9.二つに一つ
★★★
真里ちゃんが事故に遭った後、僕の記憶は断片的にしか覚えていない。医者から電話をもらい病院に駆け付けた時、真里ちゃんは既に息を引き取っていた。僕は真里ちゃんを抱きしめてひたすら泣いていた。余りの激しさに医者や看護師から一度落ち着こう、と言われ部屋を出された、と思う。
その後…僕はどう上がったのかわからないけれど、気づけば病院の屋上から飛び降りていた。
「それで目が覚めたら、ジュエ伝のメイドになっていた、ということ？」
「そうだ。僕は真里ちゃんだとすぐ気づいたよ」
「どうして、言ってくれなかったの」
「君は、僕のために死んだから」
真里ちゃんは僕の誕生日プレゼントを買いに行く途中で死んだ。きっと僕と一緒になっちゃいけなかったんだよ。だからジュエ伝の世界で、せめて幸せになってほしかった。
★★★
「私、で、でも死亡ルートを踏めば元の世界に帰れるって言われたから」
「そんなの本当かどうかなんてわからないだろ！」
「私ドSなラピス様と一緒になっていいの？」
「君がまた死ぬよりはマシだ！それに宰相もそこまで悪い奴じゃない。ハッピーエンドルートは姫と結ばれて性格も少しは丸くなるはずだし」
「でも、あなたはどうするの？」
「シトリーヌとして君の幸せになった姿を見守って、その後は国を出るよ」
「嫌よ。私貴方以外とは絶対に結婚しない！」
「でもここで死んだら君は…」
「あーあ。せっかくうまくいっていたのにね」
緑の光と黒い影。私はもう彼が誰だか知っていた。
「フローライダー。私を騙していたのね！」
「正解☆君は宰相に殺されたら、元の世界に帰れるよ。ただし、本当に死亡するよ♪」
可愛い妖精が悪魔の笑みを浮かべる。私は妖精の本当の狙いに思い当たり、背筋が凍った。
「さあどうする？君は宰相の妻になるか死亡ルートを踏んで死ぬかの二択しかない。時間は無いよ。宰相がもうじき控室にやってくるまでの時間で決めるんだ」
「フローライダー貴方はどうして！」
「俺は大っ嫌いなんだよね～リア充が。爆発すればいいって思ったことは無いかい？君もかつてはそうだっただろ」
違う、とは言えなかった。ジュエ伝をやっていた大学生当時、私は相当荒れていた。片思いだったサークルの先輩に振られて、クリスマスやバレンタインデーを呪っていた。
街でカップルを見つけた時には大げさにため息をついたり、「リア充ボーン！」という言葉を何度使ったことか。
「人間って都合いいよね。ちょっと立場が変わるとすぐ幸せなお姫様な顔になっちゃってさ」
「私…」
「真里ちゃん」
「全部私のせいだ。私みたいなこじれた女は幸せになっちゃいけなかったんだ」
頭の中が真っ暗になる。因果応報、人を呪わば穴二つ。そんな言葉が浮かんでは消えた。この罪を償わずして私は幸せになっちゃいけなかったんだ。
「いいねえ、大好物だよ。その表情。幸せを目の前にしたカップルが絶望に堕ちる…ククク。真里が選べる選択肢は宰相と結婚するか死亡するか。制限時間はラピス宰相が控室に来るまで、さあどうする？」
フローライダーがベロリと舌なめずりをする。
「私浮かれすぎてた。ごめんなさい、晶さん」
「真里ちゃん聞くな。君は幸せになっていいんだよ。人間誰だって間違いを犯すし、汚い感情になる時があるんだから」
「じゃあ私は死亡ルートを選ぶ」
「それは絶対に僕が許さない」
「でも、このままじゃ私は晶さんの前で、晶さんとそっくりな顔の人と結婚するんだよ」
きっと宰相を見るたびに、晶さんを失ったことは一生忘れられない。そんな生活耐えられない。でも私が死亡ルートを選んだら？主人公を失ったゲームはどうなるんだろう。私は死ぬとして晶さんはどうなってしまうのかわからない。
「時間がないよーお二人さーん」
妖精が無情にも言い放った。全然考えがまとまらないまま私はシトリーヌ（晶さん）の手を握るだけで精一杯だった。
冷たい足音が迫り、扉が開いた。
「姫、私を待たせて放置プレイですか？恥ずかしがってしまって、可愛いですね？」
