悪役令嬢は追放されたので、前世の記憶を使って、獣人保育園をつくってもふもふ楽しい人生を送ります。わんこ系イケメンの溺愛付き

第３５話 三大歌姫

　その日は絶好のお祭り日和だった。

　雲一つない青空。風は微風でぽかぽか陽気。

　レトリー家の屋敷でも、日の出前から慌ただしい空気に包まれていた。その空気がひと段落したのは、家長であるトニーの乗った馬車が出発してからだった。

　そして、太陽が水平線から完全に姿を現したころ、クロエがマリーの部屋にやってきた。

「おはようございます、マリー様」

「おはよう、クロエ。今日は早いわね」

　昨日はゆっくりとしたマリーは、大きく伸びをしながら答えた。

　クロエがカーテンを開け、朝日を部屋に呼び込みながら窓を開けると、朝からお祭りを待ちきれない子供たちの声が、街から聞こえてきた。

「本日は海神祭です。私たち使用人のほとんどが、お昼前よりお休みを取らせていただきますので、みんな朝から大忙しです。お風呂が沸いていますので、入られてはいかがですか？」

「お風呂？　そうね。入ってこようかしら」

　マリーはそう言うと、すでに用意された着替えとタオルを持って、お風呂へと向かった。

　朝からお風呂など、ここに来てから初めてだった。

　おそらくトニーが出かける前に入ったのだろう。そうであれば、その残り湯をもらうのであれば気が楽である。

　すでに勝手知ったるレトリー家のお風呂。

　体を洗い、湯船に浸かった。

　昨日はゆっくりと休み、眠り、眠りすぎて、ぼーっとしていた頭のまま温かな湯に包まれる。

「おー、今日は特別だな。こういう時は親父に感謝だな」

　そう言いながら、入ってきたのはシンだった。若さにゆえに引き締まった、筋肉質な身体を何一つ隠すことなく、広い浴室に入ってきた。

「きゃー！　なんで、入ってくるのよ！！」

「え！　マリー！？　ごめん！　クロエが今ならだれも入っていないって……」

　そう言って、シンは慌ててマリーに背を向けて出て行った。

　クロエのイタズラで間違いないだろう。しかし、マリーは一発で目が覚めた。

　そして、シンの身体を思い浮かべて、ぽーっとしてしまった。

～＊～＊～

　そこは、普段港として使われている海岸に、桟橋が設置されている。その海側には大きな踊り場が作られていた。

　海には踊り場を囲むように船が多く出ており、人々がお祭りが始まるのを待っていた。

　正装に身を包んだトニーが踊り場に現れた。

「本日は天気も良く、海神様も我々三民の平穏な日々を喜んでくれていると思う。また一年、海と民の平和を海神様に祈ろう」

　そう言うと、トニーは両手を胸の所で組み、片膝を付いて瞳を閉じた頭を下げた。

　それに呼応するように、みんな頭を下げた。すると、どこからか銅鑼の音が、大きく、長く三つ鳴った。

　これが海神祭の始まりの合図となった。

　トニーが下がった後、背の高い男性が現れた。

　青い長い髪を後ろで三つ編みにし、肩幅の広い筋肉質な身体にぴっちりとした服を張り付けている。生命に満ち溢れているようだった。

　レトリー家で用意された船の上で、マリーはシンに尋ねた。

「誰？」

「ああ、カイエン兄さんだな」

「兄さん？　シンってレベッカさん以外にも兄弟がいたの？」

「ああ、兄さんって言っても、本当の兄さんじゃなくて、小さい頃からの呼び名みたいなものだよ」

　そう言って、シンは船の上からカイエンに向かって手を振った。すると、カイエンがこちらに向かってほほ笑んだように見えた。

　そんなカイエンが口を開いた。

「今日は年に一度の海神祭だ。三つの民の友好を祝して、三大ディーバ(歌姫)の歌を海神様へ送ろう」

　その言葉を合図に三人の歌姫が現れた。

　三人の内、赤い衣装に身を包んだローラがいた。

　彩られたローラは、マリーが見惚れてしまうほど美しかった。

　三人の美しい歌声はのびやかに、気高く、神々しく響き渡る。

　その声にますますマリーの心は、ローラに奪われてしまう。

　そんなマリーの頬を両手で包み、シンは強引に自分の方にマリーの顔を向けた。

「マリー、見すぎ」

　シンは頬を膨らませていた。

　そんなシンを見て、マリーはふっと笑った。

「どうしたの？　シン」

「いや～、マリーがあんな表情で他の人を見てたから、つい」

「何よ、あんな表情って」

　マリーが不思議そうな顔をしていると、上から叫び声が聞こえてきた。

「なに、あたしの目の前でイチャイチャしてるのよ～」

　海神様への捧げる歌を歌い終えたローラが、シンを見つめて飛んできた。

　ローラの飛行にも慣れてきたマリーだったが、まさかこんな場所で飛んでくるとは思わなかった。

　しかし、シンは慣れたようにローラを受け止めた。

「おいおい、良いのか？　あとで親父とカイエン兄さんから怒られるぞ」

「その時は、シンも一緒に怒られてよ」

「いいえ、怒られるはローラ、あなた一人よ」

　船から船へ、しなやかに飛び移ってきた女性がローラの首根っこを捕まえて言った。

　ローラが所属している劇団の団長であるパーサである。

　三大歌姫に選ばれたローラを上手く使い、劇団の宣伝をしようと待ち構えていた。その看板娘が歌い終えたあと、踊り場から飛ぶとは思ってもいなかったようで、あせって船に飛び乗ってきた。

「何、馬鹿なことをしてるのよ！　ほら、皆に謝りに行くわよ」

「え！　嫌よ。あたしの仕事は終わったはずよ。これから、シンとお祭りに行くんだから」

「そんなことできないわよ。これから、私と一緒にお偉いさんにあいさつ回りよ！」

　普段きりっとしているパーサは、眉間にしわを寄せて、ローラに噛みつかんばかリに言った。

　そうして、ローラは可哀想に連れていかれてしまったのだった。