第35話
療心学園に戻ってきた俺たちは、手を洗い終えて美保が買ってきたお菓子を食べていた。欲しがる子たちには、そのお菓子を分けてあげている。
「おいしい～！」
「うん！おいしいね～！」
「ありがとうお姉ちゃん！」
子供たちは、買ってきたお菓子を美味しそうに食べてくれた。不機嫌ではあるが、純也君も食べてくれている。
「よかったぁ……。これね、私が欲しいって言ったんだけど、信護君が、このお兄ちゃんが買ってくれたんだよ。ちゃんとお礼言ってね？」
「そうなの！？」
「ありがとうお兄ちゃん！」
「ありがとー！」
「……おう。美味しかったなら、良かったよ」
子供たちが純真無垢な笑顔でお礼を言ってきたので、俺もまた微笑みながらそう返した。そんな風に喜んでくれたら、こちらも嬉しくなるものだ。
すると突然、純也君がこの部屋から出て行ってしまった。一体、急にどうしたのだろうか。
何か納得いかないことでもあったのかもしれない。そうであれば、ほぼ間違いなく、問題は俺にあると思う。
俺が美保が欲しいと言ったものを買ったことに、引っかかったのだろうか。俺にはこれぐらいしか心当たりがない。
「じゅ、純也君！もう……。どうしたんだろう……」
「多分、俺のせいだ……。悪い……」
「なんで？信護君は何も悪くないから、気にしないで」
「そ、そうか……」
美保はそう言ってくれるが、ほかに純也君が出ていく理由が俺からは出てこない。だが、これ以上美保に説明しては、純也君が嫌がると思うので話さないでおく。
他人から好きな人にその思いをバラされるのは、最悪以外の何物でもないだろう。まあ、仮に美保に純也君が好きと言っていると伝えても、恋愛の方向で受け取ることはないと思うが……。
「それよりまるちゃんが、お菓子を食べ終わったら寝ちゃったよ。疲れちゃったのかな？」
「お、ほんとだ。まあ、結構歩いたしな」
美保に言われてまるちゃんの方を見ると、まるちゃんはその場で眠りについていた。まるちゃんはすやすやと眠っており、しばらくは起きそうにない。
「お菓子食べ終わったから、遊ぶ～！」
「僕も～！」
「私も行く～！」
「はいはい。まるちゃん寝ちゃったから、外か別の部屋で遊んできなさい」
「「「はーい！」」」
長井さんがそう言うと、子供たちは一斉にこの部屋から出て行った。この部屋に残ったのは、俺と美保とまるちゃんに長井さんの4人だけだ。
「……じゃあ長井さん。私、自分の部屋に行くね。だから、まるちゃんをお願い」
「あら、そうなの？小田君はどうするの？」
「あ、俺も美保と一緒に……」
「え！？」
長井さんの質問に俺がそう答えると、長井さんは目を見開いて驚いていた。やはり、男子が女子の部屋に行くからだろうか。
「そ、そうなの……。ごゆっくり……。こ、声には気を付けてね」
「は、はい？まあ、外に聞こえないようにはしますけど……。なあ美保？」
「う、うん。聞かれたくはないしね」
長井さんの言葉に、俺と美保は困惑しながらも返答する。確かに話を聞かれたくないので、声が聞こえないようにするのは当然なのだが、なぜ長井さんがそこを指摘してきたのだろうか？
なんか、話が食い違っている気がする。だが、長井さんが何を勘違いしているのか分からない。
「そ、そうよね。うん。ど、どうぞ……」
「う、うん。じゃあ行こっか、信護君」
「お、おう。すいません長井さん。まるちゃんのこと、お願いします」
「は、はーい……。あっ」
俺と美保が立ち上がってこの部屋から出ようとすると、長井さんが何か思い出したような声を出した。その声が気になった俺と美保は、長井さんの方に振り返る。
「……ひ、避妊は、しなさいよ……？」
「「え？……ええ！？」」
長井さんが放った一言に、俺と美保は一瞬意味を呑み込めず固まってしまった。それから少ししてから、俺と美保は大声を出して驚く。
ひ、ひ、避妊って！？長井さんは何を言ってるんだ！？
こ、声には気を付けてって、あ、喘ぎ声のことだったのか……！道理で話が食い違っていると思った……！
「だ、だって。す、するんでしょ？セ、セックス……」
「な、なあ！？シ、シませんよ！何言ってんですか！」
「そ、そうだよ！もう！そ、それに寝てはいるけどまるちゃんもいるんだから、オブラートに包んでよ！」
「じ、じゃあ……エッチ？」
「「それも駄目！というかシない！」」
俺と美保は顔を真っ赤にしながら、長井さんにそろってそう叫んだ。そして俺と美保はそのまま、長井さんから逃げるようにこの部屋から出て行った。
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