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その男、口下手につき

　放送設備はまだ生きていた。

　お市は機材の上のＣＤやら菓子のゴミをよけ、校内にむけて放送した。

「六花工業高校のみなさん、こんにちは。これより全校集会を行います。すみやかに校庭に集まりましょう。なお、従わない場合、臨時スクールカウンセラーの平先生が教育的指導に向かいます。口下手な先生ですので、素直に従ってください」

　――全校集会？

　生徒はひさしぶりに、めずらしい言葉を聞き、顔を見合わせた。

　だが、誰ひとり腰をあげようとはしない。教師たちですら、放送を信じなかった。

　しかし、最上階の三階から異変が起きはじめた。

「変な坊主が、電気棟で暴れてる」

「今、機械棟に移った」

「見に行こ」

　見物に集まりかけた生徒たちは、鼻血を垂らして逃げてくる生徒たちとぶつかった。

「下行け。やべえ」

「あれヤク中だ」

　逃げてくる集団に、尋常ならざるものを感じて、下の者も校舎から逃げ出す。

　テツは片っ端からひっつかんでは廊下に放り出した。

　もちろん高校三年生ともなれば、それなりに体格のいい生徒もいる。ケンカ慣れした者は向かってきたが、テツはそれらも畳むように転がし、廊下へ蹴り出した。

　三階がカラになると、二階もすでに風通しがよくなっていた。それでも数人、目つきの悪い少年たちが残っている。

　テツは一応、命じた。

「集会だ。校庭に行け」

　生徒はふんぞりかえったまま、腰をあげない。ナイフをチラつかせている者もいた。

　が、叩きおとすと犬のような甲高い悲鳴をあげた。

「何すんだよ」

　ほかの生徒がわめく。

「暴力ふるっていいのかよ！　法律で体罰禁止ってあんだろ！」

　テツはハハッと笑い、

（アンパーンチ！）

　ゴンとその頬骨を殴りつけ、廊下に蹴り出した。生徒がすべて出ると、教室の戸を閉める。

　片端から教室を洗っていく。

（今、一人隠れた。階段に五人）

　逃げる生徒は、無言で追う。久しぶりに伸縮する筋肉が心地よい。笑えてしかたなかった。飯を腹いっぱい食べたせいで、力がみなぎっていた。

　逃げた生徒たちは、もちろん校庭に並ぶ気などない。

　パニックを起こしかけ、バイクに乗って脱出しようとしたが、バイクがなかった。校門の前にバイクが山と積まれ、バリケードとなっていた。

「おれのヨンフォアーッ！」

　不良少年とはいえ、自分のバイクはかわいい。わめき、掘り出そうとしていると、放送が鳴り響いた。

『校庭の生徒たち。朝礼台の前に集合しなさい。仏罰がそっちに向かっています。集合しなさい。くりかえす。仏罰が今、ダッシュでそっちに向かっています！』

　殴られた生徒たちの顔に怯えが走る。

　しかし、ただ逃げてきた生徒たちは怖さを知らない。バイクを見て、頭に血が上っていた。

「かまわねえ。殺す」

　集団の勢いをたのみ、彼らは二階の中央昇校口へ続く大階段を駆け戻った。

『おまえらやめろー。死にてえのか』

　放送は窓から見ているらしい。

『退け。退け。朝礼台の前に集合。本気でケガすんぞ。てっちゃんも、もうやめろ。最近の子は骨が弱いんだから！』

　しかし、テツはニコニコ笑いながら走っていた。階段を登ってきた先頭を蹴り上げると、宙を駆けるようにして次の生徒に襲いかかる。踏み潰し、殴りかかってきた拳つかんでは投げ転がす。頭突きを食わせる。

（わっほーい）

　放送室がややあわてていた。

『てっちゃん？　てっちゃん、もういいよ？　おいテツ、もうやめろ！　警察呼ぶぞ。先生に言いつけんぞ。ガキは座れ。座れえ！』

　興奮した生徒たちも次第に、勝手が違うと気づいた。囲んではいたが、近づけない。近づいた者は鞠のように転がされてつぶれた。

『座れ。おまえら座れ。控えおろう！　そのお方をどなたと心得る。水戸のただの阿修羅です。座れ。座りなさい。集会です』

　お市は朝礼台に立ち、挨拶した。

「みなさん、こんにちは。ずいぶん男らしい出会いになりました。今日からみなさんの生活指導を担当する、臨時スクールカウンセラーの平鉄舟（たいらてっしゅう）先生と、わたくし寒川市安（さんがわしあん）です。気軽に、てっちゃん、お市と呼んでくれてかまわないよ」

　お市がしゃべる間、テツは教頭の新垣と、生徒たちの持ち物検査をしている。

　名前を聞き、携帯やゲーム機を見つけると、マジックで名を書き込み、片端からゴミ袋に入れて行った。

　生徒たちは一様にふくれ面をしていたが、何も言えなかった。睨み返すことさえできない。

「これからね。キミたちもきちんと教育を受けられるよう、学内の風紀を改善していきます。何か言われたら、素直に耳を傾けてください。正当な理由なく従わない場合、ペナルティがあります」

「――」

　おそらく、とお市は言った。

「冗談じゃないと思う人が大半だよね。ふざけんなって思ってるよね。でもさ。ふざけてんの、きみらなんだよね。学校は保育施設じゃなくて、学問をするところ。時間つぶすために学校来てる人は、いさぎよく辞めてください。ま、学生の身分欲しくているんだろうけど、資格に値しないんだよ。来てるだけじゃ。そんなんで高校生って、偽装表示だよね。さっぱり辞めて、ワイルドに中卒で人生切り拓けえー」

　唸るような咳払いがした。テツの細い目がじっと見ている。

「――なので、授業受けたくないなら、退学届けを出す。来たかったら、人の迷惑になる態度をとるなってことです。でも、中卒もいいよ。ホント、おれなんか実質小卒だぜ」

　生徒たちがはじめて、お市を見た。教師たちもおどろいて見る。それらの顔にはすぐに侮りが浮かんだ。

　テツが壇上に飛び乗り、お市を追いたてた。

「平(たいら)です。この学校、授業できる環境じゃないので、まず、掃除をします」

　テツは言った。

「机と椅子を全部、教室から出して、掃いて拭く。そして戻す。時間は、今から午前十一時五十分まで。では始めます。はじめ！」

「――」

　生徒たちは突っ立っている。ちらちらと互いを見たが、動こうとはしない。

　テツは眉をひそめた。

「はじめ、と言ったんだが」

「――」

「走れえ、くらあー！」

　壇上から飛び降りた途端、生徒たちがわっと退いた。彼らは浮き上がるように校舎へと駆け出した。