無神経なのかし

ら！？　ヒトが、感傷的になってるってのに！　）

　その時だった。

『……マリス……』

　微かに、聞き覚えのある声のような思念が、伝わって来る。

「クレア？　クレアなの？　」

　マリスは、夢中で、声のする方を探した。

「こっちだ」

　サンダガーが走る後を、彼女も追う。

　急な斜面が現れた。

「こんなところがあったなんて」

　うねりの斜面を見上げているマリスに構わず、サンダガーが、崖になっている斜面

を、ふわっと舞い降りる。

　マリスも、そのように念じて、続いていく。念じるだけで、魔法でなくても、降り

ていくことができた。

「あそこだ！　」

　サンダガーの指差す先には、ほとんど透明の、両手ですくえるくらいでしかない、

小さな水溜りがあった。

「クレア……！　」

　マリスの心臓が、どくんと大きな音を立てた。

（まさか、もう手遅れなんて……！　）

　獣神とともに、崖の底へと降り立ち、足元の水溜りを見下ろす。

「間違いねえ。これが、あの巫女のねーちゃんだぜ」

　サンダガーの声も、マリスには、心なしか、静かに聞こえる。

「クレア……！　」

　マリスは、脱力して、がくっと膝をついた。

「そんな……！　信じられない。こんな僅かな水溜りが……これが、クレアだなんて

……！　」

　マリスの頬を、また涙が伝う。

「さっき教えた生命エネルギーを注いでみろ」

　サンダガーが言う。

「注ぐったって、こんなのにどうやって」

「どこでもいいから、やってみろ」

　マリスは、はらはら泣きながら、水溜りの中央に、そうっと口をつけた。

　水ではなく、精神の塊であったのは間違いないと、感じられた。冷たくはあっても、

透明ゼリーのような、少し弾力が感じられる。

（生命エネルギーをクレアに……生命エネルギーをクレアに……！　）

　マリスは、精一杯そう念じていた。

　しばらくすると、透明な塊は、大きく、ヒトの形へとなっていき、マリスの口づけ

ているあたりが、ちょうど顔のような輪郭が出来ていく。と同時に、青白く発光して

いったのだった。

　人間らしい形になった塊を、彼女は、両腕に抱え込んだ。

　それは、やがて、今の彼女のように半透明のヒトとなり、青白い発光も消えていく

と、クレアの姿になっていた。

「クレア！　」

　クレアの瞳が、うっすらと開いていく。

「……マリス……？　」

　か細いが、微かにそう言ったのがわかり、マリスは感激して声が出せず、代わりに、

彼女を抱きしめ、泣いていた。

「良かった、クレア、もとに戻って！　」

「マリス……私……」

　まだうつろな瞳の彼女を、再度、マリスは抱きしめた。

「マリス、ありがとう……助けてくれて」

　途切れ途切れの言葉に、マリスの頬は乾くことはない。

「ほらほら、そのくらいでやめといてやれ。このねーちゃんは、まだ『病み上がり』

なんだからよ。そんなに精神の部分に刺激を与えちゃいけねえぜ」

　サンダガーが、マリスの腕からクレアをそうっと抱きかかえると、その崖の斜面を

ゆっくりと浮かび上がっていった。マリスも続く。

「これで、ねーちゃんも自然に目を覚ますことができるだろう」

　ヤナと戦った、マリスが初めに辿り着いた場所まで戻り、半透明のクレアの身体を、

そこに寝かせ、サンダガーは言った。

「じゃ、俺たちも、そろそろ戻るぞ」

「クレアは、あのままで本当に大丈夫なの？　」

　うねりの地に寝かせている半透明の身体を、心配そうに、マリスが見つめている。

「大丈夫だ」

　そこへ、

『……クレア、……クレア……』

　マリスが、耳を澄ませる。

「これは、……ケイン！？　ケインがクレアを呼んでるんだわ！　」

　嬉しそうに、天を見上げる。

「な？　ちゃんと、呼びかけているモンもいるようだし、これで、ねーちゃんは、

廃人になることなく、目を覚ますだろう。さ、帰るぜ、マリス」

　マリスはサンダガーに手を引っ張られ、すうっと浮かんでいった。

　身体は、初めは動かなかった。かすんでいた景色も、徐々に、はっきり見えるよう

になっていく。なんだか騒がしい。なんだろう……？　

　マリスは、何度も、まばたきをした。

「気が付いたか」

