2．クラスメイトたち
「つまり、なんと言いますかー、手違い。そう、ちょっとした手違いがありまして、本来、生徒となるべきエリーシャさんを先生として迎え入れてしまったのですよぉ」
職員会議のあと、あたしと、“ハズレ”のレオナルド先生は学園長室に通されていた。あたしの事情を知っておいてもらう必要があるだろうと。
……当然よね。
「呆れた話だな。だったら、間違いを正して生徒にすりゃ良いじゃねーか」
（うんうん）ごもっともです。
「それが、そう簡単な話でもなくてですねぇ……。とにかく、なんとか、エリーシャさんには先生としての立場を保ちつつ、冒険者となるべく技術と知識も習得して頂きたいのですよ。もちろん、然るべき時期が来たら、卒業証書も発行しますので」
「……やれやれだな。ま、俺が受け持つクラスの生徒が１人増えたと思えば、難しい話じゃねーがな」
レオナルド先生が肩をすくめて笑う。この珍事を楽しんでいるかのような表情だ。
しかし、こればかりは、ぐうの音も出ない。
嫌な奴ではあるが、学園長がこうまでして頭を下げるのだから、きっと先生としては“それなり”なのだろう。
「（チッ）まったく……そういうことなら、最初に言えっつーんだよ。ま、しゃーない。任せられたからには、演じさせてやるよ。冒険者を育成する“先生”ってやつをな（ニヤリ）」
な、なんなの！？ その含みのある笑いは……。この状況を面白がってるでしょ！
「（チッ）本っ当に不本意ながら、そういうことらしいのでー」
「（チッ）可愛げが足りねぇんだよなぁ。エリーシャ・、セントールちゃんは」
称位を隠していることは伏せたままのはずだけど、何か気付いているっぽわね。ま、いいけど。
◇ ◇ ◇
「よーし、今期、お前らに教えを垂れることになったーレオナルドだ。そして、こっちのちっこいのはー、新任の（フッ）エリーシャ先生だ」
こっ、こいつ！ 今、鼻で笑ったわね！
「エリーシャ先生、ほら、ご挨拶、ご挨拶」
キーーー！！ 腹立つーーー！！
でも今は、気持ちを切り替えなきゃ……落ち着いて……笑顔で。
「はーい、ただいま、ご紹介にあずかりました、エリーシャ……。エリーシャ・セントールです」
パッと見た感じ、生徒って言ったって、年齢的にはあたしと同じくらいじゃないかしら？ なのに、なんだか妙に落ち着いているっていうか、隙が無いというか、とても歳相応には見えない。
「えっと、なんだか、みんなとは年齢も近そうですね。実は初めての“先生”なので、あたしもレオナルド先生から色々と教わりながら、皆さんと一緒に冒険者について学んでいけたらなーって思います。よろしくね！」
「よろしくっす」「よろしくお願いしまーす」「よろー」
反応は、まぁ悪くはない……のかな？
学園長から聞いた話、『二組』は一般人枠だそうなので、まぁ、礼儀作法なんかは期待していない。
一人だけ称位持ちの子がいるって聞いたけど……。
まあ、今はいいわ。
さて、ご挨拶と自己紹介を終えたので、この後はどうするのか……。
さっきから、レオナルド先生に視線を送ってるんだけど、ニヤけた顔で顎を突き出してくるだけ……。
『続きをどうぞ』ってことかしら？ 何なのよ！ まったくー！！
「えーっと、そ、それじゃー、えーっと、自己紹介、そう！ 皆のことを教えてくれるかしら？」
チラ、チラとレオナルド先生の様子を窺いながら、先生を演じていく。
やっぱり最初は自己紹介タイムよね。
『うんうん』って、余裕ぶって頷いてるレオナルド先生……。くっ……悔しいけど、正解のようなので安心する自分がいる。悔しいけど！
「それじゃ、最初はー、手前のキミからお願いね」
茶色の短髪にこんがり焼けた肌。見るからに”やんちゃ”な男子って感じ。
「ほーい。俺はアルフレッド。アルフレッド・トールソン。得意なのは近接武器、主にショートソード。あと、体は丈夫っていうか……俺、不死身なんで、よろしくっす」
