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酷い人相書きの顔をした偽の姫

　私を騙る偽の姫。

　勧善懲悪時代劇に時々出てくるパターンだ。

「本当にそんな人っているんだねぇ。

　でも、浜路姫って明地からしたら邪魔者なんだから、命知らずな事するわよね」

「どうします?」

「一度、どんな人か調べて来てくれる?」

「いいですけど、天井裏は使ったらだめなんですよね?」

「いや、私を覗くんじゃないから、使っていいから」

「自分だけ例外で特別って事ですか?」

「あんた、嫌な言い方するわね」

「ともかく、行ってきます」

　そう言い残して、姿を消した佐助はしばらくすると、一枚に紙を手に戻って来た。

「これなんだか分かります?」

　そう言って佐助が差し出したのは所謂人相書きで、そこに描かれている顔には見覚えがあった。

　私を手配するために描かれた、私とは似ても似つかない方の人相書きだ。

「覚えていますよ。

　明地が本当は捕まえる気はないけど、一応私を捕まえるためと言う事で、辻々に貼りださせていた私に似ていない方の人相書きでしょ。

　それがどうしたって言うの?」

「この人相書きにそっくりなんです」

「何が?」

　正直、それは二次元の顔であって、人の顔ではない。そんな人間がリアルにいる訳なんてない。

「だから、偽の浜路姫がです」

「嘘でしょ」

「本当ですよ」

「だったらよ。

　その絵は私ではない架空の絵じゃなくて、その子を描いたものって事?」

「さあ?　それは分かりませんね。

　会ってみますか?」

「会えるの?」

「はい。隠れ忍んでいるって事になっているらしいですが、他言しない事を条件に、お金を積めば会えるみたいですよ。

　その時は握手だってしてくれるらしいです。

　姫様と握手できるとあって、お金のある殿方たちがやって来ているらしいです」

「そんな人とは、お金を出してまで会わない。

　勧善懲悪の時代劇なら、本物のくせに偽物にしれっと近づいて、改心させて無罪放免ってのが定石だけど、それって変だと思うんだよね。

　偽物になって、私利私欲を満たしているんだから、盗賊と同じじゃん。

　罰さないといけないに決まってるじゃない。

　佐助、この辺りを取り締まっている役人に訴えて来てよ。

　偽物の姫がいるって書いた文を、風車につけて送り届けるのよ!」

「はい?

　いつもの事ながら、りなさんのおっしゃる意味はよく分かりませんが、ともかく役人たちの手に渡した方がいいと私も思いますので、訴えてきます」

　そう言い残して姿を消した佐助はほどなくして戻って来た。

「万事順調です。

　もうじき、捕まえに来るはずですよ」

「では、ちょっと見てきますか」

　そう言って、私と佐助は偽の姫が潜んでいると言う旅籠向かった。