リトライ！！─救国の小女神様、異世界でコーラを飲む─

王立学校編

一回戦とビキニアーマー

　これは一種のお祭りだ。

　模擬戦前に王立学校全生徒に参加パーティーのお披露目がある。模擬戦はどの学年にもあり、今回は俺達の学年という事。少し期間が空き、次は別の学年の模擬戦が行われるんだろう。

　巨大な円形闘技場。囲むように集まる学校生徒。何千人もの生徒が集まり闘技場の中心で紹介されるパーティーを興味津々で眺めていた。

　直後にはすぐ一回戦。

「酷いよ！！　シノブちゃん！！　こんなの普通じゃないよ！！　絶対に嫌！！」

「リアーナ、これは勝つために必要な事なんだよ？」

「絶対に嘘！！　シノブちゃんは面白がっているだけだよ！！」

　俺達パーティーのお披露目で駄々をこねるリアーナ。

　顔を逸らし、リアーナを見ないミラン。逆にタックルベリーは全てを脳内に焼き付けようと視線を逸らさない。そして興奮気味に言う。

「ちょっと、これは凄過ぎるんじゃありませんか？　ご馳走様です」

「ベリー君も見ないで！！」

「……リアーナちゃん、こんな……こんなのあるんですね……」

　同情の視線を送るレイラ。まぁ、後でレイラにも災難は降り掛かるんだけどな。

「リアーナ、もう着ちゃってるんだから諦めて！！」

「シノブちゃんがムリヤリ着せたんでしょ！！」

「勝つから！！　絶対に勝つから！！　ほら、みんなもリアーナを押し出して！！」

「すまない。リアーナ、勝つために必要らしいから」

「ほら、もう諦めろよ」

「でも、こんなに嫌がっているんだから……」

「ほら！！　レイラも手伝って！！」

「は、はいっ！！」

「やーーーめーーーてーーーっ！！」

　リアーナ、ビキニアーマーにて登場。

　ピンクのビキニアーマーはリアーナの乳首部分と股間の前部分だけを隠し、後ろは紐のみ。最高に面積の少ないビキニアーマーだぜ！！

　おおおおおおっ……闘技場に響く男子生徒達の歓喜の声。女子生徒達は……うん、まぁ、そうねー、そういう反応よねー

　先生がすぐに飛んで来る。

「あなた、なんて格好をしているんですか！！？」

「大丈夫です！！　これがありますから！！」

　俺はリアーナに鉄仮面を被せる。目だけしか見えない鉄仮面。

「隠すのは顔じゃありません！！」

「じゃあ、これで」

　今度はマント。マントでリアーナの体を隠す。

「……それなら……」

「ほ、ほら、リアーナ、恥ずかしいのは最初だけだから」

「……」

　うわー、鉄仮面の奥に鋭い視線が……さすがのリアーナも怒ってるぅー

　そしてそれとは別にもう一人、目立つ存在が。

　鍔の広い帽子、円錐形の頭頂部が折れ曲がったそれは魔女帽子と呼ばれ、魔法を使う者が好んで被っている。その幅広い鍔に隠れて顔は見えない。

　アイツは誰だ？

　あれが芸術学部の奴だろ？

　確かエルフのレイラだっけ。

　特別学部以外の生徒も参加可能だったのか。

　それにしても芸術学部って……

「すぐに気付かれました」

「良いんだよ。別にレイラの素性を隠すのが目的じゃないから」

　この魔女帽子も俺が用意したもの。

　これで準備は整った。

★★★

　深い深い森の中。

　決められた範囲内で模擬戦は行われる。範囲内と限定されてもかなりの広さがあり、何時間も相手のパーティーを見付けられないんじゃないか？と思う程に広い。

　そして魔法の力って凄いぞ。

　なんと模擬戦の様子は、魔法の力によって王立学校全体に公開されているらしい。テレビカメラみたいなもんだ。どんな魔法で、誰の力かは知らんけどスゲェ。

　巨大水晶に映し出されるとの事。その辺りは古臭い。

「それじゃ。みんな頑張ろっか」

「ああ、絶対に勝つぞ」

「勝って、僕は女の子にモテモテだ」

「頑張ります！！」

「……」

「えっと……リアーナ……さん？」

「……模擬戦中もこの格好の必要があるの？」

　鉄仮面にマント。マントの下はビキニアーマーのリアーナ。

「もちろん」

「本当に意味があるんだよね？」

「少しだけ」

「少し！！？」

「冗談だよ！！　意味はあるから！！　私を信じて！！」

「分かったよ。シノブちゃんを信じる」

　そして模擬戦一回戦開始の笛がどこか遠くで吹かれるのだった。

★★★

　……と、しばらく時間が経つのだが。

「来ないね」

　俺達は動かず、その場で待つ。

「おい、シノブ。つまんねーから、僕と魔法談義をしようじゃないか」

「えー……今？」

「だって僕ら、する事が無いだろう？　本当ならマントの下のリアーナ鑑賞をしたいんだけどな」

「ミランとリアーナに怒られるよ」

「少しくらい大丈夫だろ？」

「静かにしろ。蹴り飛ばすぞ」

「ベリー君、本当にうるさい」

「……ほら、怒られた」

　ミランは少しでも早く相手に気付けるよう周囲を警戒している。

　それはリアーナとレイラもだ。森で暮らすエルフは周囲の気配に鋭敏で、俺達よりも察知の感度が高い。二人して周囲に気を配る。

　マルカのパーティーは体術主体のマルカ、鉈のような巨大な剣を持つリザードマン、体の倍もの長さをした槍を持つリザードマン。そして長剣や弓を使う人間、圧倒的な戦闘力を持つ前衛が四人。そして後衛に魔法使いのエルフが一人。

