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志織の小説.8

四国に渡る前に、私の知らないポピュレーターがいた。パペットは狂っていた。

私とヒロに襲いかかる。ヒロにとっては初めての実戦。

ヒロは相手の人間離れしたスピードに最初は戸惑い防戦一方だったが、なんとか倒せた。

トドメを刺す時にヒロが躊躇する。それが命取りになる。ヒロの頭が潰れた。

てっきり私に襲いかかるものだと思っていた私は遅れた。

ヒロの意識がなくなったので、私はヒロと繋がる。私はソイツの頭を潰し返した。

ヒロの霧散してくパーティクルを回収する。が既に消散して集めた量ではこの身体を操るには足りない。

物凄く悩んだが、私のパーティクルを加える。

ヒロの頭の中でヒロに会う。

［分かる？］

［ここは？］

［ヒロと私の世界よ］

［どうなった？］

［ヒロは私を助けてくれた。アイツは還っていったわ］

［還るって？］

［ＡＺのところよ。私もヒロも今の男もＡＺも全ては一つなのよ］

［ヨシオがいるよ。父さんも母さんも］

［えぇ、皆一つなの。この感覚を忘れないで］

［離れても一緒なんだ］

私はうなづく。

［ヒロは私の物でもあるし、私はヒロの物でもあるのよ。ＡＺもパルもトニも。人間もゾンビも同じ。全ては一つなのよ］

［さぁ離れるわね。しっかり気を張っててね］

視野が明るくなり私の目の前にヒロがひざまづいていた。

頭も血まみれだが修復され元に戻っていっている。

ヒロが立ち上がり私を見る。

［俺の意識は？］

［しっかりしてるわ］

［違う。俺の考えや俺の想いは？］

ヒロは少し混乱していた。自我が出ている。

［もちろん、今思ってる事はヒロの考えよ。もし私やＡＺの考えなら、そんな事は決して言わないわ］

［ヒロはしっかりと自分の考えで行動しているのよ。もしヒロが嫌なら私を捨ててもいいのよ］

［イヤだ］

［その否定は誰の思い？私？］

［違う。俺がイヤだ］

［ほら、ちゃんと自分の思考じゃない］

そう、この問題は誰もが通る道。

操られてる。一度疑うと、自分を見失う。必要以上に疑心暗鬼になり、自我が崩壊する。言いなりの方が楽なので、自分を放棄してしまう。

［ヒロは何をしたい？］

［志織を守る］

［それは私が命令してるの？］

［違う。俺が守りたい］

このヒロの気持ち、態度、想いが私にはとても嬉しい。

私は血まみれのヒロを抱きしめた。