「あ、はい。ありがとう。アルフレッドくんは前衛を目指してるのねー‥って、不死身？」
年齢的には、17～18歳ってとこよね。『俺、不死身なんで』とか言っちゃう系の男子かー。
他の子たちは、それを聞いても無反応……。ま、そうよね。スルーしときましょう。
「まぁ、いいわ。じゃ次は隣のキミ、お願いね」
目つき鋭め、髪はボサッと前に垂れてて、喧嘩っ早そうな雰囲気。
「っす。デュロス・トールソン。剣技じゃ～アルに負けたことたぁねぇぜ（ニヒヒ）」
「おお～、剣士ライバルコンビって感じ？ 二人とも同郷なのね。切磋琢磨できる仲間がいるのは良いわね。頑張ってね！」
剣士その２ってとこね。笑顔は割と可愛いじゃない。アルフレッドくんと、ど突き合ってる感じ、いかにも“男子”って感じね。
「じゃ次は、お隣のあなた」
ショートボブの黒髪。常に周囲を警戒しているような、緊張感のようなものを感じるわ。
「はーい。わたしは、シルフィ。シルフィ・トールソン。素早さには自信があります。あと、罠を見つけたり、罠を仕掛けたりするのが得意です」
「スカウト系ね。冒険には必須な能力よね！」
見た目どおりって感じね。っていうか、この子も“トールソン”。同郷なのね。
「あなたも同郷なの？ もしかして、後ろのあなたも？」
ぽっちゃりとした体格に丸眼鏡。運動は苦手そうな男子が、ぴょこんと背筋を伸ばした。
「は、はい！ フーリオ・トールソンです。ボクの特技は目利きかな。初めて見た物でも、使い方や価値なんかがなんとなくわかるので、鑑定知識を伸ばしていきたいと思います。あと料理も得意です」
「素敵な特技ね！ 一緒に冒険するパーティに居てくれると心強いわよ」
なるほど。この『二組』のメンバーは同郷グループなのね。
それにしても、鑑定士の卵かー。古代文字とかも解読できるように育ってくれたら……。
「次は、お隣の可愛い子ちゃん！」
他のメンバーよりも、明らかに年下な妹キャラ。ふんわりリボンで茶髪をまとめた癒やし系～。
「は、はじめまして。マリル・トールソンです。最年少ですが、治癒の魔法を使えるようになりたいです」
「あ、は、はじめまして。治癒の魔法！ すごいわね……って、使えるようになりたい、のね。良いと思うわ。目指していきましょう！」
う～ん♡ 思ったとおりの、いや、それ以上の癒し系だわ。重点的に見守っていきましょう。
さて、あと一人。
「最後はー」
最後の少年が、すっと立ち上がった。動作ひとつとっても、なんか育ちの良さが出てる……。
彼が称位持ちってわけね。
それにしても、金髪！ 澄まし顔！ 端整！ 整いすぎ！ 王子様かよ！！
「僕はアラン。アラン・ダオス・ジオルースです。彼らとは、幼い頃の縁もあって、今まで兄弟のように育った仲です。よろしくお願いいたします」
「ダオス……って、あのジオルース商会の！？ お初にお目にかかります。あたしの祖父が……あ、えーっと、いつもお世話になっております。あはは」
名前を聞いた瞬間、顔が引きつってしまった。ダオスの称位は、大陸全土の流通を束ねる大商人に与えられるもの。つまり、相当すごい家柄……。
「ジオルースは父の商会ですので、僕が偉いわけではありません。どうか普通のイチ生徒として平等に扱ってください」
あっ……この子、良いヤツだ。めっちゃしっかりしてる。
「わかったわ。よろしくね！ えーっと、アランくん以外は、皆、トールソン出身なのね。トールソン……聞いたことがあるような、ないような……」
その瞬間、教室の空気がほんの少し、沈んだ気がした。
「俺らの村は、もう、ありません」
静かに、けれどはっきりとアルフレッドくんが言った。
その声に、誰も続かなかった。
ただ、誰かが、ぐっと奥歯を噛み締める気配だけが、教室の静けさの中に響いた……。
えっ…………地雷、踏んじゃったかしら？
