UFO馬鹿とモケーレ・ムベンベ、あと一人UMA動物園
翌日
UFO馬鹿こと、宇佐美大和は、アフリカの熱帯雨林、テレ湖湖岸で蛮刀を握りしめていた。
肩で息をしており、止めどなく流れる汗が17歳の若い頬を伝い落ちた。
致命傷ではないが、迷彩服が所々切り裂かれて血が滲んでいる。
目の前には、巨大な恐竜。敵意も露わに大和を殺そうと吼えたけっていた。
奴は首長竜、モケーレ・ムベンベ――アフリカに君臨する巨大恐竜型UMAだ。
（くっ、さすがに強い）
逆手に握りしめた蛮刀は、モケーレ・ムベンベの岩のような肌に負けて刃毀れしていた。もう使い物にならないかもしれない
（ならば――）
蛮刀を捨て、腰に下げていた棒を引きぬいた。
片側についたスイッチを押すと、ブォンと電子的な音を立てて光の刃が伸びた。――フォトンソード（光剣）だ。エジプトで発掘した。
多分、UFOが落としたオーパーツだと思う。俺は詳しいんだ。
フォトンソードを構え、再びモケーレ・ムベンベに相対する大和。
こいつを仕留めないと、長年の夢が叶わない。大和は必死だった。
「すまんな、アンタに恨みはない。だが、UFOに会うためには、アンタの血が必要なんだ！」
剣を掲げた上段の構えでジリジリと間合いを詰める。こめかみを一筋の汗が伝った。
モケーレ・ムベンベも応じるように殺気立っていく。
斬りかかろうと、足に力を込めた、まさにその時
――腰の石板が振動してぴぴぴと鳴った。
重心を引いて反射的に飛び退いた大和。モケーレ・ムベンベは大きな瞬きをした。
「あ、石板切り忘れてた」
お前、決闘の前には携帯(？)の電源切っとくべきだろ――とモケーレ・ムベンベから声なき声が聞こえたような気がする。
大和がちらりと恐竜を伺うと、不機嫌そうに顎で石板を指された。早く出て済ましてしまえと言いたいらしい。
大和はやらかした新人サラリーマンのようにペコペコと頭を下げた。取り出したのは、手のひらサイズの黒い石版である。ちょうど、iphoneと同じ位の大きさだ。
「Hi,ヤマト」
……電話だった。まごうことなく石板だが、どういう仕組みか電話として機能していた。大和がしゃべるたびに、石板に刻まれた文字が青白い燐光を発した。
これもエジプトで発掘したもので、UFO由来のオーパーツだと大和は考えていた。俺は詳しいんだ。
『Hi,アメリアよ～。国連超常現象局の弔旗使いの～』
「あ、姐さん。お久しぶりです！」
この間延びした声の主は大和にとって、恩人である。
大和が喉から手が出るほどほしいUFO情報を流してくれ、大和がルーキーだったころから何くれと世話を焼いてくれた女性だ。青い髪のおっとり死神。
実のところ、『宇佐美大和』というコードネームですら、彼女に名づけられたものである。
「あの、今立て込んでいるんで後で掛け直してもいいですか？」
『え～？ こっちは非常事態なのに～。あなた今どこにいて何をしているの～？』
「アフリカの熱帯雨林でモケーレ・ムベンベと決闘中です！」
『どうしてUMA狩りなんかしてるのよ～？』
「UFOを呼ぶのにモケーレ・ムベンベの血が必要なんです。ヴォイニッチ手稿にそう書いてあったので……」
『未解読だったヴォイニッチ手稿の解読して、幻のモケーレ・ムベンベと戦って……。そこまでして会いたいのは、ただのUFO～？ やっぱりUFO馬鹿ね～』
「だって！ 俺、生まれてから今まで17年もUFO目撃してないんですよ！ 今じゃ、UFOが未確認飛行物体と言われなくなるほど頻繁に目撃されてるのに！ 俺、世界中の誰よりUFOを愛してるのに、不公平じゃないですか！」
大和の魂の叫び。だが、アメリアは一ミリも同情してくれなかった。
「うーん、まぁそんなことより～、こっちの非常事態を優先してくれないかしら～。世界の存亡がかかってるの～」
「やですよ。世界が滅ぶのと、俺のUFOランデブーどっちが大事だと思ってるんですか！ UFOでしょ！？」
世界をUFOと天秤にかけて、あっさりUFOを取る男！ スパイダーｍ……大和！
アメリアはあっさりと黙殺した。
「え～、もう迎え送ったから～、おとなしくこっちにおいでなさいな～。ちゃんと、UFOにも会わせてあげるから～。血を取るなんて、罪のないモケーレ・ムベンベが可愛そうでしょ？」
「うぐ……」
罪のないモケーレ・ムベンベ……。
ちらりと首長竜を見上げると、前脚のヒレで素振りをしていた。
ブオンブオンと空気をぶん殴る音がする。あいつヤル気満々なんだけど……可愛そう？
「姐さん俺……！」
「じゃあ、ニューヨークの国連本部ね～。待ってるわ～」
ブツリと音を立てて石板は沈黙した。文句をいう暇もない早業だった。これはもう出席必須で、行かないとお仕置き決定だ。
だが――
大和はちらりと横目で、モケーレ・ムベンベをうかがった。
この完全にヤル気で鼻息も荒いモケーレ・ムベンベどうしよう。なんか目も血走ってるし……。
これやめますっていったら肉塊にされるパターンや……。
かと言ってまともに戦ったら、腕の一本二本はもってかれる覚悟をしなくてはならない。
遅刻することにもなるし、姐さんのお仕置きも不可避。
もう、どうしようもない。こうなったら数合打ち合いつつ、隙を見て逃げ出すしかーー
大和が、覚悟を決めてフォトンソードを構えた時。
――モケーレ・ムベンベが、更に大きい竜に体当りされて吹き飛んだ。
一人UMA動物園来たる！
