【完結】転生者として生きていく！！

第二章 魔術学院

第77話 現実

　ニナ先輩の提案から早速、俺たちはグラウンドに出て、試してみることにした。

　エリカは人生初のボードなのかもしれない、少しワクワクしているのが浮ついた様子から伝わってきた。

「エリっち、使う前にちょっといいすっか？」

「さっきも思いましたけど、それって……私ですよね？」

「あったりまえじゃないスッか〜。愛称すよ愛称」

「わかりました。それで何ですか？」

「使えるっていっても、身体に痛みがないことはないっすからね」

「その覚悟はできてます」

「じゃあ問題ないっすね、準備オッケーなんで、いつでもいいすよ」

　そして覚悟を決めたエリカは術式を解き！　

　ボードは浮かぶと同時に、勢いよくスタートを！！

　……残念ながら切らなかった。

「あっちゃ〜……やっぱりすね〜」

　でも、まったく動かなかった訳ではなくて、ボードはゆっくりと走り出し、エリカをトロトロと運んでいった。

「う〜ん、遅いですね」　　

「……時速30kmってとこだな。

あれなら、俺たちの小走りの方がまだ速い」

　レオンさん、さらっと凄いこというな。小走りで30km超えって……。しかも俺たちということは、魔人全体ってことだ。

「希望に添えなくて申し訳ないっす。

これでも厳しい条件から、限界まで頑張ったんスヨ」

「その条件って、どんなのがあるんですか？」

「まず第一に、使用魔力量の制限。

言わずもがな、これは魔人が魔導具を使う上で外せないことっす。

　このために、制御式を簡略化してるんすよ。

だから、操作性も正直悪いすね」

「なるほど……」

「第二に、式の展開頻度の削減。

一回の発動でできる限り、長距離を走行できるように改良したっす。だから、速度もあれが限界なんすよ」

　いろいろな条件をこえて出来たのが、このボードという訳か……。

「あっ、エリっち帰ってきたっす」

　グラウンドをゆっくりと一周したエリカが戻ってきた。

「先輩、このボード。すっ……」

　なんだかエリカの表情が硬いな。想像よりも遅くて、声もでないのかな……。

「……凄いですよ！！」

「え？」

「身体の痛みも全然ですし。何より！　こんなにも魔導具を使えたのはじめてです！！」

「と……当然っすよ！　そのために造ったものっすから！！」

　俺達の当たり前が、エリカにとってはこんなにも感激する程のことだったのか……。　

　でもよかった。先輩たちを頼って正解だったな。これならレースにも……。

「みんな〜！！」

　いいタイミングで、マナが何やら青いモノをもってコチラにやってきた。

　マナはボードに乗る練習をすると聴いた途端にマイボードを取りに行くと、寮まで一度帰っていたのだ。

「あれれ？　エリカもう乗った感じ？」

「えぇ、バッチシ乗れたわ」

「ほんと！！　みせてみせて！！」

　エリカは再びボードに乗り、マナにみせてやった。

「どうっ！？　凄いとおもわない？」

「さすがエリカ！　初めてとは思えないぐらい上手だったよ！」

「ありがとう……マナ」

　そう言われたエリカはとても嬉しそうな顔をしていた。

「でも……あれだね、ちょっと遅いんだね」

　マナには悪気はなかったんだろうけど、エリカはどうにも気に食わなかったらしく。

　陽から陰に表情を一変させた。

「えっ……？　待って。マナでもその発言は見過ごせない。これがどれだけ凄いことかわかってないの？　速度なんて関係ない」

「あっ！　まってまって違うよ！　そういう意味じゃなくて！

　普段、私が使ってるボードと比べてって意味で」

「マナが使ってるボード？」

「そうそう、私のスカイフィッシュ3号は特別製なんだよ」

　スカイフイッシュ3号ってなんだ？

　まさか自分のボードに名前なんてつけるのか？

　いやでも、もしかしたらスケーター界隈ではつけるのが常識で皆そうなのかもしれないし、指摘しづらい。

「はぁ……どう特別なの？」

「あっ！　それきいちゃう？」

「……聞いてほしいんでしょ？　そんな顔してる」

「えへへ、まねぇ〜。

これはね、私専用にスピード全振りのカスタマイズをしてもらってるんだ」

　マナが持ってきていたマイボードは、マナとお揃いの蒼色のボード。普段よく見るものと比べて、その形状は変わっていて細長く。足を縦にしてギリギリ乗れるといった幅しかなかった。

「最高時速はなんと！　脅威の時速280km！！」

「確か一般的なのは60ぐらいじゃ……」

「なにより！　この子の特徴は、ノンブレーキで曲がれないだよ」

「えっ？」

「だから曲がれないの。なんかカワイイでしょ？」

「あぁ……だから3号なんすね」

　ニナ先輩は色々と察した様子。

　まぁ想像は難しくない。スピードを重視し過ぎた結果、そこら辺に激突でもして1号2号を駄目にしてきたのだろう。

「そうだ！　全然信じてないユウに！　私の実力見せてあげるよ！！」

「いまか？」

「そういま！　見てて！！　やばいからね」

　マナはボードに慣れたように乗りうつり、魔術式を展開させた。

　すると……マナとそのボードは、一瞬で加速しヒュンと風切り、一直線に遥か遠くに消えていった。　

　普通のボードと同じく風魔術を動力としているようだが、無駄な魔術式を省いているためか、普通の物より高度が低く。ボードが地面に接してしまいそうなほどスレスレだ。

　そして、マナ自身も風の抵抗を減らすために低い姿勢を保ち、恐らくは風除けの魔術も展開している。

　本当に純粋にスピードだけを求めたという感じだ。

　ていうか、マナも魔術の併用展開ができるんだな……。

「やばいすっね、あれは……」

　マナがグラウンド端に着いた時に、曲がれないボードでどうやって曲がるのか観察していたが、本当に曲がれないようで戻ってくる時はわざわざ一度降りて、方向転換していた。使えないボードだな。

