悪魔に会いました。
「……悪、魔…？」
そうつぶやいた瞬間。
目にもとまらぬ速さでクッションが飛んできた。
そして、それに当たった僕は１メートルほど吹っ飛ぶ。
「いや、どんなパワー！？そして、なんの嫌がらせ！？」
「なんの嫌がらせだと！？そんなの分かり切ってるでしょ！
人を種族名で呼ばないで！あと、人の部屋に勝手に入ってくんな、この蛮族！」
「じゃあなんて呼べば良いんだよ！？名前も知らないのに、呼びようがないじゃねえか！！
あと、部屋に入ってきたのは不可抗力だ！お前が引きずり込んできたんじゃないか、被害者はこっちだよ！
この暴力ゴリラ！！」
そういうと、これまたものすごい速さで移動してきたその少女に顔を掴まれる。
「あん！？人間、私の目を見て言ってみなさい、もっかい、同じことを！！」
「近い近い近い！！
そしてその注文はムリ。……今言ったこと、覚えてないから」
そう言った瞬間、袋叩き——もとい、クッション叩きにあう僕。
ものすごい勢いで振ってくるんだもん、死ぬかと思った。
……もう、覚えてないものは仕方ないってのに。
「ふん。参ったか」
「参った参った。うん、ホントに………ゴリラ（ぼそっ）…」
「あんだとてめえ！？全く反省してないじゃない！この人間！！」
そう言ってまた胸ぐらをつかんでくる美少女さん。
初めに感じた神々しさは微塵もなく、もうなんか、悪友と言い合いしてる感覚？。
もうなんか、悪魔がどうのとかどうでもよくなってきた気がする。
元々ここ、異世界だし。こんな事があっても不思議じゃないはず！
「一つ言っていい？」
「弁明なら聞くわよ？」
「それでは。……人間って言うな、僕には、メグルっていう立派な名前があるんだよ！
ついでに初対面の人間をフルボッコにすんな、この悪魔！」
「フルボッコにした件は反省しないわ。あと、クッション使ってやったでしょ。素手だったらこんなもんじゃないわよ？
そして、私にも、イヴリースっていう、立派な名前があんの！！この高尚な魔王様の事を、種族名で呼ぶんじゃない！」
「あぁん！？お互い様だろうがリースちゃん？
……って待って、お前、魔王なの！？」
柄にもなく、声を荒げてしまった……
それもこれも、こいつのせいなんだけど、そんなことよりも重要なことを言ってたよね、今。
こいつ、魔王！？
だったらここって、魔族の国！？
「リースって呼ぶな馴れ馴れしい。
あ、勘違いしないでよね？私、魔王だけど魔王じゃないから」
「……？？」
頭にハテナがいっぱいだ。
魔王であって魔王じゃない。……？理解できん。
………………あっ。
「魔王の娘だから、まだ魔王じゃないってこと？」
「ちゃうわい、れっきとした魔王よ私は！
もし知りたければ、頭下げたうえで『お願いします』って言えたら、教えてあげてもいいわよ？」
「この……お願いします（ぼそ…）…クソッ、弱みに付け込みやがって」
「んん？聞こえないわよ？もっと大きな声で」
なんだかんだ言って、教えてくれたことはこんな感じ。
九割がた僕に対する皮肉と悪口（その都度言い返してやったから、全く話が進まなかった…）だったから、要約してみたです。
魔族と人間は、同じ祖先から枝分かれしてきた者たちである。
人間と違い、魔族の祖先は龍脈の近くに住んでいたため、そのエネルギーを吸い取り、魔物の特徴を有している。
力が強かったり、魔力が多かったり。
あるいは姿が人間と違ったりするのだ。
その後人間は、開拓により住居を広げるにあたり魔族と出会う。
しかしその時、魔族の事を異形と呼び差別した。
そして、それが原因で過去に何度も大戦を繰り広げていて、そのたびに領地を奪ったり奪われたりしてきた。
一番最近の大戦は、２００年前の事。
ついに人間は、数の利とその持つ技術を生かし、魔族に勝利した。
そして彼らをひとところに追いやった。魔族は森から追い出されたのだ。
それにより、もともと住んでいた土地を奪われた魔族は、この地に引っ越してきた。
その際、魔族の王が選出され、古い神話からとって『魔王』という名前を名乗ったことが、その始まりである。
ただ、魔族の神話によると、本来の魔王『シバ』は別におり、その本体は木であるという。
その大木は、魔族領のさらに向こう、魔の森と呼ばれている場所の中心に位置し、それが魔物を生み出していると言われているのだ。
そして、龍脈の上は植物とかの成長を促す。
だから僕が通って来たような広大な森林が出来上がったんだね。
で、そこで進化した魔族たちは、急激な成長に対抗するために、代謝が遅い体を手に入れたが、その後森の外に追いやられたため、人より寿命が長いと思われている。って言ってた。
実際には、ただ傷の治りが遅い程度で、寿命は百年位だって。人と同じだった。
「ちなみに、大多数の魔族は私たちを森から追い出した人間の事、許していないからね。
私はそうでもないけど」
そう言って、リースは話を締めくくった。
