天罰必中暗闇姉妹 〜晴らせぬ怨みを晴らします〜

？？編

完敗の時

　咆哮を終えたグレンのもとへ、天使が滑空して近づいた。着地したアンヘルが、恭しく頭を下げた。

「おめでとうございます」

　相変わらず慇懃な口調である。

「オウゴンサンデーを倒したわ」

　グレンはアンヘルに被せるようにそう言った。

「約束通り、アヤちゃんのもとに行かせてもらうわよ」

「ええ、どうぞ」

　アンヘルが伸ばした手の先へ、グレンは視線を送った。見ると、人間一人よりも少し大きいくらいの、円柱形の物体がある。透明な壁で囲まれたそれは、グレンにも何かわかっていた。ここへ来る時にも使った、エレベーターのような装置である。これに乗り込めば、糸井アヤのもとへ行けるというのだろう。

「……ふん！」

　グレンは鼻を鳴らして、その装置へと入っていく。たくましい背中へ、天使は決まり文句を添えた。

「全ては神の思し召し通りに」

　グレンが乗り込んだエレベーターは、さらに上へ上へと昇っていった。

　白塗りの遺跡に残されたのは、オウゴンサンデーとアンヘルの二人。

「さて……」

　アンヘルは手にしている槍の穂先が、十分鋭いのを確かめるように指でなぞると、倒れているサンデーに近づいた。

「無様ですね、オウゴンサンデー」

「……」

　その言葉に反応するように、サンデーの体が身じろぎする。しかしアンヘルが見たところでは、彼女は虫の息に見えた。

「放っておいても、あなたは死ぬでしょう。ですが、私は慈悲深い天使です。今すぐ、楽にしてあげましょう」

　アンヘルはサンデーを踏みつけ、槍の先端を彼女の心臓へ向ける。

「哀れなオウゴンサンデー。最強の閃光少女と謳われながら、夢を叶えられず、仲間たちは全員殺され、今一人ぼっちで死のうとしている……まあ、来世ではもう少しマシな人生を送れるよう願っていますよ。全ては神の思し召し通りに……」

　アンヘルは槍を振り上げた……はずであった。

「は？」

　しかし、奇妙な事が起きた。いつの間にか、アンヘルの右手には折れた弓が握られていたのだ。

（これは、オウゴンサンデーが持っていた弓……！）

　そして足元に踏みつけていたはずのサンデーの体が消えている。アンヘルも馬鹿では無い。何が起こったのか理解していた。そして理解しているからこそ、額に冷や汗があふれる。

「サンデー！今時を止めた……！？」

「せあっ！！」

　振り向いたアンヘルの視界に、槍をフルスイングするサンデーの姿が広がる。

「ほげええええっ！？」

　顔面を強かに打たれたアンヘルが、地面でのたうち回った。サンデーは、打った拍子に折れた天使の槍を無造作に捨てる。サンデーは、身なりこそボロボロであるが、肉体には活気がみなぎっていた。

「ば、バカな！？」

　アンヘルは鼻血を垂らしながらサンデーを見あげる。

「グレンバーンからあれほどの仕打ちを受けて……なぜ立っていられる！？ほとんど死にかけていたくせに！？」

「ええ、死ぬかと思いましたよ」

　無表情でそう答えたサンデーである。だが、徐々に彼女の顔には笑みが広がり、やがて哄笑が口からあふれた。

「ふふふ……あははは、はーっははははは！！」

「な、なんだ！何がそんなに可笑しい！？」

「わかりませんか、アンヘル？ふふふ、あなたには一生わからないでしょうね。私はグレンバーンに負けたのです。そう！完敗したのですよ！ははははは！」

　アンヘルの疑惑が、確信へと変わっていく。

「まさか……グレンバーンが回復魔法を……？なぜグレンが回復魔法を！？いやそれより、なぜサンデーに回復魔法を！？理解できない！！」

「だから言っているでしょう。あなたにはわからない、と。さて、グレンバーンと戦った後は、あなたを殺ると約束していましたね」

　サンデーはアンヘルを指さした。

「私(・)が(・)望(・)む(・)こ(・)と(・)が(・)全(・)て(・)叶(・)い(・)ま(・)す(・)よ(・)う(・)に(・)」

「……思い上がりを！」

　アンヘルが立ち上がる。

「全にして個！個にして全！いくら私を殺したところで、無限の肉体をもつ私に勝てるわけがない！蹂躙してさしあげますよ……精魂尽きたところで粉微塵にしてやる！！」

「私が何の対策もなく、あなたに挑むとでも思っているのですかアンヘル？」

　そう口にしたサンデーは、何かを握りしめていた。そんなサンデーを囲むように、周りからアンヘルたちが襲いかかってくる。例え今サンデーと相対しているアンヘルが死のうと、このアンヘルたちがサンデーを殺すだろう。ならば何も問題はない。神様も、グレンにサンデーを倒させるなど、回りくどい方法は必要なかったのだ。アンヘルは、そんな天使らしからぬ驕りを心に浮かべた。

　だがサンデーには、アンヘルと、アンヘルたちを分離させる手段がある。サンデーが開いた手から、小さな立方体が浮かび上がった。

「キューブ展開！」

「なっ！？」

　立方体が折り紙を解くようにパタパタと広がり、サンデーとアンヘルを囲んでいく。やがて、出来上がった立方体の部屋が、外のアンヘルたちを隔離した。約９ｍ四方の部屋の壁と、床と、天井は、一見するとつなぎ目のない、滑らかな金属板のようであった。

「なんだ……一体何をするつもりなんだ！？オウゴンサンデー！？」

「ちょっとトレーニングにつきあってもらうだけですよ」

　サンデーはそう言いながらスマホを操作した。

「反射神経トレーニング……レベル、ＭＡＸ……！」