350/355

スーパーコンビの時

　ムラサメツグミとアケボノオーシャンは倒されてしまった。オウゴンサンデーもまた、気を失ったままである。暴走する悲しき怪物、アンバースに立ち向かえるのはグレンバーンとカンノンプラチナだけだ。

　先攻したのはグレンだった。今は、もはや動きを模倣されるのを気にしている場合ではない。

「おらあっ！！」

　グレンの右拳が怪物の頬を打つ。が、アンバースはそれに耐え、グレンに拳を打ち返した。

「バアッ！」

「くっ！」

　グレンもまたそれを防御し、数歩後退する。アンバースからは、先ほどまえあった打たれ弱さが消えていた。しかも、それだけではない。

「アーッ！」

　アンバースは続けて、下段回し蹴りからの飛び膝蹴りをグレンに放った。下段回し蹴りはグレンの。そして、飛び膝蹴りはプラチナの十八番である。

「ちっ！」

　それらを防御しながら、グレンは後退するしかなかった。ただ攻撃を模倣するだけでなく、それらを自在に組み合わせる能力が、アンバースに備わったらしい。それは同時に、アンバースは意図してこちらを襲っているということでもある。

「厄介な相手になったわね！」

「オレがやる！おりゃあ！！」

　今度はプラチナが飛び膝蹴りをアンバースへ見舞うが、アンバースはそれを防御し、回し蹴りを返した。

「いたっ！？」

「うかつよ、プラチナ！」

「お前がアンバースに防御を教えたのが悪いんだろ！」

「人のせいにしてるんじゃないわよ！」

「うわ！また来るぞ！」

「バババ！」

　アンバースはプラチナに正拳のラッシュを放つ。いくつかは上体を反らしてかわしたプラチナであったが、最後の一発だけはかわしきれず、胴に直撃した。

「ぐえっ！」

　その時である。

「おら！！」

　グレンの飛び足刀蹴りが側面からアンバースを襲った。首筋を強く蹴られたアンバースは、たまらずに倒れこんだ。

「やったか！？」

「手ごたえはあったけれど……でも、まだよ！」

　アンバースは首を抑えながら立ちあがろうとしている。ここでグレンはある事に気がついた。

「どうして、こんな簡単な事に今まで気づかなかったのかしら！？」

「どうした、グレン？」

「敵は一人で、アタシたちは二人いるわ！」

「…………は？」

　プラチナには意味がわからなかった。そんなことは当たり前である。

「だったら何だっていうんだよ！？」

「バカね、プラチナ。わからないの？」

「オレのこと、バカって言ったな！」

「さっき、アタシの蹴りが当たったでしょ」

「……当たったな」

　プラチナにはまだ意味がわからない。グレンの蹴りが当たったのは、ただの偶然ではないのか。

「アタシが行くわ！」

　グレンは当惑しているプラチナをよそに、アンバースへ向けて構える。

「アタシが合図したら、今度はアンタが攻撃するのよ！いいわね？」

「お、おう！」

　グレンはアンバースに突撃し、相互に拳足の応酬を始めた。一進一退のようでありながら、学習を続けるアンバースが徐々にグレンを押していく。

　アンバースが体を反転させ、後ろ回し蹴りの体勢をとった瞬間、グレンが叫んだ。

「やれーっ！！」

「はあああっ！！」

　グレンの頭部にアンバースの後ろ回し蹴りが直撃する。当然グレンは転倒したが、そのアンバースへ向けてプラチナが跳んでいた。飛び膝蹴り。今度のそれは、無防備なアンバースへ直撃した。

「ブゥアアーッ！！」

　アンバースは悲鳴をあげて倒れこんだ。プラチナが思わずガッツポーズをとる。

「そうか！そういうことか！わかったぜ、グレン！」

「やれやれ。やっと気づいたのね」

　グレンは蹴られた頭を抑えながら立ち上がった。今となっては、それが必要な犠牲であるとプラチナにもわかっている。

「あいつは一人きりだから、一人相手にしか攻撃する方法を知らないんだ！それに、どう頑張っても、誰かを攻撃している瞬間は隙だらけだ！オレたちのどちらかが攻撃を受けている時に、もう片方がアンバースを叩けばいい！」

「そういうことよ、プラチナ！さあ、気合いを入れましょ！コイツをアタシたちで倒すのよ！」

「おう！」

　二人は息を合わせてアンバースに向かった。プラチナが攻撃を受けた瞬間、グレンもまた拳をアンバースへ叩き込んだ。グレンが殴られる時は、プラチナの肘がアンバースのこめかみを打つ。殴られながら、殴り続ける。そのたびに、アンバースは悲鳴をあげた。

「バァアアアーッ！？」

　だが、先に音をあげたのはカンノンプラチナであった。

「ま、ちょっ、待てよ、グレン！」

　顔が痛々しく腫れている。

「たしかにアンバースへ攻撃は当たっている。当たってはいるけど、オレたちだって、このままじゃあもたないぜ！オレたちは魔法少女だ！打たれ強さには限界がある！筋肉モリモリのスーパーマッチョマンじゃあないんだから、先にオレたちの方が倒されちまうぞ！」

　そう言われたグレンの方も、顔がパンパンに腫れていた。自分のダメージを勘案すれば、プラチナが言うことはもっともだと、グレンも認めざるを得ない。

「だけど、アタシたち、どうすれば……！？」

　グレンは倒れたままのムラサメツグミを見た。ヒーラーである彼女を先に倒されてしまったのは痛かったとグレンは思う。だが、ここでふと疑問がよぎった。

(ムラサメちゃんが倒された……だけど、彼女はまだトドメをさされていない……？)

「バーッ！」

　アンバースのショルダータックルである。グレンとプラチナは、それぞれ左右に飛び退いて難を逃れた。アンバースは勢いそのまま、壁を突き破って別の空間へ飛び出す。

「な、なんだ！？ＵＦＯの格納庫か！？」

　その広い空間には巨大な円盤状のオブジェが並んでいた。プラチナが言った通り、人間が乗って飛行できる物体なのかもしれない。

　グレンはＵＦＯには構わず、破れた壁に向かって光る手を向けた。回復魔法である。壁を修復して、ひとまずアンバースを隔離しようと思ったのだ。

「バア！」

「うっ！？」

　だがグレンの回復魔法では、壁を瞬時に直すことはできなかった。壁にあいた穴からアンバースの腕が伸び、グレンの首を掴む。そのままＵＦＯの格納庫へ引きずりこまれるのを、プラチナはただ見ることしかできなかった。

「グレン！！」

　プラチナが慌てて格納庫へ突入する。グレンはそのままアンバースに放り投げられたらしく、床に大の字に倒れていた。

「グレン！大丈夫なのか！？」

「……ええ、大丈夫よ」

　プラチナは倒れたままのグレンを見る。次に、動かないアンバースを見た。プラチナはその様子に違和感をおぼえたが、その理由がわからない。だが、グレンは違う。

「プラチナ。もしかしたら、わかったかもしれないわ。コイツの対処法が」