第７６話 「遊覧船」
真っ赤なポルシェは、高速を出て、箱根の峠をハイペースで駆け登ぼった。
すると、目の前に大きな芦ノ湖が広がり、瑠美は駐車場に愛車モモちゃんを止めた。
「さー、降りるわよ、誠。」
「結構、人がいますよ。」
「大丈夫よ。誰も気づきはしないわ。」
真っ赤なポルシェは、それだけで目立ってはいたが、不思議なことに、そこから降りる人には、誰も関心が無かった。
瑠美は、薄いピンクのカッターシャツをデニムのパンツから出し、トップガンの帽子にマッカーサー型のサングラスを掛けたまま、誠の腕を掴み歩いた。
「何だか、すがすがしいね。空気も違うみたいだし。」
「うん。たしかに。」
「ねぇーねぇー、あの海賊船のような船に乗ろうよ。」
「止めた方が良いんじゃないの。
船のように限られた所だと、皆近いし、同じ場所に居たら、鮎川瑠美ってばれちゃうよ。」
「大丈夫だよ。平日だから、敏感な中高生居ないし。」
「そうかなー。危険だと思うけど。」
「乗ろうよ。行こう、行こう。」
2人は、乗船券を買って、時間になると並んだ。
誠は、落ち着きを失って、キョロキョロ周りを気にし始めた。
「並ぶのって、やばいでしょ。ほら、後ろの帽子の学生ぽい男が、瑠美さんのこと見てるよ。」
「いい女だから見てるだけだよ。（笑） 気にしない、気にしない。」
「ほらほら、その後ろの、若いグループも、じっと見てるよ。」
「誠が、キョロキョロするからだよ。前だけ見てればいいの。」
「どうして、そんなに落ち着いてるんだよ。ばれたら、僕達、終わりなんだよ。」
「アレアレ、私と別れたくないんだー。あれほど、二の足踏んでたのにー。（笑）」
「何だよ！ 僕と別れたら泣いちゃうんじゃないの？」
「泣いちゃうよ、当り前じゃない。好きなんだもん。」
「あ、あっ、どーも。」
思わず、てれ顔の誠を見て、瑠美が吹き出すと、2人は笑いだした。
2人は、周りの人たちの視線を、一斉に浴びた。
さすがに、瑠美も焦った。
「やばっ！ 誠が変な表情するからでしょ。」
「瑠美さんが、変なこと言うからだよ。」
「あーっ、好きって言っちゃいけないんだー。」
「そうじゃなくて。そんなこと言ってる場合じゃー・・・。」
『ボ、ボーッ！』
その時、船の汽笛が大きく鳴って、遊覧船が桟橋に近づいた。
並んでいる人達の注意は、綺麗な海賊船型遊覧船に向けられた。
すぐに、列が動き出し、乗船が始まった。
2人は乗り込むと、瑠美が誠の腕を引き、上階のデッキに出た。
青く澄んだ空からの光が、湖面の波に反射してキラキラと眩しく輝いていた。
間もなく、遊覧船は動きだし、出航した。
「風が気持ちいいわ。」
「そうだね。」
「えっ？ なに？」
瑠美が聞こえない振りをして、顔を近づけて来た。
誠は、答えようと、瑠美の方に顔を向けた。
近づいて来た瑠美の唇は、誠の唇に重なった。
『チュッ！』
「あーっ！ キスしちゃった！」
瑠美が嬉しそうに言った。
誠の戸惑った表情とは対照的に、瑠美は、子供のように笑った。
「そんな深刻な顔しないでよ。どっちが女の子だか判んなくなっちゃうでしょ。」
「何で瑠美さんって、そんなに明るいと云うか、能天気なんですか？」
「えっ？ そういうこと聞いちゃう？ そういうのは、聞かずに察しなきゃ、
いい男にはなれないよ！」
「僕はもう、瑠美さんに好かれるほど、いい男ですから。」
「おっ、言うね、言うね。」
瑠美は、海の方に向いて、手摺りに両肘を乗せて、海を眺めながら話し始めた。
「能天気か・・・そう云う風に言われたのは、初めてだなー。
でも、そうでもしてなきゃ、辛いことばっかりで、生きて来れなかったんだ。
誠は、優しいから、両親が死んじゃった人の気持ちをイメージできると思うけど、
他人の家で虐められて、毎日ビクビクして生活する気持は、その人になってみないと分からないと思うよ。その人によって、性格や感じ方も違うしね。
でも、勘違いしないでね。私は、みずきの両親を憎んでるわけじゃないから。
みずきが生まれてからも、高校までちゃんと出してくれて、3食ちゃんと食べさせてくれて、着る物も買ってくれたし、お小遣いだってくれた。とても感謝してるのよ。
ただ、そういったものが、突然無くなってしまうかもしれないという恐怖。
怒らせて、外に放り出されるんじゃないかと子ども心にいつも怖かった。
あっ、ごめんね、こんな話しちゃって。」
瑠美が、振り向いた瞬間、誠が両腕を回して抱きしめた。
瑠美は、とても居心地が良くて、暫くじっとしていた。
「ありがとう。なんか、ほっとしちゃった。誠は、やっぱり優しいね。」
「そんなこと無いさ。」
瑠美は、また海の方を向いて、手摺りに両肘を着いた。
誠は、後ろから両手で手摺りを掴んで、覆いかぶさるように瑠美を包んだ。
言葉が無くても、つうじ合っている時間が過ぎて行った。
遊覧も終わり、桟橋に戻って来ると、瑠美が言った。
「お腹空いたー。 何か食べよー！」
誠が、時計を見ると、午後4時だった。
「夕食には、少し早いけど、ちゃんと食べる？ それとも、おやつ的に軽く食べる？」
「どっちでもいいから、早く食べたい。」
2人は、お店の並んだ道を歩いた。
「あっ！ ハンバーガーショップだ。 ハンバーガーでも良い？」
「うん。いいよ、食べようー。」
2人は、ショップの中で食べ終わると、車に向かった。
「どこ行く？」
「時間的に、みんな終わる時間だし、帰る？」
「まだ明るいし、十国峠行ってみようよ。」
真っ赤なポルシェは、軽快なフットワークで十国峠に向かって走り出した。
