リトライ！！─救国の小女神様、異世界でコーラを飲む─

女神の微笑み編

ポーとアンア

「ここに御馳走がぁ～地竜があるよとぉ～誘われてぇぇぇ～ん、ラララ～」

　音痴な歌声が空に響く。

「ウォウウォウウォウ、地竜が５体なんてぇ～捕るの難しいからぁ～捧げられたら来ちゃうよねぇぇぇ～」

　しかも歌いながら全部説明してくれんじゃん。

　つまり地竜は俺達に向けてではなく、歌う大食と呼ばれる竜、ポーを呼び出す為のもの。

「それじゃ一気にいただきますぅ、ヘイッ！！」

　ヘイッ！！じゃねぇよ、バカ野郎。

　狭い通り道に、絶対ムリな巨体を強引に捻じ込んでくる。激しく揺れる地面。

　ガガガガガッッッ　

　ガリガリガリッッッ

　ドズズズズズッッッ

　そして大口を開け、砂利道、川、両サイドの壁を削りながら突き進む。土だろうが岩だろうが全て口の中に入れ、川の水で流し込む。

　倒した地竜も一口で消えていく。目の前に迫るポー。

「シノブ！！」

　ロザリンドだ。ヒセラと一緒に馬車の外へと引き摺り出され、地面へと押し付けられる。

　ポーを止めるのは無理と判断するリアーナ。魔導書を開き発動させたのは大地を操る魔法。眼前に迫るポーを岩の槍で突き上げる。

　ドゴンッ

　一際大きく地面が揺れる。激しい衝撃音。

　ポーの動きが僅かに上へと逸れた。頭上を掠める巨体。

　うぉぉぉぉぉっ！！　掠めるだけで吹き飛ばされそうになるぅぅぅっ！！

　そのままポーはまた上空へと飛び上がった。

「今ぁぁぁ～何かぁ～下からぁ～叩かれた気がするよぉ～ヘイッ！！」

　だからヘイッ！！じゃねぇよ、バカ野郎。

「ああああああああああっ！！」

　それはトラコスパーティー、女の悲鳴。

「僕が絶対に助ける！！」

　トラコスは焦った表情を浮かべ、ポーを見上げる。

「ダ、ダメです、トラコス様、今の私達では勝てません」

「逃げなきゃ……トラコスはまだここで死んで良い人間じゃないんだよ！！」

「仲間を見捨てろと言うのか！！？」

　俺が視線を向けると……トラコスパーティー、仲間が一人足りない……ポーに食われたのか……

「ロザリンド」

「シノブ……使うのね？」

「もちろん。ポーの相手は私がする」

　久々。体の中で魔力が燃え上がる。それは体外へと溢れ、淡い光となり全身を包む。

「フンッ！！」

　そしてジャンプ一直線。

　食ったものを吐き出しやがれぇぇぇっ！！

　ドズゥゥゥンッッッッッ

　握り締めた拳を、真下からポーの腹部へと叩き込んだ。

「ゴバァァァァァァァッッッ」

　その巨体が『く』の字に曲がる程の一撃。ポーの口から大量の土砂や岩が吐き出された。

　それに合わせるリアーナの風魔法。吐き出されたものへ、突風が下から吹き付ける。重い岩などは風の影響を受けないが、軽い人間は体が浮き上がる。

　見えた。ポーから吐き出された女性の姿。

　そしてロザリンド。

「リコリス程に得意じゃないのだけれど」

　落ちてくる岩などを足場に空中を駆け上がる。そしてそのまま女性を抱きとめた。

　それを確認して俺はさらに力を込める。

　その巨体を、さらに空高く蹴り上げる。

「何何何、何なの～ご飯の邪魔をするものは許さないよぉ～、ヘイッ！！」

　大口を開けて迫るポー。

「ヘイッ！！じゃないよ！！　とりあえずブッ飛ばすからね！！　話は後！！」

★★★

　ポーの巨体は墜落した。

「う～ん、降参んんんんん～君は誰なのさぁ？」

「私はエルフの町のシノブ」

「シノブ……ああ、あのアバンセのぉ」

「あなたの食事を邪魔するつもりはありません。ただその場にいたもので、一緒に食べられたら困るので抵抗させていただきました」

「いやいや～君達みたいな人間を食べたりしないよ～」

　普通に食べたけどね。

「あの場にいた地竜は食べてもらって構わないので、攻撃した事は許してください」

「分かった、分かったよ～、地竜が食べられるならぁ、許しちゃうよ～後で食べるからぁ～今はちょっと動けないから後でね～ランランル～」

　温厚な竜で助かったぜ。

　それで俺はどうすっかな。木々に囲まれた周囲を見渡す。能力が尽きた今、どうやってみんな所に戻るか……なんて考えていたが……

「シノブ殿ぉぉぉっ！！」

「ヒメ？」

　コノハナサクヤヒメである。

　俺がポーと戦っている最中、コノハナサクヤヒメは敵対者の残党を狩っていた。そして魔物使いらしき人物を拘束。さらにポーが落下した位置に俺がいると考え、迎えに来たと言う。な、なんて気の利くスライムなのだ……

