天罰必中暗闇姉妹 〜晴らせぬ怨みを晴らします〜

？？編

二番弟子の時

　外に立っていたのはカンノンプラチナだった。

「よう、オレだ」

　カンノンプラチナは、何故かよそよそしい顔をしている。

「知ってるわよ。オウゴンサンデーの一番弟子の、カンノンプラチナさんでしょ？」

　それが皮肉っぽく聞こえたらしい。

「ば、バカにすんじゃねーよ！」

「それで、何か用？」

「えーっと、その……あれだ！」

　プラチナは目をそらせて頬を指で掻いていたが、やがて恥ずかしそうにグレンに言った。

「昨日、オレが失敗したこと……師匠に黙っててくれて、ありがとうな」

「失敗？……ああ」

　カンノンプラチナは昨日もグレンの部屋を訪ねてきたのだ。その際、時を止める魔法をグレンに披露したのだが、結果は散々であった。

「アタシを押し倒して胸に顔を突っ込んだ、あの件ね」

「ちょっ！言い方ぁ！」

　グレンはさほど執着することもなく、プラチナを手招きした。

「え？」

「上がっていきなさいよ。田舎者にだって、お客さんを茶でも(・)て(・)な(・)す(・)くらいのことはするんだから」

　といっても、部屋に置いてあったティーパックにお湯をそそぐだけのことだ。ソファーに座ったプラチナは、落ち着かない様子で部屋の内装に目をやっている。

「き、きれいな部屋……デスネ」

「アタシの部屋じゃないでしょ」

　グレンが思わずプッと吹き出す。

「こういうの慣れてないの？もっとリラックスしなさいよ」

「あ、あぁ」

　だが、自分のカップを持ったグレンが自分の隣に腰を下ろしたため、プラチナはリラックスどころではなくなった。

「な、なんだよ！？」

「なにがよ？」

「その、そんな近くに座らなくたって……！」

（変な奴ね）

（変な奴だな！）

　とここで、カンノンプラチナはテーブルに置かれたスマートフォンに気がついた。

「あ！お前も師匠からスマホもらったんだな」

「スマホ？」

「スマホといやスマートフォンのことだろ」

「ああ…………あぁ？」

　グレンは納得しかけて首をひねった。

「スマートフォンの略称なら、スマホじゃなくてスマフ(・)ォ(・)じゃないの？」

「いいんだよ、みんなそう呼んでいるんだから」

「そう、『みんな』ねぇ」

　グレンはお茶を飲み干すと、無造作にテーブルへ置いた。

「あんたも、『みんな』がオウゴンサンデーは『良い』と思っているから良いの？」

「なんだそりゃ？どういう意味だ？」

「魔法少女の国を創る……それがどういう意味なのか、本当にわかっているのかしら？」

「当たり前じゃねーか！」

　そう言いつつ、カンノンプラチナもまたカップのお茶を飲み干そうとする。が、途端に顔をしかめた。

「熱っ！？」

「ほらほら、落ち着いて飲みなさいよ」

　プラチナの衣装に飛んだお茶を、グレンがタオルで拭こうとする。だがプラチナはその手を除けた。

「サンデーさんはなぁ！オレたちのような行き場のない魔法少女たちのために、オレたちのための世界を創ろうとしてんじゃねーか！それの何が問題なんだよ！？」

「その結果、人類と戦争をすることになっても？」

「…………」

「人が死ぬわよ？」

「だーっ！そんな事、オレに言われてもわかんねーよ！」

　プラチナは頭を抱えた。しかし、すぐに我に返ったようにうなだれた。

「オレだって別に、誰かを殺したりしたくねーよ。オレにだって、家族はいるしよぉ」

「そうでしょうね。自分の力で自分の居場所を作ること……たとえ一時は成功しても、後で必ずしっぺ返しがあるんじゃないかしら」

「うぅ……」

「だけど、オウゴンサンデーは一途だとは思う」

　その言葉を聞いて、プラチナの目に輝きが戻る。

「それって、かっこいいってことか！？」

「かっこいいとはまた違うような……でも、まあ、あの潔いところは、そう評してもいいかも」

「そうか！そうだよな！」

　プラチナがすっと立ち上がる。

「よう、二番弟子」

「二番弟子？」

「お前のことだろうが、グレン」

　そういえば、グレンはプラチナに対して、自分はオウゴンサンデーの弟子志望と騙っていたのを思い出した。

「一緒にどこか飯食いに行かね？一番弟子のオレが、どこでも好きな所に案内してやるぜ」

　単純な奴だなぁ、とグレンは微笑する。あえてグレンは何も伝える気はないが、おそらくこの一番弟子に対して、サンデーは自分の暗い活動は明かしていないのだろう。ただサンデーに憧れて、慕っている。批判的なグレンと同様に、こういうタイプの魔法少女も、サンデーは心の支えにしているのかもしれない。

　そんな考えを巡らせているとは知らないプラチナは、グレンの沈黙に首をかしげる。

「なんだよ、何か不満か？」

「いいえ、ちっとも」

　グレンは営業スマイルを浮かべる。

「でも、まだ夕食には早い気がするわ。そのスマホがあれば、アンタとも連絡がつくんでしょ」

「まぁな」

「後で連絡するから」

「そういうことなら、どっかで一緒に遊んで時間を潰してもいいんじゃないか？」

　グレンは首を横に振る。

「ちょっと、シャワーを浴びたいのよ」

「ふーん？」

「あ、そうだ！」

　グレンは含みのある笑みを浮かべた。

「アンタも一緒にどう？」

「へーえ！？」

「洗ってあげようか、いろいろと……」

「じょ、冗談じゃねーよ！」

　カンノンプラチナはびっくりして、文字通り、逃げて行った。無論、グレンには最初からそんな気はない。

（やれやれ、やっと行ったわね）

　グレンはスマホに手を伸ばした。サンデーの心を変えた動画の正体を見届けなければならない。

「あっ、えっ？」

　だが、どういうわけなのかカンノンプラチナは部屋に戻ってきた。まさか、気が変わってグレンとシャワーを浴びるつもりなのだろうか？そう思ったグレンも慌てたが、プラチナはさらに動揺した様子でまくしたてる。

「外に、居るんだよぉ！」

「何が？」

「あ、ア、アンへ……！」

「どうも、お邪魔するよ」

　そう言いながら中に入ってきたのは、天使アンヘルであった。

「閃光少女グレンバーン、話したい事があります」

「……」

　グレンは腕組みをしながらアンヘルを睨む。

「アタシの部屋に招かれもせず入ってくるなんて、いい度胸ね」

「お前の部屋じゃあないんじゃなかったっけ？……あ、痛っ！？」

　グレンに肘で突かれたプラチナが脇腹をおさえた。

「それで、アンヘルさん。いったい何の話なの？」

「はい。糸井アヤの事ですが……」

　それから数分後。

　グレンが宿泊していたスイートルームは、爆炎に包まれた。