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第95話　恥ずかしい独白

「これは……俺の恥ずかしい独り言だ。だから、聞こえても忘れてくれ」

　勿論、返答はなかったが、それでいい。今はそれを求めている。

「そうだな、言わなきゃならないことはいっぱいあるけど……」

　何を言おうか……ずっと考えて、考えていた筈の頭の中は、エリカの横に座ってから空っぽになり、用意していた台本は白く塗り潰されていた。

　だから、思いついた事からポツポツと話始めるしかなかった。

「まずは謝っておく……。弱いなんて言って悪かったよ。

　エリカは努力家で諦めずに、自分の可能性を常に模索してる、そんな奴が弱い訳がない。間違いなく……強いよ。

　むしろ弱かったのは、俺の方だ。

　俺が弱くて、エリカがまた傷つくことが怖くて、あんな事を言っちまった。

　信念を否定するつもりはなかったんだ。ごめんな」

「……………」

　とりあえず謝れたが、エリカは無反応だ。本当に聴こえてない届いてないのかもな……。

　俺は静かな空気を嫌い、焦り口を動かす。

「まぁ、そんな訳だから……もう出場するなとは言わない。

　けど、一つだけ。弱い俺のわがままを聞いてほしい。

　実はさっき、エヴァに前座試合にはチーム戦があるって事を教えてもらった。

　エリカは一人での戦いに拘ってるかもしれないけど、俺は友達としてエリカの力になりたいんだ。

　だから……俺とまた一緒に戦ってくれないか？」

　バラバラに散らばった思考を、雑に繋いだせいで、前後関係がめちゃくちゃとなってしまったが、いま伝えたいことは全て言えた。だから、ここからは…………。

　俺はエリカの返ってくる筈のない。返答を待っていた。

そして長い独り言が、おわりを迎える。

「いやよ…………。私は弱い人と一緒に戦うなんて、ごめんよ」