小説.36
階段を上がってくる音。男が顔を出し、完璧だと言った。誇らしげな顔。志織を起こし、見るかい？と声をかけた。志織の返事を待たずに、早く見てくれ。と言う。
バイクの左側にサイドカーが付いてあった。タイヤは太くなって、右側に予備のガソリンタンクが付いてある。
［ほら、このサスで多少のデコボコ道でも壊れないぞ］
自慢気に言う。
［シートはないからどこかで布団を探せ。ここに置けば座れる。ガソリンタンクはこうやれば切り離せる。ほら、簡単だろ？］
男は忙しなく動かしながら説明する。楽しそうだ。
［ライトの交換はここだ。ほら二つも置ける］
［タイヤはパンクしたら、ここと…ここのネジを外して交換するんだ］
［ギア比は…］
次々と説明していく。難しい話は分からないが、この男が改造したバイクなら完璧だろう。
［名前はパルキッツァだ］
男は最後に説明をした。俺は何回か聞き直し頭に入れる。名前の由来を聞いたが、［パルキッツァはパルキッツァだ。それ以上で以下でも無い］と言う。
英語かロシア語かもしれない。ネットがあれば分かるのだが。
［よし、行くか］
と男は言った。俺は、どこへ？と聞く。
［俺は眠いんだ。お前らこれに乗って早く行け］
俺は残念というか名残惜しい気持ち。でも男は何とも思ってないように見える。
［ありがとうございます。また逢いたいですね］
俺は言葉少なく言った。口を開くと寂しい気持ちまで、出そうだったから。
［お前が生きていたらまた逢える］
男はアクビをしながら言った。
そっけない別れ。照れなのか？と男の顔色を伺うが分からなかった。
男がバイクのエンジンをかける。軽快なエンジン音。
［ほら一発だ］誇らし気な顔。
俺はまたがる。
［ちょっと待て］
と男は志織を手招きし、二人して二階へ上がる。降りて来た二人の手には缶詰がたくさんあった。
［こっちがお前の。これがお前の］
とカゴに入れる。それから男はシャッターの前に立つ。
［開けたら構わず進め。パルキッツァ、頼んだぞ］
男は俺に頼んだぞ。と言ったのではない。バイクに俺達の事を頼んだのだ。
朝でゾンビがたくさん中に入って来るはずだ。大丈夫なのだろうか？
構わずに男はシャッターを開けた。
ゾンビは近くに居なかった。俺は安心しアクセルを回した。
出た瞬間にシャッターは閉まる。ゾンビは周りにたくさん居た。
掴まれないようにスピードを出す。
あっと言う間の別れだった。
志織は大きなゴーグルをかぶっていた。二階で男から貰ったみたいだ。
もう朝方のせいか、人間は見かけない。入りやすい民家や、門にゾンビが群がっている家屋は避けた。夜通し歩いた人間が休んでるはず。
道路は邪魔な車などはなく思ってたより快適だった。エンジン音もうるさくはない。心配なのは志織の座ってるカートの下にマフラーがある事。熱いのではないかと。
早くどこかで布団か毛布を探さないといけない。
俺には感じないが、きっと風が気持ちいいだろう。
道なりに走り続ける。歩きとは雲泥の差の速さで進む。
下道の方が小回りが利く。急いでも仕方ない。安全が第一。
ガソリンのタンクが半分に。男はちゃんと手動式ポンプを用意してくれてた。放置してある何台かの車の一台にガソリンがあった。バイクに移し替えそうとする。が、ポンプは奥まで届かない。ガソリンの入ってる軽トラックを探す。軽トラックなら届くはず。届いた。ガソリンを移し替えす。
軽トラックを見つけ次第ガソリンを調べながら進む。