　ヴァルドリューズの碧い瞳が、いつもと変わりなく、マリスを見下ろす。

（どことなく、やさしく見えるけど、気のせいかな？　）

　彼に手伝ってもらったマリスは、ゆっくりと身体を起こし、座ったまま、ヴァルド

リューズを見上げた。

「ご苦労だったな。思ったよりも時間がかかったので、心配したぞ」

　「ほんとか～？　」と、疑いたくなるような平坦なセリフではあったが、マリスに

は、彼なりに心配してくれていたのだろうと、受け取れた。

　隣に寝ていたはずのクレアの身体が、そこにないことで、彼女が先に目を覚まし、

回復しているのだと、安心した。

「クレアは？　」

「あちらだ」

　ヴァルドリューズの指し示す方に、一行の男たちと、マリスの見知らぬ女の子、

クレアがいるのが見られた。

「良かった。クレア、ちゃんと立ってる」

　マリスが、安堵の笑顔になったところだった。

「きゃーっ！　悪魔ーっ！　」

「うわーっ！　」

　近付いていった魔界の王子ジュニアを突き飛ばすと、いきなり、クレアのてのひら

から、白い電撃が放たれた！　

　ジュニアは、ぶすぶす黒焦げになり、ぱたんと、倒れた。

「……なに、あれ……」

　マリスの口からは、呆然と、言葉がもれていた。

　死ぬ思いで戦ったマリスは復活したが、感動の再会など、そこにはありはしなかっ

た。

エピローグ

「マリスのおかげで、こうして戻ることが出来たの」

　クレアが、皆に、精神の中でのマリスの戦いを伝えた。

「そーだよ、すごい戦いだったんだぜ！　マリーちゃんだって苦戦して、かなり危な

かったんだぜ。あの獣神が出て来なかったら、マリーちゃんこそ、廃人になっちまう

とこだったんだ！　」

　黒焦げから自然回復したジュニアが、威張るように腕を組んだ。

「そ、そんなに、大変だったのか！？　」

　ジュニアに術を解かれ、元通り男に戻ったケインは、今度は、自分の声に、内心

驚く。

　マリスは、腕を組み、横目でケインを見た。

「だいたいね、ケインたら、どこに行ってたのよ？　クレアが大変な時に、側につい

てもあげずに。もっと仲間思いな人だと思ってたのに、白状なのね！　」

「そ、それは……、どうせ、俺がいても何も手伝えないなら、と思って、トアフ・

シティーの領主を倒しに……」

　マリスは目を見開いてから、ケインを正面から見据えた。

「あら、あたしたちが大変な思いをしている間に、自分は、そんなおいしいことして

たの？　そっちだって、後で、あたしが退治してやろうと思ってたのに、せっかく

の暴れられるチャンスを、横取りしてくれちゃったってわけ？　」

「しょうがないだろ。マリスにあんなことした領主を、どうしても許せなかったんだ

から」

　ケインが、少しだけ頬を赤らめ、マリスから目を反らした。

　マリスが、目を丸くして、ケインを見直す。

「敵を討ってくれたの？　ケインて——」

　ケインの頬が、ますます赤らむ。

「やっぱり、仲間思いだったのね？　」

　マリスが、嬉しそうに微笑んだ。

「いや、仲間思いって……ああ、まあ、そうかな」

　ケインはごにょごにょ口の中で言った。

「でも、正義を貫く勇者が、私情を挟んでいいのかしらねぇ？　仲間の仇を取るため

とはいえ、正義のための剣を使うなんて」

　マリスは、わざと意地悪く言った。

　ケインは、「うっ！　」と、言葉を詰まらせる。

「そうだぞ、ケイン。だいたい、お前は、あの剣の恐ろしさもロクに心得ず、いつも

簡単に使おうとしやがって！　魔族の俺様からみても、お前は充分危険人物だぞ！　」

　マリスの隣に寄って来たジュニアも、腕を組んで威張る。

「しかも、女になったら、あたしより可愛かったし」

「そ、そんなことないよ」

「あー、それは、俺様の美的センスのおかげだけどな」

　ケインが困っているのを充分確認してから、マリスは、ふっと瞳を和ませた。

「でも、……ありがと」

　困った顔のまま、頬を赤らめたまま、ケインは、微笑するマリスを前に、何も言え

ないでいた。

「えっ？　マリーちゃん、もう説教終わりかよ！？　ちょっと甘いんじゃないの！？　

またケインばっか依怙贔屓(えこひいき)しちゃってんの！？　」

　側でごちゃごちゃ言っているジュニアに取り合わず、マリスは、ヴァルドリューズ

