ほんとはね

作者：風花深雪

冬の空。

冷たい風が肌を刺す。そんな頃。

人気のいない裏庭に、彼に呼ばれて着いてきた。

乾燥した空気に、枯れ葉の匂い。土埃。

「君に、気持ちを伝えることができてよかったよ」

優しい顔して、穏やかに笑う。その顔は、

私の一番大好きな顔だ。

「これからも、友達として仲良くしてね。花宮（はなみや）さん」

冷たい風に、揺れた前髪。

そこから覗く彼の瞳は。真っ直ぐ私を見つめていた。

彼、三森遙（はるか）くんは。格好よくて有名だ。

整った容姿に穏やかな性格。勉強もできてスポーツもできて。ファンクラブもできるほどの有名人。

ついこの間だって、美人な先輩に告白されているのを目撃した。

そんなみんなの憧れで、王子様みたいな彼が

私のことを、好きだと言った。

「………」

「…花宮さん？」

「……えっあ、…あの」

ビックリしすぎて。嬉しすぎて。言葉がでなかった。

だって、あの三森（みもり）くんが？私を？好きだなんて…、

夢かと思った。

「─────…」

少しの沈黙の後。

冷たい風が彼と私の間を通って

かさかさと枯れ葉の転がる音だけが響いていた。

──…私も。私もだ。

私も好きだよって、言わなくちゃ。

これといってなんの取り得もないけど、私もずっと。ずっと三森くんのことが好きだったよって、言わなくちゃ。

ぎゅうっと掴んでいたスカートの裾を緩めて

彼の顔をみた。と同時に、ふと、思ってしまった。

私なんかが相手で、本当にいいのだろうか…と。

「──…花宮さん」

優しい声で、私を呼んだ。決して急かしているような声じゃなく、ただただ優しい。

けれど普段の声とは少し違う。誰にでも聞かせているような声じゃないことぐらい、すぐに判（わか）った。

ずっとずっと、彼のことをみていたから。知ってる。

慈しむような声。その声だって、大好きだ。

「………あの、」

だけど、こんな教室の隅にいるような。人の顔色ばかり伺って、なんの取り柄もない私なんかが。

彼の、隣に立ってもいいのだろうか？

「好き」って、言ってもいいのだろうか。

そう思うと、臆病な私は躊躇（ためら）ってしまって。

「──…っ」

彼の問いかけに、答えられずに俯いた。

そんな私を見つめていた彼は「ゆっくりでいいよ」

って、気遣ってくれて…。

けれど黙ったままで、素直に気持ちを伝えることのできない私をみて。少し、困ったふうな表情（かお）をすると

「……やっぱり、迷惑だったよね。ごめんね、急に呼び出しておいて、困らせるようなことを言ってしまって…」

と、悲しげな目つきをみせた。

それをみて、私も切なくなる。

──…そんな表情をさせたいわけじゃないのに。

「…あ、あのっ違うのっ！そうじゃ、なくて…」

そうじゃないのに、私は──…。

「…………ごめん、なさい…」

震えた声で、先にこぼれ落ちたものはそれだった。

「あ、あの……わっ私は…っ」

私なんかじゃ三森くんと不釣り合いだろう、とか。

そういうのをいろいろと考えてしまって

──…『好き』って、素直に言えなくて。口を噤んでしまう。

「…………っ」

「……無理、しなくてもいいよ…？」

上手く、言葉にできなくて……本当にごめんなさい。

臆病な私で、ごめんなさい。だけど私も

『あなたのことが、好きなんです』

そう言おうと、口を開きかけた瞬間──…

「──…大丈夫だよ。ありがとう花宮さん」

と、静かに頷く彼の声が先に届いた。そして

「君に、気持ちを伝えることができてよかったよ」と。

穏やかな声で、真っ直ぐ私を見つめると

「……これからも、友達として仲良くしてね。花宮さん」

微笑みでありながら、彼の目には、悲しみが透けていた。

そうして踵を返す彼のことを

引き止めることもできずに──…。

「………っ」

遠のいてゆく、彼の背中は、滲んでみえた。

静かに響く嗚咽の音。

誰にも知られず

冷たい空気に、溶けていった──…。

消せない想いを、抱いたまま──。