第三十七話 「攻防の火蓋」
ルナたちの村に、アルフレッドの大軍が迫りつつあった。全貴族に討伐を命じられた軍勢は、その数、実に一万。重装歩兵、弓兵、魔法使い、そして強力な魔導兵器を携えた軍隊が、ルナたちの村を地図から消し去るために進軍していた。
村では、ルナが、村人たちに指示を出していた。
「みんな！村の入り口に、魔法の罠を仕掛けて！フィオナ姉、ミリア、カインさん！いつでも戦えるように、準備をお願い！」
ルナの言葉に、村人たちは、慣れた手つきで、村の周りに、魔法の罠を仕掛けていく。
フィオナは、大剣を握りしめ、村の入り口に立った。
「来い！アルフレッドの軍勢よ！このフィオナが、相手になってやる！」
ミリアは、弓を構え、フィオナの隣に立った。
「私も、負けないよ！」
その頃、村の奥では、国王が、レオニードとエリザベスに、今後の作戦を話していた。
「レオニード。お前は、この村に残り、ルナたちを支えよ。エリザベス。お前は、私と共に、この村を、守り抜くのだ」
国王の言葉に、レオニードとエリザベスは、頷いた。
夜が明け、朝の光が村に差し込むと、遠くの森から、無数の軍隊が姿を現した。
アルフレッドの軍勢だ。
彼らは、隊列を組み、村へ向かって進軍してきた。
しかし、彼らが村に近づくと、地面に仕掛けられた魔法の罠が、次々と発動した。
「ぐわぁぁぁぁ！」
兵士たちが、地面から吹き出す炎や、突然現れる岩の壁に、次々と倒れていく。
「な、なんだこれは！」
アルフレッドの軍勢は、パニックに陥った。
ルナが、村の入り口に立ち、大声で言った。
「アルフレッド卿！この村を、舐めるな！」
アルフレッドは、ルナの声に、怒りに顔を歪ませた。
「くそっ！あの村娘め！これを使え！」
アルフレッドは、部下に、魔導兵器を使うように命じた。
魔導兵器は、巨大な魔法のエネルギーを放ち、村の結界を破壊しようとした。
しかし、魔導兵器から放たれた魔法のエネルギーは、結界にぶつかると、淡い光を放ち、消え去った。
「馬鹿な……！なぜ、効かないのだ！」
アルフレッドは、信じられないといった表情を浮かべた。
ルナが張った結界は、アウルムの力によって、村の土地と一体化しており、外部からの魔法の攻撃を、無効化する力を持っていたのだ。
アルフレッドは、怒りに顔を歪ませ、自ら、村へと向かおうとした。
その時、森の奥から、大地を揺るがすほどの巨大な唸り声が響き渡った。
「ぐぉぉぉぉぉぉぉ！！」
アウルムの咆哮だ。
アウルムは、村の入り口に姿を現すと、威圧的な視線をアルフレッドの軍勢に向けた。
「我が聖域を汚す、愚かなる者どもよ！すぐに、立ち去るがよい！」
アウルムの言葉に、アルフレッドの軍勢は、恐怖に震え上がった。
兵士たちは、武器を捨て、一目散に逃げ出した。
アルフレッドは、アウルムの姿を見て、腰を抜かした。
「ば、化け物だ……！」
アルフレッドの軍勢は、アウルムの力によって、完全に撃退された。
村人たちは、アウルムに感謝の言葉を述べた。
「アウルム様！ありがとうございます！」
アウルムは、静かに頷き、村人たちの感謝を受け入れた。
ルナは、国王に、アルフレッドの軍隊を撃退したことを報告した。
「陛下。アルフレッドの軍勢は、アウルム様によって、完全に撃退されました」
国王は、ルナの言葉に、安堵のため息をついた。
「……ルナ・カーヴィル。お前は、本当に、この国の希望だ」
国王は、ルナを、心から称えた。
ルナたちの村は、王国を救うための最後の砦として、アルフレッドの攻撃を耐え抜いた。
しかし、アルフレッドは、まだ諦めていない。
彼は、ルナたちを、そして、国王を、完全に排除しようと、新たな陰謀を企てる。
それは、王国全体を巻き込む、壮大な戦いの始まりだった。