の方に向いた。

「それで、結局は、どうだったの？　」

　ヴァルドリューズは、トアフ・シティーでのことを、ざっと皆に伝えた。

　怪し気な領主は、実は妖魔であり、それと組んでいた魔道士の塔お尋ね者のヤミ

魔道士ジャクスターが、魔物の死体を集め、加工し、売りさばいていたこと。

　そして、魔物の肉を食べて、魔物化した人間は多く、謎の変死を遂げたりしていた

が、中には、何の症状も現れない者もいた。

　その代わり、彼らは、それぞれある特殊な能力を身につけているというのだった。

　彼らは、ある闇の集団に引き取られていった。

　ヴァルドリューズがその組織のことを詳しく聞こうとすると、ジャクスターが自害

してしまったということだった。

「なんて非人道的な、恐ろしいことを……！　」

　クレアが、両手を口に当てる。

「まったく、ひでえことするやつらだぜ。で、その領主の城は、どうしたんだ？　」

「焼いた」

　カイルの質問に、ヴァルドリューズは、あっさりと答える。

「それじゃあ、きっと、今頃、トアフ・シティーは、大騒ぎになってるだろうな」

　カイルは、にやにや笑った。

「それで、マリスの方はどうだったんだ？　サンダガーが出て来たって言ってたけど、

何で？　」

　はっと、マリスが、尋ねたケインを見る。

　サンダガーに抱えられ、口づけられた場面が甦る。

（……ま、サンダガーの、生命エネルギーの能力のことは、別に言わなくてもいいか

……）

　ケインの心配そうな顔を見ているうちに、マリスはそう判断し、巫女ヤナのこと、

女神モラの末路、サンダガーの圧倒的パワーによって、ヤナを消滅出来たことを、

さらっと説明するに留めた。

「……てことで、今度は、ちょっと街で資金繰りをしてから、次元の穴を探し、魔物

を退治していきましょう」

　マリスが、皆の顔を見回した。

「この世にはびこる悪を倒し、正義のために、みんなで力を合わせて、頑張りましょ

う！　」

　いつものごとく、クレアもにっこりと続いた。

「ジュニア、まずは、トアフ・シティーへ飛んでちょうだい。あそこがどうなったか

見届けてから、どこかの都市で、稼げそうなところを当たるのよ。じゃあ、お願いね」

「ちょっ、ちょっと待ってよ、マリーちゃん！　こんな大勢を、俺ひとりで運べって

いうの！？　」

　ジュニアが慌てる。

「当たり前でしょう？　ミュミュはひとりずつしか運べないし、ヴァルの魔力は、

なるべく減らしたくないんだから。さあ、やってちょうだい」

「ちぇーっ」

　ジュニアは、いやいや結界のような空間で、一行を包み込むと、姿を消した。

　彼らには、空間ごと移動しているのが、なんとなくわかったが、それは、すぐに

止まってしまった。

「だめだよ、マリーちゃん。マリーちゃんとあの女の子の『白のパワー』が強過ぎる

みたいで、これ以上無理だよ」

　マリスに睨まれ、魔界の王子が身をすくめる。

「あんたってば、いったいどんな役に立つっていうのかしらね！　しょうがないわ。

ヴァル、お願い」

　ヴァルドリューズが結界を張り直す。

　その間、ジュニアは、よいしょっと肘を付き、横になっていた。

　それを見る限りでは、皆には、なんだかんだ言ってはサボっているのが見え見えだ

った。

「ああ、あんたはダメよ。自分で行けるでしょ？　ヴァルの結界で行くのは、あたし

たちだけよ」

「ええーっ！　」

　ジュニアが不平一杯の声を上げた。

「ひどいよー！　俺、マリーちゃんが、ヤナと戦った時に、魔力使って中継してた

から、すっげえ疲れてんだぜ。ちょっとくらい休ませてくれたって……」

「いやなら、出て行けばいいじゃないの。これなら、いつでもお返しするわよ」

　マリスが、ジュニアの目の前に、黒い宝石ダーク・ストーンをちらつかせる。

「ううっ、なんてこった！　どうして、俺様は、こんな悪女に惚れてしまったんだ

ろうか！？　」

（惚れたとは言っても、所詮は魔族だからか、惚れた女に、あまり誠実なようには

見えないけど……）

　ケインは、しょうもなさそうに、魔界の王子を見た。

　ジュニアが嘆きながら、ふいっとヴァルドリューズの結界から、出て行く。

　ようやく、彼らは、新しい目的地へと向かうことになったのだった。