幕間 神、死す
——生きとし生ける者の中で、最も長い生を受けた者。
永遠に近い時間を生きてきた者。
それは、神である。
だが、神も生物である以上、寿命という束縛からは逃れられなかった。
ここに、ある神の命が尽きようとしている——
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彼は、有り余る時間を一人で過ごしてきた。
その生涯に創った世界は幾千万に上る。
本人も把握していないほど、多くの世界を創り、そして失敗してきた。
彼がここまで創世にこだわってきた理由。
それは、ひとえに永遠の生から逃れたいという思いからだった。
彼の生涯は、数兆年、ともすれば数十兆年に上る。
それは、傍から見れば魅力的かもしれない。
だが、そんな時も長くは続かなかった。
毎日に変化がなく、たった一人で同じようなルーティンをこなすだけ。
しばらく生きていると、そんな毎日が苦痛になって来たのだ。
そんな悠久の時間を、一人で生きてきた彼は、ある時思った。
永遠の命を持たない生物になりたい、と。
そこで彼は考えた。
どうすれば自分が短命の生物になれるのか。
どうすれば、この永遠の生から解放されるのか。
そして初めて創った世界は、生命が生まれれる前に滅びてしまった。
その反省を生かし、次に創った世界では、満足いく生物が生まれなかった。
そしてある時、人類種という神と似た姿の生物が生まれた。
それは、自分とは違って短命だった。
ブラフマーは、次第にその生物を創ることに傾倒していった。
この生物なら、自分の器たりうるものになるかもしれないと期待したのだ。
その後も、生涯をかけて試行錯誤を続け、その集大成として創られたのが、『ディマイス』。
メグルが送られた世界である。
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白い世界 ブラフマー
魔物という、人類種の敵を生み出し、種族間で争えないようにすること。
そうすることで、多種多様な種を生み出し、それぞれの種の限界を見極め、自分の器に最もふさわしい種を見つけること。
それらを目的として創ったこの世界は、歳をとり、自分の命の終わりが見えてきたわしにとって最後の作品じゃった。
今までに作って来た世界の、”人類”が、悉く自滅していく中で、そうならないようにバランスを調整して作ったこの世界。
それにかけた熱量はそれは大きなもので。
だからこそ、終焉を見てみたかったのだが——
それはかないそうにない。
もうわしの命は尽きかけておる。
自分の作った世界であるにもかかわらず、世界に干渉できなくなっておるのじゃ。
いつ命が尽きてもおかしくはない。
そんな時になって初めて心の中に去来した、生きたい、という思いに苦笑いをこぼす。
わしはいつの間にか、世界を創りその行く末を見守ることを生きがいとしていたのかもしれんのう。
ただ、最後に自分のせいで運命が捻じ曲げられた少年の事は見ておかなければいかん。
それが、神としての矜持、自分の行動に対するケジメというものじゃ。
そう思って水晶玉に手を伸ばす。
「メグルはうまくやっておるかの？」
ブラフマーはそう言って水晶玉をのぞき込み、
そこに映し出された事実に息をのんだ。
「メグルは、わしにも叶わなかったことを成し遂げてくれるかもしれん…。
最後まで見ていたいものじゃ」
そうつぶやいたブラフマーだったが、その願いが果たされることはない。
それは彼の運命か、あるいはただの偶然か——
ブラフマーはその後、眠るように息を引き取った。
