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現実.87

トニは白い黒人を操っている。

ポピュレーターの語源は分からないが、パペットは確か操り人形の英語だと思う。

［小説は実話だったんだ］

俺は実物を初めて見てやっと実感した。

［半分ね］

志織は屈託無く言った。

［どう説明したらいいかしら］

志織はトニに聞いた。

［左手と右手を無意識に動かせるだろ？そんな感じで自分の身体を動かしながらこれも動かせるんだよ］

トニの説明。

［余計分からなくなる説明しないでよ。ポピュレーターはもう一つの肉体を動かせるのよ］

志織の説明。

［まぁ色々あるのよ。とにかく、ヒロは単体。私は操れない］

志織はトニに言った。

［ウソだ。操れるはずだ］

トニの言葉に志織は目を伏せる。

［操りたくないのよ］

目を開けて志織は言った。

［なんで？］

トニの言葉。

［んー。愛着が湧いたから？］

志織は笑って言った。俺には照れ笑いに見えた。俺は嬉しくなる。

［ふーん。でも俺に教える事なんかないよ。操り方は分かるけどな］

アロハのトニが言い、黒人のトニが近寄る。

［俺はゲーマーだったんだ。対戦格闘ゲームが好きだし、パペットを操る事にも対応が効く。だからかなり強いんだ。バトルでは負けねぇ。それにこの身体は強いし、壊れにくいんだ］

［ちょっと戦ってみるかい？ただしサードアイへの攻撃は無しだぜ］

［サードアイって後頭部のここに松果体という脳の一部があって、脊髄と繋がってる部分の辺りよ］

志織が説明し後頭部を指で指す。

［道具もありで？］

俺は聞く。

［なんでもあり。サードアイの攻撃だけ禁止。いいか、本気でやれよ。俺と組むならせめて俺と同じ位の強さがないと安心できやしねぇ。はい、スタート］

とアロハのトニが言った瞬間、パペットの黒人のトニが体当たりをかましてきた。