　みんなの元に戻る途中、その魔物使いらしき野郎を尋問したが、黒幕までは分からず。まぁ、あれだけ大規模な襲撃だもの、その辺りは辿れないようになってて当然だろうな。

「シノブちゃん！！」

「ポーの方は大丈夫だよ。こっちは？」

「うん、大丈夫。仲間の人も命に別状は無かったから」

「シノブ。怪我は？」

「無い無い。だって私だよ？」

　そこにヒセラ。

「シノブさん……あなた、本当にあの竜を……歴史上にしか存在しない一等級冒険者……」

「ヒセラさん。今回の竜との事は忘れてください。お願いします」

「しかし一等級冒険者は王国、いえ、大陸の英雄です。それに冒険者ならば誰しも一等級を目指すのでは？」

「理由があります」

　俺の能力は常時使えるものじゃない。高い等級はいらないんだよ。

「……」

「……」

「……分かりました。今回の事は他言しません。護衛の者や王国兵にも言い聞かせますので安心してください」

「ありがとうございます」

　さらにそこへトラコスとその仲間達だ。

「シノブ。リアーナ。ロザリンド。仲間を助けてくれてありがとう。竜を相手にして誰も死なないなんて正に奇跡だ。君達の事を甘く見ていた事を謝罪させてほしい。すまない」

「いえいえ、一時的とはいえ同じ依頼を受けたのだからパーティーみたいなものです。助けるのは当然なんで気にしないでください」

「君達に報いるにはどうしたら良い？」

「でしたら私が竜と戦った事、その実力、全てを見なかった事にして忘れてください」

「し、しかし……」

　トラコスが言いたい事はヒセラと同じ事なんだろう。

「お願いします」

「……分かった。約束しよう」

　トラコスの言葉にパーティーの仲間達も頷くのだった。

★★★

　さてその後、襲撃などは無く、無事に王都へ到着した。

「シノブちゃんだから無事だとは思ったけど、それでも心配したよー」

　ベルベッティアのお出迎え。

「ありがとう。ベルちゃんの方も無事で良かった」

　さらにその後、ヒセラの屋敷へトラコス達と一緒に招かれた。

　間近に見える王城、広い敷地内の大きな屋敷。コイツは……王族の中でも相当に王様と近い。つまり姉妹であるニーナも想像以上に身分が上だぞ……

「道中、襲撃もありましたが、無事に送り届けていただけた事を感謝致します。ただ襲撃の事を含めて色々と調べたい事もありますので、今回の事は他言無用でお願いします」

　ちなみに報酬はギルド経由で支払われる。

「本当にありがとうございました」

　なんてヒセラの言葉の後だった。

「やはり隠す事はできません」

　それはトラコス。パーティーの面々が『言ってはダメ』『考え直して』なんて制止するが、トラコスは言葉を続けた。

「襲撃はこのトラコスに責任がある」

「……どういう事でしょうか？」

　怪訝な表情を浮かべるヒセラ。

「我が名はトラコス・アンア・コストラ」

　ちょっと『アンア』って確か、王様の直系にのみ許された名前では……

　しかし王様にトラコスなんて息子はいない。つまり噂の隠し子、それがトラコス。

「今、決めた。いつか必ず、一等級冒険者へとなり、王座へと座ろう。その時にはシノブ、リアーナ、ロザリンド、君達三人とも傍にいてほしい」

　そう宣言するトラコスだった。

　噂の隠し子がトラコスだとして、同じような噂を持つヒセラと行動を共にした。外部から見たら、俺がヒセラにした例え話が信憑性を高めちゃう。そ、そりゃ場合によってはデカい襲撃になっちゃうだろ……

「あ、そ、そうですか。頑張ってください……じゃあ、リアーナ、ロザリンド、行こうか……」

　つまりトラコスの素性もどこからか漏れている。

　どこからが真実かは分からんが……王位継承問題に巻き込まれちゃたまらん……もうヒセラに任せて、この場は早く退室しよう……

　そんな感じで依頼終了である。