「よくもまぁ……あんな危なっかしいボードで、18位になったものよ」

「でも、今のだったら150kmってところっすよ」

「あれで本気じゃないのかよ……。

　ていうか、エリカ。大会は直線コースなのか？」

「いえ、たしか王都内を整備した特設コースだったはずだけど……」

「じゃあ、どうやって勝ったんだよ」

「……二号は曲がれたんじゃないの？」

　だとしたら、改造に失敗してることになるんだけどな。

　こちらに戻ってきたマナは、止まる為に徐々にスピードを緩め……。

「どうどう！　凄いでしょ！　まだまだこんなもんじゃないから！」

「馬鹿にして悪かったよ、ほんと凄いな」

「でしょでしょ！」

「けど、その曲がれないボードでどうやって勝つんだ？」

「あぁ〜……それはえぇ〜根性？的なやつで」

「はっ？　根性？」

「うぅ〜ん……まぁいいじゃん、大丈夫だよ。ボードは曲がれないけど、私は曲がれるから」

　言いたくないのか、妙にはぐらかすな。私は曲がれるとは、意味不明だし。

「よくわからんが、曲がれないわけじゃないんだな」

「そうそう！」

　エリカは気になる事でもあったのか、まじまじとマナのボードを見ている。

「ねぇ……マナ。どんな式使ってるか、見てもいい？」

「式？　いいよ、はい」

　ボードを受け取ったエリカは魔鉱石に触れて、式構造の全体像を確認した。

「これって……気になったんだけど、マナはこの式解けるの？」

「そりゃそうだよ私のマイボードなんだから」

「……式自体、自分で創ったの？」

「ううん、それはオーダメイドで専門店に頼んでる」

「そうなんだ……」

　マナのボードを見たエリカは、強いショックを受けて動揺していた。そんなに凄い式だったかな。まぁあれだけの速度を出すなら、中級以上は確実だとは思うが……。

「でも、あれすっね。今の見たあとだと、余計に遅く感じるっす」

「そうですね……。乗れただけで感動してましたけど、やっぱり速度も必要かもしれませんね」

「そうなんすよねぇ……。大会に出たいとなると、まぁそうなっちゃうんすよ。

　でも、今もギリギリの調整で、これ以上スピードを上げるためには、どうしても魔力消費量を上げる必要があるんすよ……」

「それってつまり、もうお手上げってことですか？」

「方法がないことはないんすけど……」

　ニナ先輩は歯切れ悪く、レオン先輩の方に目をやり、助けを求める。

「……そうだ、無いわけじゃない。式をより難解な高度な上級魔術式にすればいいんだ。

　魔術の基礎を、お前らにわざわざ言うまでもないだろうが、多くの場合は式構造の複雑さと魔力消費量は反比例するからな……」

　レオン先輩の言うとおり魔術の基本で、上級魔術師が使うような高位の魔術は、消費魔力量が少ない上に高出力なんだ。

「まぁだが……魔人が上級魔術を扱うのは現実的じゃない」

　その言葉からは悔しさが滲み出ていた。

　魔術を習得するためには、余程の天才でもない限り、繰り返し反復練習が必要になる。特に上級魔術となれば、それは欠かせないこと……。

　魔術が苦痛に繋がる魔人達にとって、それがどれだけ困難な事か考えるまでもない。

「それに、他にも問題がある」

「あれすね……」

　レオン先輩とニナ先輩はともに暗い顔になっていく。

「あれって、なんですか？」

「上級魔術を記憶させるのは、残念ながら自分達の持ち合わせの魔鉱石じゃ無理なんすよ」

「え？　でも、それだったら購入するのは駄目なんですか？」

「知らないすか？　近年、クロムからの魔鉱石の輸入量が極端に制限されてるんすよ」

　確か魔鉱石が採掘できる鉱山が一番多いのがクロムだ……。

　クロムといえば、西側大陸一の土地面積と人口を有している王国だ。軍事力に定評があり、他国を占領したことで近年急激に拡大していっている。だから恐らく、自国の武器製造においての、魔鉱石の消費量増大から、他国に流れる分を減らしているのかもしれないな。

「だから、魔鉱石の価格はうなぎのぼりで跳ね上がってるんす。

　上級魔術を記憶できるような鉱石となると、最低でも、ここの学費2年分ってところすかね」

「うっ……それは高いですね」

「ほんと我が研究会にとって世知辛くなったすよ。

　それでまぁ……ボードについては、そんな感じっすけど、エリッチどうするすか？」　　　

「……いま思ったんですけど、造っていたということは、ニナ先輩も出るつもりなんじゃないですか？」　

「そっすね……ホントは自分も大会出るつもりで造ってたすよ。研究会の成果を示す場としては最適っすからね。

けど、現状はこの有様っす。自分の場合、結果を残せないとあまり意味はないんで、諦めたっす。

だから、エリっちに貸すのは全然問題ないっすよ」

「そうなんですか。少し考えたいので、お時間頂いてもいいですか……」