飛び立つ鳥へ、まずキスを

作者：六弥太オロア

掲載日：2025/01/01

こう、散々書いてみてはいるけれど。

上手くいったなあと、思った試しがない。

男の子とやりとりしているのは、何日くらいになるのだろう。

何でも、

「小説を書いてみようよ」

という話だ。

いきなりやって来て、そんな話を持ち掛けられた。

彼は書くのは、文学ではなく。

二次創作のジャンルが好きだという。

実際の、好きな方面は違うらしい。

歴史の話が、特に多い。

「最近はね、チャリング・クープマンスっていう人の名前を憶えたの」

と男の子が言ってきたのは、昨日。

大体いつも夕方頃にやって来て、時間にして、十分か十五分くらい居て。

去って行く。

下校途中に、ここへ寄るのかな。

名前は聞いたことがない。

ちなみに、私にも名前はない。

いつから、なかったか。

本当はあったかもしれないが、唯一ちゃんとある脳みそから、その記憶が消えてしまっている。

湾岸線。

船着き場のある港が近く。

増える輪ゴム？

どうでもいいものばかりが、積み重なった工事現場。

少女の居場所はそこだった。

長年使った肢体は、そこそこ綺麗な状態ではあるものの。

経年劣化は否めない。

「ねえ、人を殺したことはある？」

それが、少年の口から出た。

最初の質問だった。

「髪が黄色いから、そうだね。天津って呼ぼう」

これまでも何とか、いろいろな名前で呼ばれたことはあったと。

少女の脳には、記憶が残っている。

ただ型番のせいなのか、本来留まるはずのデータとしての記憶が、残りにくくなっている。

それも、経年劣化のせいか？

芸術マネジメント配属であった少女。

文化系の型番ＵＰ３１０９にとって、殺しというのは縁遠いものだった。

ただ、その芸術マネジメント方面で人間の役に大いに立ったと思ったら、いつの間にかスラムに居た。

何年目になるだろうか。

京浜東北線。

鳳凰の飾り。

上海譲りの天津飯の、美味しい通りがある。

工事現場近くで目立つものと挙げるとするなら、こんなところだろうか。

「人を殺したことはないけれど」

と型番ＵＰ３１０９、あだ名は天津になった、は言った。

「それで小説のネタになるの？」

「まあ、ならないね。だってさ、大して面白くもない」

少年は肩をすくめる。

「僕は二次創作が好きかな」

「実際。確かに、ご執心な人は居るわね」

「じゃあ、この場所では七不思議とかない？　そういう話が面白いんじゃない？」

「そうねえ、あなたが来たことが私にとっては、第一に不思議かな」

そうして少年が来てから天津―ＵＰ３１０９―に、不思議に思えることが増えたのも事実である。

スラムと、上海譲りの天津飯が美味しい通り。

その繁盛している通りを隔てる、鳳凰の飾り。

その赤い羽根がなくなったり、また出たりすること。

工事現場の輪ゴムの数が、頻繁に変わる。

これは、少年が犯人かもしれないと判断しても、おかしくはなさそうだが。

それから、血の痕だ。

最近雨が多いからか。

それとも、頸部、脚部など？

自分からのオイル漏れで、か。

少女自身の七不思議に思う点なら、他にもあった。

自分のような型番ＵＰ、いやそれ以外のアンドロイドも、大量に出ては消える現象。

一応、日本の中の独立した国という位置づけの、とある街の、その一角の工事現場。

「鳳凰の件はあんまり。七不思議に思えないけれど、実際に行ったりするのが早いね」

ということで、少年と手に手をとって出掛けるようになって。

たぶん数十日目というところか。

それから少しおしゃべりをして、小説を書いて、短い彼の滞在時間の間に小説を渡す。

何でも彼はそこらを放浪しているとかで、少女の書いた小説もその間に。

いろんな人に配ったりするのだとか。

出掛ける場所は、鳳凰近くが多くなった。

赤い羽根がないネタ。

鳥に関する題材、ジャンルが自然、頻繁に。

増える。

一応の国際都市。

空港も目立つ。港も近い。

その辺に、鳥が集まる機会も多い。

人殺しは、そういう部署の担当になっていない限り。

秩序的にも、行うことが難しい。

そういう縛りが、経年劣化を日に日に感じている、天津―文化系ＵＰ３１０９―の脳にも。

スラムに来た今も、残っている。

ただ、血の痕くらいはあまり、珍しくもない。

船着き場での、魚の匂いに照らせば。

少年はいつしか、大量の紙を抱えてやって来た。

天津とあだ名がついて、方々出歩くようになり。

工事現場に寄り着かない人とも、視線を交わすくらいになったある日。

その日は、書くどころではなかった。

読むのに忙しい。

「これからまた、遠くに行くことになったよ。だからさ、今まで書き溜めたやつ。プレゼント」

全て二次創作だ。

ただ、少女がざっと読む限り。

本当に二次創作と呼べるのか、疑わしかった。

そう見えない。

あまりにも、わざとらしい表現がない。

「本当に、アニメのキャラクターに会って、書いたみたいな感じがする」

と少女が言うと、

「そういうこともあるかもね」

と少年。

肩をすくめる。

「もう、ここへは来ないの？」

と少女。

「また来るよ。ただ、余計に知識が入用になっただけ。ところで、鳳凰の飾りだけれど」

と少年が言う。

「赤い羽根の飾り。なんでなくなったか、分かったよ」

ふいに、ラジオの電波。

湾から出た、船の事故らしい。

「一隻爆発―――――」

そう伝えている。

「ええと、なんで？」

片手間に、少女は訊いた。

「僕が、取ったから」

そう言う少年の服の裾は、血で濡れている。

「生存者は少年一名―――――」

とラジオ。