　言うなれば、近距離戦闘速攻特化型。

　絶対に向こうは動いているはず。

　最初に気付いたのはリアーナだった。

「シノブちゃん。向こうもこっちの気配に気付いたみたい。足が速い」

「ぷっ」

「今、私を見て笑った？」

「笑ってない、笑ってない。えっと、じゃあ、リアーナ、ミラン、作戦通りに」

　危ねぇ……

「うん」

「任せろ」

「ベリー、レイラ、行くよ」

「はいよ」

「はいっ」

　俺はタックルベリー、レイラと共にその場を離れるのだった。

★★★

　これは俺が見ていたわけではない。後から聞いた話だ。

　その場に残り、マルカ達を待つリアーナとミラン。

　最初に見えたのはマルカの姿だった。

「見付けたよ！！」

　マルカはそのまま突進して来る。

　それに対するのはリアーナ。

　マルカの拳の一撃を、身体能力強化の魔法を発動させたリアーナはハルバードで受ける。金属音と衝撃。マルカは手甲を仕込んでいる。もちろん足にも。

「うくっ」

　マルカは小さく笑った。

「……リアーナだよね？　くくっ」

「マルカちゃんまで笑わないで！！　好きでこんな格好しているんじゃないんだから！！」

「何か作戦？」

「シノブちゃんに聞いて！！」

　リアーナの柄の長いハルバードと、マルカの両拳と両足の連打。手数も速さもマルカの方が圧倒的に上。捌ききれなくなる。

　そこにリザードマンの二人が到着。

　その姿を確認して、リアーナはその場から後退する。

「逃がさない！！」

　リアーナを追うマルカには見えない……後退するリアーナの体の後ろから、隠れるようにして飛び出したミランの姿が。ミランの突き出した長剣がマルカの胸を狙う。

　しかしその一撃はリザードマン二人に弾かれる。

　さらにマルカのパーティーメンバー他二人も追加。

「ミラン君！！」

「分かっている！！」

　リアーナとミランは全力で後退。さすがに二人では五人を相手に出来ない。

　逃がさないように追うマルカ。この段階では追っていると思っているのだろう。けど実際は追わせているのだ。

　マルカのパーティーの怖い所はその攻撃力。ただそれはパーティーメンバーが集まってこそ。

　全力で逃げる二人を逃がさず追うためマルカは先頭を走る。

　しかしリザードマンは戦闘での敏捷性は高いが持続的に走る速度は速くない。足場の悪さもあり、一番後ろへと遅れる。

　マルカとリザードマン二人が離されないよう、間に二人。マルカのパーティーが間延びする。

　リアーナとミランはマルカと付かず離れずに森の中を移動していく。

　その二人を追いながらマルカは思う……他の三人は？……と。二人が逃げる先を思い出す。確か行き止まり、切り立った崖があったはず。その崖が日光を邪魔して木々が育っていない、見通しの良い場所がある。

　その時にマルカは俺達の作戦を見破り、二人に別行動を指示するのだった。

★★★

　逃げに逃げて、リアーナとミランの背後には切り立った崖。もう逃げ場は無い。

　追い詰めたマルカ。少し遅れてリザードマン二人。

「リアーナ。降参したら？　もう勝ち目が無いよ？」

「そんな事ない」

「もうそっちの作戦は分かっているんだから」

「本当に？」

「もちろん」

　マルカは言い、崖の上へと視線を向けた。そこに自分の仲間がいると思ったのだろう。しかし……

　ヒュンッという風を切る音。崖の上から放たれた矢がリザードマンの胸を撃つ。レイラだ。

　同じく崖の上から放たれた魔法の衝撃波がもう一人のリザードマンを弾き飛ばす。それはタックルベリー。

「えっ、な、何で……」

　うろたえるマルカ。その背後には俺。

　刃がガードされた短剣でマルカの頭をポコッと叩く。

「はい。終わり」

「えっ、シノブ……」

「だから言ったでしょ。私と組まないと後悔するって」

「どうして……どういう事？」

「私達の作戦を見破ったと思ったよね？」

「……シノブ達の作戦は私達をこの場所に誘導する事。それで見晴らしの良い崖の上から攻撃」

「だからマルカは私達の作戦を逆手に取って、途中から二人を崖の上に向かわせたんでしょ？」

　マルカは頷く。

「でも私達の目的は最初から崖の上に来る二人だったんだよ。だから待ち伏せして倒した。最後は勘違いして油断している所をね」

　相手に何もさせず、低いリスクで勝つ。実際に交戦はほとんどしていない。俺達にしてみれば完勝。だけど相手にしてみれば……

　マルカはギリッと唇を噛む。

「私達……何も出来なかった……」

　涙目で呟く。

「あんなに頑張ったのに……」

　悔しいに決まっている。

「マルカちゃん……」

　マルカに近付こうとするリアーナだが、それをミランが止める。

「リアーナ」

「でも」

「リアーナ、ミラン。行こう」

「ああ」

「……うん」

　俺達はマルカ達を残し、その場を離れるのだった。

　一回戦は俺達の勝ち。