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第82話

　階段を上り終えた俺は、美保の部屋の前に着いた。俺はその部屋のドアをノックする。

「……はい」

「あ、心南？信護だけど……」

「……入って」

　心南の声に従って、俺は美保の部屋のドアを開ける。そこには、美保のベッドに腰かけている心南がいた。

「ほら。信護も座ったら？」

「あ、ああ。そうするよ……」

　俺は心南の言葉通りに、心南の隣に腰かける。だが、心南はそれから、中々話しかけてこない。

　美保が話せることは話したと言っていたので、俺との関係の事も話したはずだ。ならば、俺から話せることは限られてくる。

「……その、まずは、ごめん」

　しばらくして心南の口から出てきたのは、謝罪の言葉だった。何の謝罪なのか分からない俺は、首を傾げる。

「あんな勘違いして……」

「あ、ああ……。そのことか。取り合えず、誤解が解けたみたいで良かった」

　心南が謝ってきたのは、体育祭で起こった勘違いの事だった。誤解が解けたのはよかったが、心南に謝られるのは少し違う気がする。

「……っていうか、心南に隠していた俺たちに原因があるんだ。こっちこそごめん」

「あ、それは大丈夫。美保から、ちゃんと理由聞いたから」

　美保は心南に隠していた理由を、話したのか。俺には、頑なに話してくれなかったのに……。

「ちなみに、その理由って？」

「そ、それは……」

　俺が心南に美保が話したであろう理由を問うと、心南は俺から顔を逸らした。その顔は、ほんのりと赤くなっている気がする。

「い、言えない！」

　心南もまた美保と同じように、その理由を話してくれなかった。俺はすぐになぜなのか聞こうとしたが、それより前に心南が俺に問いかけてくる。

「そ、それより！信護はなんでまるちゃんのパパを引き受けたん！？」

　心南は顔を赤く染めたまま、俺の方を向いてそう言った。俺は自分の質問を呑み込んで、心南の質問に答える。

「そ、それは、まるちゃんに悲しんでほしくなかったからだが」

「そ、それだけ？美保がママじゃなくても、まるちゃんのパパになってた？」

　心南にそう聞かれた俺は、すぐに答えることができない。なぜなら、俺は一度妄想してしまっているからだ。

　美保が俺の本当に妻だったら、という妄想を。だが、これをこの場で言うことなんてできない。

　それに、俺はまるちゃんがパパになって欲しかったら、美保がママじゃなくてもなっていたと思う。しかし、美保がまったく理由に入っていないかと言われれば、すぐに頷けない。

　妄想していることもあって、ゼロではないといえるだろう。それを心南に言えるかといわれれば、無理に決まっている。

「……ああ。なってたと思うぞ。まるちゃんが、俺にパパになってほしいって、言うならだが」

　俺は心南にそう返した。まるっきり嘘というわけではないが、妄想したことは言わない。

　理由は、恥ずかしいからに決まっている。これは、墓まで持って行くと決めたことなのだ。

「そ、そう！よ、良かった……」

　俺の返答に頷いた心南は、なぜか安堵しているようだった。だがその安堵も束の間で、心南はすぐに新しい質問をしてくる。

「じ、じゃあ美保のこと、好きってわけじゃないんだ？」

　好きではないのか。そう心南に聞かれた俺は、一瞬、口ごもってしまった。

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